- Это монумент эмигрантам, пытающимся получить "грин кард"? - с иронией вопросила Огонек, пытаясь поднять мне настроение.
Я улыбнулась. Видимо, наша огненная тоже потратила немало времени на форумах, посвященных достопримечательностям Эдинбурга.
Выпив кофе и позавтракав, сориентировались по карте и покатили к выезду из города, чтобы до темноты добраться к будущему пристанищу на следующую неделю.
Огонек
Через несколько часов машинка покатила по землям Хайленда - самой большой из тридцати двух областей Шотландии, что расположилась на территории Северо-Шотландского нагорья. Лика спала на заднем сидении, Мокоша сидела рядом, на редкость безмолвно разглядывая проплывающие за окнами пейзажи. Признаться, я даже несколько раз удивленно на нее покосилась - настолько несвойственна была такая задумчивость и безмолвность нашей непоседе. Но окликнуть не решилась, чтобы не провоцировать словесный поток, в который я смогла бы вставлять разве что отдельные нечленораздельные звуки, долженствующие выражать согласие и подбадривать собеседника.
Замок, в который мы направлялись, когда-то играл роль оборонного объекта на пути в Хайленд. Проехав Инвернесс, мы еще минут тридцать мчались по холмам. И я непроизвольно все сильнее утапливала педаль газа, желая побыстрее добраться до пункта назначения.
- Полегче! - возопила Мокоша, этим возгласом даже разбудив Лику. - Шумахер!
- Извини, - пробормотала я, признавая, что таки-увлеклась. - Уже подъезжаем, осталось минут десять максимум.
С холма открывался шикарный вид на озеро и сам Аркарт.
- Это жилище Нэсси? - тут же спросила земная ведьмочка.
- Это наше жилище? - одновременно с нею в сердцах возопила новоявленная воздушница, прижавшись носом к окну и вглядываясь в освещенные вечерним солнцем живописные развалины древнего замка.
- Ответ "да" на оба вопроса, - кивнула я, медленно направляя машинку к каменному мосту, ведущему к воротам в донжон.
- Она же скоро на себе волосы рвать начнет, - захихикала Коша, вполоборота наблюдая за Ликусей. - Славка, а мы что, палатки с собой брать должны были?
- Бестолочи, - развеселилась я. - Присмотритесь внимательнее.
Воцарилась тишина, которая вскоре была нарушена удивленным синхронным хмыканьем. Я знала, что они сейчас наблюдают. Вместо разрушенных стен вырастал вполне пригодный для жилья древний, мощный замок. Да, частично развалины таковыми и остались, но несколько башен обрели весьма впечатляющий вид.
- Иллюзия? - нехорошим тоном, выдающим крайнюю степень заинтересованности, чреватую проблемами, протянула Мокоша.
- Она самая, - подтвердила я, проводя транспорт под массивным сводом арки главного входа. - Кош, только в плетения и не суйся! Нам здесь наплыва туристов или обезумевших от счастья ученых совершенно не нужно.
- Ты раньше предупредить не могла? - кровожадно прошипела из-за спины Лика. - Меня чуть удар не хватил! Я любитель цивилизованного отдыха.
- Так не интересно же было бы, - хмыкнула я, паркуясь в тени стены.
- А зачем иллюзия? - не унималась младшенькая.
- По вышеупомянутой причине, - я выключала дворники и фары. - Хозяин замка не жаждет наплыва гостей.
- Хозяин? - я чуть не оглохла от синхронного возмущенного вопля.
- Не просто же так тут стоит такая сложная система, - пожала плечами. - Но это предположение только.
- То есть если хозяин есть, он о наших планах на проживание в этих стенах не в курсе, - уже не спрашивала, а утверждала Лика.
- И не узнает, если мы не устроим тут землетрясений, катаклизмов или боевых действий, - хитро ухмыльнулась я. - Мы просто отдыхать приехали!
- Да кто ж спорит?! - пакостно захихикала младшая, а мы с Ликой горестно вздохнули.
Во дворе появилась Янина и с радостной, открытой улыбкой замахала нам.
Мокоша бросилась ее обнимать, едва не сбив с ног, что не помешало нам подключиться, чтобы потискать нашу темную ведьмочку.
Я первая заметила еще одну фигуру позади будущей повелительницы вампиров. И силуэт явно не принадлежал Снежной.
- Никлар, - проследила за направлением моего взгляда Янина.
- Не хотел мешать, - выступил из тени вампир, - доброй ночи, дамы. Счастлив вас всех снова видеть.
Я почувствовала, как напряглась стоящая рядом Лика, тут же опустившая взгляд, не горя желанием встречаться глазами с Ником.
- Ты как всегда галантен, - я привлекла к себе внимание вампира, до этого разглядывающего подругу.
- По коридору направо, потом по лестнице на второй этаж и любая спальня, кроме первой от лестницы, - быстро сказала Янина, мгновенно расшифровав эту пантомиму.
- Спасибо, - пробормотала Лика, шмыгнув в указанном направлении.
Никлар с непроницаемым видом проводил взглядом убежавшую ведьмочку, но я успела заметить, как он сжал челюсти. Да уж, весело начинаем.
Приближающийся рев мотора возвестил о прибытии последнего действующего лица.
Влетевший в арку мотоцикл резко затормозил, прочертив колесами дугу и "разбрызгивая" вокруг мелкие камушки.
Снежка
- Девочки, вот и я! - слезла с мотоцикла и сняла сумки.
- Самоубийца! - заверещал из капюшона Крыс.
- Ой, - охнула Мокошка, - а это кто сказал?
- Это я сказал, - мордочка звереныша высунулась из капюшона. А я только вздохнула. Когда Янина приезжала ко мне, мой любимец не высовывался, не желая общаться с ведьмой, разделившей душу с кошкой.
- Это мой Крыс, - улыбнулась я, вытаскивая вышеупомянутого из капюшона, впрочем, он упирался, и процесс затягивался.
- Отпусти капюшон, - зашипела я, - и сядь на ладонь.
- Там холодно, - взвыл зверь.
- Нормально! Тепло почти, - не прекращала я попыток извлечь его на свет божий.
- Не тебе это говорить…
- Снежка, тебе помочь? - поинтересовалась подхихикивающая Янина.
- Сама справлюсь… ладно уж, - пришлось признать поражение. - Сиди там, потом на тебя красивого посмотрят.
- Гель, а чего не на облаке? - невинное дитё имело склонность задавать сложные вопросы.
- Кстати, вопрос очень даже закономерный, - теперь на меня выразительно смотрели все девочки.
- И что врать будешь? - ехидно поинтересовался крыс, слава богу, сделав это очень тихо.
- Недавно права получила, вот и захотелось опробовать железного коня. Да и крысу на облаке холодно было, - не моргнув глазом, ответила я. Нет, я люблю подруг и полностью доверяю им, но они меня своей заботой доведут до белого каления. Проверено! Так что лучше кое-что умолчать. Временно.
Судя по тому, как странно поглядывала Янина на мой браслет, она не поверила, что подвески - это всего лишь безделушки, и просчитывала сотни вариантов, пытаясь понять, во что я вляпалась. И чем нам это грозит. Эти переглядывания мгновенно привлекли внимание остальных:
- Что? - взвилась я, просчитывая пути к отступлению.
- Зачем тебе столько? - Яна кивнула на браслет. Хорошо, что она не обладает рентгеновским зрением и не видит, сколько всего спрятано по потайным кармашкам, которые теперь появились на всей моей одежде в еще большем, чем раньше, количестве.
- Рок настоял, - так ведь почти правда, жених на самом деле запихал мне в сумку половину артефактов, часть из которых была специально создана им для этой ситуации. Могло показаться странным, что я не говорила подругам о том, что случилось, но… Паранойя - доминирующая черта характера. И дело в том, что я не хотела, чтобы они волновались за меня. Я справлюсь с этой проблемкой. Тем более, это просто каникулы.
Зайдя в башню, я только вздохнула. Пальто перекочевало в шкаф, а сумка спикировала на кровать. Когда я голосовала за эти руины, я как то упустила, что нам здесь жить, хорошо, что на самом деле иллюзией прикрыто вполне пригодное для обитания здание. Вредный питомец мгновенно перекочевал на плечо, и я направилась в огромную кухню, где меня уже ждали. Кстати говоря, первым делом Янина рассказала нам именно о расположении этого места общего сбора.