- Отдохну, - все так же отстраненно отозвался некромант. - Только чуть позже. Габриель, у меня есть для тебя работа. Возьмешься?
- Так, - гость мгновенно подобрался, - что уже еще стряслось?
- Не то чтобы стряслось… Понимаешь, пока Гела… в таком состоянии, обязанности Хранителя границы выполняю я. Соответственно, ключ тоже у меня, - некромант вытащил из-за воротника рубашки амулет на цепочке. - И вот как раз ключ и шалит.
- Может ему подзарядка понадобилась, как в прошлом году, - успокоился демон. - Да и согласись, назвать тебя "наследником" Снежки как-то проблематично, учитывая, что ты на семьсот лет ее старше.
- Пожалуй, я неточно выразился, - вздохнул Рок. - Ключ уже давно не то, чем он был в твоем мире. Это своего рода… индикатор, настроенный на членов нашего клана.
- Так, - Габриель потер лицо руками, - секунду. Я за эти дни, качая для этой авантюрной девицы силу, порядком вымотался и туго соображаю. Ты предполагаешь, что ключ не признавал тебя хозяином, потому что чувствует еще какого-то возможного носителя?
- Зришь в корень, дружище.
- Эм, а не может быть так, что ключ, например, просто перенастроится на тебя и теперь Гела ощущается им как потенциальный носитель?
- Нет, - довольно твердо отозвался Рок. - Я не знаю, откуда такая уверенность, может опять из-за этого артефакта. Я сейчас лишь ее заместитель. Хранителем бы стал в случае смерти Гелы или официальной передачи ключа. Но ни того, ни другого, слава богу, не случилось.
- Так в чем тогда проблема? - поинтересовался окончательно запутавшийся демон.
- Ты же это уже озвучил, - напомнил Рок. - Артефакт некоторое время явно раздумывал, признавать ли меня носителем или есть более подходящая кандидатура. Габриель, если есть еще Снежный, нам надо об этом знать. Я прошу тебя его отыскать.
- Зараза ты, Рок, - с чувством заявил Габриель. - Как я по твоему должен искать неучтенного и никому не известного Снежного? Подбегать к каждому встречному магу и спрашивать документы? Начинать с Китая?
- Пошаманить могу, - откликнулся некромант. - Я тут про его свойства уже столько записей из семейного архива перечитал, что в глазах рябит. И надо отметить, почерк у них жуткий был у всех. Наверно, это заложено на генетическом уровне, как склонность к клептомании.
- Видел я твои писульки! У меня когда сестра года в три палочки и кружочки рисовать училась, так у нее выходило лучше, - подначил демон.
- Вот и представь, - фыркнул Рок, - мой в таком случае - мастерство каллиграфии. Ладно, не о том речь. Достань вон с той полки атлас и разверни плакат с картой мира.
Габриель привычно приготовился съязвить, но посмотрел на уставшего, похожего на собственную тень Снежного, тем не менее готовящегося к колдовству, и проглотил заготовленную колкость. Молча достал указанный атлас, разложил на столе, для надежности прижав сверху какой-то безделушкой.
Рок принес из соседней комнаты какой-то пузырек, откупорил и облил красноватой жидкостью ключ.
- Зелье приготовил, как только понял, в чем может быть проблема. Оно на основе крови Гелы. Теперь смотри, - он взялся за шнурок и аккуратно положил на карту. Пару минут ничего не происходило, после чего змейки слабо зашевелились и разделились, устремляясь к двум разным точкам. - Вот эта - я, - маг указал на Север России, где кольцом свернулась одна из малышек. - А вот это, видимо, твоя цель.
- Киев? Очень удачно! - обрадовался рийхард. - Я как раз домой собирался. Может, у тебя в заначке еще и списки членов вашей милой семейки, проживавших в том регионе имеются?
- Габриель, - Рок покосился на друга со странным выражением лица, - тебя не смущает, что Снежную называли последней не просто так? Все живущие там уже более полувека как являются клиентами некромагов. Но кое-чем помочь все же могу. Подожди минуту, - мужчина вынул из книжного шкафа внушительных размеров фолиант. - Вот, это весьма забавная книжица. Она самостоятельно отмечает всех Снежных. Есть один недостаток: они должны быть официально принятыми в семью. Например, пока мы с Гелой не поженимся по всем правилам магического мира, я не буду указан как ее супруг, а имена наших детей не впишутся на страницы. Вот и с тем загадочным сородичем та же история. Он не наследовал имя рода официально. Скорее всего бастард.
- Есть еще и простые, не магические браки, - задумчиво отозвался рийхард. - Хорошо, у меня появились уже кое-какие мысли. Найди мне данные про все последние учтенные семьи Снежных в Украине, а там посмотрим, как оно пойдет. В любом случае, за это дело я возьмусь как только доберусь домой.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Рок, чувствуя облегчение. - Только не говори Огнеславе над чем работаешь. Не хочу, чтобы информация дошла до Гелы. Она же мгновенно ринется на поиски сама.
- Само собой, - пожал плечами демон.
Расследование обещало быть непростым, но когда это рийхарда Габриеля пугали трудности?
Глава 1
Габриель зашел в небольшое уличное кафе, заказал официантке чашку крепкого черного кофе без сахара, проигнорировав призывные взгляды и милую улыбку.
Добыв из кармана мобильный телефон, демон набрал номер Рока Снежного. Вот же удобное устройство! Не нужно мотаться туда-сюда за тысячу километров, чтобы поделиться информацией или просто поговорить.
Рок снял трубку после четвертого гудка.
- Ты по делу или соскучился? - в привычной манере постоянного подтрунивания спросил некромант вместо "привет".
- Конечно, соскучился, а ты думал? - невозмутимо парировал Габриель.
- Что у меня ответственный друг, спешащий порадовать новостями, - послышалось с из трубки.
- Скучно с тобой, - изобразил обиду сыщик. - Может, я тебе звоню на жизнь пожаловаться, а ты… Эх, черствая твоя некромантская душа…
- Давай по порядку, - фыркнул Рок. - Сомневаюсь, что на жизнь тогда буду жаловаться не я. Ты хотя бы не живешь в одной квартире с женщиной, у которой понятие "постельный режим" вообще отсутствует, как бы хреново ей не было.
- Да уж… - скис Габриель, вспомнив художества неугомонной Снежной. - Понял, уже исправляюсь и перехожу к делу. Я тут покопался немного в архивах ЗАГСа и нашел прелюбопытную информацию. Человек, который записан в вашей книге как Антон Снежный, согласно документам, погиб в 1941 в начале оккупации. Я не поверил и оказался прав, хотя для этого пришлось мотаться в Подольский военный архив…
- И как улов? - полюбопытствовал Рок.
- О, тебе понравиться, - посулил демон. - Как выяснилось, Антон Снежный ушел добровольцем на фронт, во время боев за Киев попал в один из "котлов", но выжил и даже сбежал, причем при невыясненных обстоятельствах… Сам понимаешь, при каких. Его после этого случая долго и с любовью трусило НКВД, но ничего не нашло и в итоге вопрос замяли. Твой родственник после войны сменил фамилию на Снегов, женился на военной санитарке, некой Ангелине Зыковой и уехал куда-то в украинскую глубинку.
- Надеюсь, не с концами? - в голосе Рока звучало искренне любопытство. Словно демон рассказывал сказку.
- Практически. Знаешь, если бы я не сообразил, что этот вопрос можно решить проще, я бы пожалуй по сей день по областным архивам шастал, - пожаловался демон. - Но, к счастью, вовремя смекнул… Короче, я тут прижал одного субчика, работающего в архиве СБУ, и получил интересную картинку. Спецслужбы здесь работали отлично, так что из одного их файла можно узнать значительно больше, чем из десятка записей любой другой инстанции. У твоего родственника и этой самой Ангелины было двое детей, Мария и Александр. Мария умерла бездетной, от какой-то болезни, а вот Александр женился. Причем и его жену, и его мать я тоже проверил. По всему выходит, что они - самые обыкновенные люди. Думаю, именно поэтому ваша книга ничего не отметила. Но я отвлекся. В 1978 у Александра родился сын. Особых записей о ребенке не было, а потом Советский Союз развалился, а вместе с ним накрылось медным тазом и вездесущее КГБ. Нынешнее украинское СБУ - бледная тень былого могущества.