- Что на этот раз? - спокойно поинтересовалась я, поморщившись, когда крыс принялся спускаться у меня по спине, цепляясь когтями за свитер и порой царапаясь.
- Он украл мой сыр! - мгновенно нашелся мужчина.
- Да не люблю я сыр, - возмутился звереныш откуда-то с уровня поясницы.
- Дефективный зверь, - подытожил Рок, цапнув со столика книгу и просмотрев, сколько я уже успела прочесть.
Я только вздохнула. Такое повторялось с завидным постоянством, и если честно, поездки я ждала с нетерпением, чтобы отдохнуть от этих двух спорщиков.
Еще ни разу я не добиралась до девочек без приключений. Даже прошлый год стал исключением только наполовину. Приключения мне обеспечил Габриель, демон который раньше спал в ледяном кристалле, запечатанный нашим родом. Но в ходе некоторых событий у нас с ним образовалось устойчивое перемирие: ни он, ни я не хотим расстраивать Огонька. А теперь он… У-y-y! При воспоминании о произошедшем захотелось биться головой о стену, если бы оная была в пределах досягаемости. Ладно, с проблемами будем разбираться по мере их поступления.
- Куда ты собралась?! Тебе что, своей жизни не жалко?! - кричал Рок. Наверное, за все время знакомства это был первый раз, когда некромант так позволил себе повысить на меня голос.
- Рок! Все будет хорошо, - как мантру повторила я уже наверное в сотый раз за вечер.
- Кому хорошо? - вторил некроманту крыс. Редкостное единодушие - они обычно только ругались друг с другом. - Ты недавно даже подняться не могла. Хорошо еще что…
- Не надо! - рявкнула я. - Итак: я уже сразу скажу, что знаю все ваши "если бы да кабы". Я все знаю. И может не поверите, но на этот раз собираюсь просто отдыхать и ходить на экскурсии! Крыс, где амулетик?
- Какой? - состроив недовольную мордочку, поинтересовался звереныш.
- Значит так: связка боевых, связка медицинских, большую связку бытовых амулетов, - принялась перечислять я.
- Ты с кем-то воевать собралась? - поинтересовался Рок, переставший уже бегать по комнате и занявший стратегическое местоположение, подпирая дверной косяк плечом.
- Нет. Но знаешь, - пришлось признать мне, - еще не одни наши посиделки с девочками не заканчивались без проблем.
- Наконец ты это признала, - вздохнул он. - Тогда может тебе…
- Рок, я уже сказала все, что могла сказать, - я смягчила сказанное улыбкой, подошла к нему и прижалась, стараясь, правда, при этом беречь раненный бок. - Я буду звонить каждый вечер.
- Может, я просто поеду с тобой? - предложил мужчина.
- Нет, Рок, - я покачала головой, - Хранитель границы должен быть на Севере.
- Но Хранительница ты, - улыбнулся мой некромант.
- Какая из меня сейчас хранительница? - тяжело вздохнула. - Я оставляю ключ от границы тебе.
- И останешься не только бек ключа, но и без защиты? Нет, так не пойдет, - с этими словами мужчина как фокусник извлек две одинаковые подвески на идентичных цепочках.
- Как ты это сделал? - только и смогла потрясенно поинтересоваться, рассматривая дубликат в принципе неповторимого артефакта.
- Знаешь, записки Бурана читала не только ты, - улыбнулся Рок.
- Это только поможет мне уехать, не лишаясь защиты, - ухмыльнулась я и на всякий случай уточнила, хотя это звучало скорее как утверждение: - Они же не потеряли своих свойств?
- Ничуть, - вздохнул маг. - И как ты собираешься добираться? - спросил он, приняв мою поездку как неизбежное.
- Элементарно. Сначала до Москвы, потом рейс до Лондона, а потом арендую мотоцикл.
- Почему не машину? - поморщился Рок, тем не менее, бережно прижимая меня к себе.
- Потому что машина это слишком медленно, - фыркнула я.
- Постарайся не свернуть шею, - вздохнул некромант.
Вот за это я его и люблю. В нем нет мужского шовинизма.
- Ну? - зло поинтересовалась я у телефонной трубки, запиликавший в три часа утра. Убью Габриеля!
- Номер отвечает, значит ты еще жива. Обидно, - послышалось с другого конца линии.
- Все претензии к своей совести, - огрызнулась я, подавив чудовищный зевок.
- Огонек спит, - сообщил он и тут же полюбопытствовал: - Ты все-таки едешь?
- Да, - лаконично отозвалась я.
- А инстинкт самосохранения? - продолжал пытать меня надоедливый нелюдь.
- Атрофировался, Габ. Ты на часы смотрел? - решила свести весь этот треп к сути.
- Тебе через полчаса на такси, - проявил неожиданную осведомленность мой собеседник. - Слушай, окажи услугу.
- Какую? - спросила я опять зевнув, и бросила взгляд на сумки. Немного вещей, но сколько там всего поместилось за счет пространственных карманов!
- Узнай, что с Огнеславой, - неожиданно попросил он.
- А что с ней? - тут же насторожилась я.
- Ну…- он явно затруднялся ответить.
- Хорошо, - я кивнула, словно демон мог меня видеть. - Я все постараюсь узнать и позвоню тебе, как только будет возможность.
- Спасибо, - в одном единственном слове плескалась бесконечная благодарность.
- Сочтемся, - фыркнула я. Даже если бы этот вредный демон с замашками деспотичного старшего брата не попросил меня, я бы все равно попробовала узнать, что тревожит мою огненную подругу.
Оказавшись в самолете, я недовольно вздохнула. Ненавижу такой способ передвижения. Несмотря на браваду, мне было на самом деле плохо. Когда меня доставили на Север, у меня была полностью изувечена аура, все магические потоки перекорежены - на фоне этого пробитое легкое, три сломанных ребра, рана на ноге и сильная кровопотеря смотрелись сущими шалостями. Физические повреждения я залечила довольно быстро, а вот все остальное… Короче говоря, у меня снова появились тайны от девочек. И самая маленькая из них та, что я бросила институт и поступила в другой. Исторический. Неистребимо снежное в Снежных.
Международный аэропорт Хитроу встретил меня моросью и холодным осенним ветром. Девочкам было проще, они могли лететь прямым рейсом в Эдинбург, с Севера был единственный прямой путь в Москву, а затем в Великобританию - в Лондон. С пересадками билет получался слишком дорогой, поэтому мне пришлось заранее продумывать путь, который мне придется проделать. Подняв повыше воротник модного короткого ярко-красного пальто, в капюшоне которого прятался мой крыс, я забросила сумку на плечо и направилась арендовать мотоцикл. Именно так я собиралась добираться до замка, найденного Огоньком. Оставалось надеяться, что аренда пройдет проще, чем таможня. Я усмехнулась. Еще одна причина, по которой я не люблю перемещаться человеческим транспортом: непонятно зачем, но на любой таможне есть отделение для магов, находящееся под протекторатом совета. Улыбчивый сотрудник таможни, посмотрев мой паспорт, спал с лица. Скорее всего, ныне покойный Ирано все же передал мою угрозу Совету и теперь моя фамилия, имя древнего рода было на устах у всех спецслужб. И мне предстояло длительное и неплодотворное общение, которое началось с обычного для любой таможни вопроса: цель вашего визита.
Через три часа мы дружно ненавидели друг друга. Таможенники скрупулезно прогоняли через базу данных все мои артефакты в поисках артефакта массового поражения. И не находили. Зато вот целительных и общеупотребительных вещиц было море и никаких редкостей. Найти то, что находилась в пространственном кармане на ленточке моего крыса они не могли. Наконец-то меня отпустили, с перекошенными в улыбках лицами пожелали приятного отдыха и мысленно посоветовали потеряться где-нибудь на землях объединенного королевства.
Мотоцикл я арендовала легко. Заплатив и подписав все необходимое, я как кошка вокруг крынки со сметаной ходила вокруг белого спортивного мотоцикла. Пристроив свои сумки и порадовавшись, что предусмотрительно не взяла чемодана, я достала серенькие обрезанные перчатки и газанула, вливаясь в транспортный поток. Левосторонний. Тьфу.