- Детей спаивать нельзя! - все еще пыталась найти достойные аргументы младшенькая.
- А где ты тут детей видела? - подключилась к нашей перепалке ухмыляющаяся Снежная.
- Я за пивом! - вызвалась Огонек, махнув мне. Правильно, понадобиться как минимум четыре руки.
Первый наш тост был, хоть и не оригинально, за приезд. Как не выпить за то, что мы все собрались?
Наш правильный ребенок своим нежеланием расслабится порядком достал. Ну ничего, мы упрямее. Если возьмем не количеством этого качества, так его количеством. Круто, правда? У меня мозг на этом предложении тоже в первый раз подвис. Первую попытку споить вредную мелочь предприняла Снежная:
- Кошка, выпей за маму, - девушка протянула ей бокал пива. Земная только сдвинулась в угол и, фыркнув, помотала головой.
- За маму кушают полезную, но не вкусную кашу. А не пьют невкусное и совсем не полезное.
- Ладно, за папу.
- Папа и сам за себя впить может!
А дальше посыпались предложения:
- За дедушку.
- За бабушку.
- За друзей.
- За любовника.
- Какого? Я не по этим делам! - взвыла ведьмочка, сделав глазки по пять копеек.
- Как это? - удивилась я, зная, что она все еще встречается с Максом. Я даже его чуток пожалела.
- Ну да ладно, все равно выпей! Раз тебя еще не соблазнили, надо за это выпить.
- Не хочу!
- Ну тогда за мужа, - произнесла Огонек, подсаживаясь с другой стороны и протягивая девушке бокал.
- За какого? - девушка с ужасом посмотрела на нас. Похоже, для мелкой это будет вечер откровений.
- За будущего, - отрезала рыжая ведьма.
Я выскользнула из-за стола и направилась к стойке. Помахав бармену, чтобы привлечь его внимание, попросила что-то покрепче пива. Моей добычей стало шотландское виски. Живем!
Пока подруги продолжали убеждать Кошу, я подлила пару ложек спиртного напитка ей в сок, так же прихваченный в баре. И со спокойными видом села на свое место. Подмигнув заметившим это подругам, предложила оставить Земную в покое и выпить за дружбу.
Второй наш тост был за парней, причем за тех, что появляются на экранах телевизоров. Аргументация оказалась проста: жрать не просят, не пьют, не курят, похмельем не страдают.
Третий, основной, - за любовь… к искусству.
Четвертый был простым, но мы его не запомнили. Но точно знаю, что малая расслабилась и потянулась за элем.
Мокоша, выпив полглотка, икнула и пошла просить фисташки у соседей по столику. Геля подняла звенящие амулеты-переводчики, над которыми они с Огоньком магичили утречком, и со значительным видом спросила:
- А как она это сделает?
Вскоре вернулась Мокоша. Она тащила с собой пару кружек пива и тарелку орешков. Из-за барной стойки ей кричали, что неплохо бы и расплатиться.
Дальше мы обсуждали философские темы, начиная с банального "а стоит ли расплачиваться за пиво?" и заканчивая "что такое эгоизм?" и "чужая душа - потемки". Логично, что после последней дискуссии снова вернулись к теме мужчин.
Тут-то мне и взгрустнулось, стоило лишь впомнить двух из них, ныне фигурирующих в моей жизни.
Плюнув на все, я ушла в туалет.
Толкнув уже изнутри дверцу кабинки, замерла в удивлении. Стоящая возле умывальника незнакомая девушка, не скрываясь, сушила свитер с помощью магии.
Оглянувшись на меня, незнакомка равнодушно пожала плечами и приятным голосом произнесла:
- А что делать, если на меня пиво опрокинули?
Встав рядом с новоявленной ведьмой мыть руки, я заинтересовано косилась на нее, пытаясь понять, какой магией она пользовалась.
- Ты кто? - поинтересовалась, не выдержав затянувшегося молчания. Ответом мне послужил хохот. Слегка смутившись, я уточнила:
- Какая твоя стихия?
- А на что похоже? - хитро улыбнулась девушка.
- Если бы знала, то не спрашивала, - огрызнулась я. Нечего над пьяным человеком подшучивать.
- В таком случае воздух, - сообщила она, открыто улыбнувшись.
- И у меня! Но я его контра… контлар… ой, контролировать не умею, - пьяно заявила я, запутавшись в слове.
- Ты что, смеешься? Это же может быть опасно, - округлила глаза ведьма.
- Пошли выпьем, - мгновенно предложила я.
Девушка подняла изящную бровь:
- Ну пошли.
Подхватив новую знакомую под руку, повела ее к нашему столику.
- Девчонки, знакомьтесь, - и тут я поняла, что так и не узнала имя. - Э..
- Я Шейд, - улыбнулась понятлива девушка, разобравшись, из-за чего возникла заминка.
- Это Геля, Огонек и Мокоша, а я Лика, - представила всех.
Прислонившись к стене, вампир задумчиво изучал сосредоточенное лицо ведьмочки. Перед самым отъездом Князь попросил присмотреть за его женщиной, но знал ли сам Кристиан, что именно за сокровище ему досталось? Иногда Первому рыцарю Темного трона казалось, что нет.
По замку темная ведьма бродила как тень, тихая, непритязательная. Вот только вампиры знали, что внешность ее обманчива. История с прозревшим мальчиком особо не разглашалась, но о ней знало все княжество. Да и это было не единственным, чем прославилась будущая Владычица.
Сейчас же Никлару выпал случай увидеть и другую сторону ее жизни. Не сказать, чтобы вампир был в восторге от ее амплуа темной охотницы, но наличие у Янины определенных талантов в данной области он признавал. Вот только, судя по азартному блеску глаз девушки, получив свободу она тут же не преминет ввязаться в какую-то авантюру. Да еще и задание это… Стоило держать ухо востро.
Черная плеть в руках ведьмы хлестнула наискосок, заставляя воющих приведений замолчать. Никлар украдкой улыбнулся, наблюдая, как Янина "строит" бедные сущности, и без того заблудившиеся между тем и этим светом.
- Я не буду повторять два раза. Вы сегодня подчинитесь мне, принесете вассальную клятву и пообещаете помогать и оберегать. А затем, - ведьма улыбнулась, в глазах на миг мелькнули темно-фиолетовые отблески магии. - Я вам помогут покинуть этот мир, пойти туда, где вы должны быть.
- А если кто-то откажется? - поинтересовался какой-то настороженный призрак.
Будущая Княгиня едва заметно улыбнулась и как бы невзначай шевельнула антрацитовой плетью, сплетенной из чистой силы.
- Ничего особенного. Я просто втяну вас в мое оружие.
Привидения замолчали.
- Что будет гарантией того, что ты выполнишь свою часть договора? - наконец спросила полупрозрачная девушка.
- Мое слово, - ровно отозвалась ведьма.
У бедных сущностей просто не оставалось иного выхода, кроме как подчиниться.
Янина
- Ну что? - потянувшись, я покосилась на Никлара. - Думаю, тебе найдется, о чем поговорить с Повелителем, а я попробую дозвониться до Киры.
- Выгоняешь? - поинтересовался спокойно вампир.
Я пожала плечами.
- Ну что ты! Конечно же, нет. Просто прошу войти в мое положение.
Несколько мгновений Ник изучал меня, а потом кивнул и вышел. Я облегченно перевела дух.
- Не хотела, чтобы он услышал то, что ему не надо? - заинтересовался давешний недоверчивый призрак, выглядывая из стены.
- Да. Он ушел?
- Пошел в свою комнату и даже следилки не оставил. Чего это он?
- Ну, считай, что мои просьбы иногда могут приравниваться к приказам, - потянувшись, я упала на кровать. Затем нарисовала в воздухе руну черного огня. Тех, кто попытается меня сейчас найти и подслушать, ждет весьма неприятный сюрприз.
Я пыталась связаться с Кирой полчаса, не меньше. Но все было напрасно. Не отвечал ни он сам, ни наш офис.
Задумавшись над странностями, я выглянула в окно. Над замком сгущались тучи. Как бы дождя не было. Впрочем, несмотря на погоду, мне уже пора было ехать к девчонкам. Я чуть поморщилась, но подхватила курточку и вышла из комнаты. Не особо люблю пабы и все с ними связанное, но ехать туда надо. Так что подленькая мыслишка "забить" на все и вернуться в замок оказалась безжалостно отброшена.