К тому же я знал, что многие мои кореша тоже не прочь перестать прятаться — наболело у ребят, пора посчитаться. Только надо чтоб перевес был на нашей стороне, по крайней мере, десятикратный, вот тогда и можно будет нам с ними поговорить.
К тому же я не мог забыть то, что они сделали с Норин.
* * *И тут, словно чтобы окончательно уничтожить мои сомнения, случилось нечто неприятное. Оч-чень неприятное и ко всем нам неуважительное.
Мы сидели и попивали ром, разомлели и развеселились, а Джордж пытался дозвониться до Ти-Ти. Вдруг из ниоткуда возник страшный грохот и треск — прямо под окнами моей квартиры.
— О черт! — первым завопил Рамиз.
— О черт! — завопили все остальные.
Стекла затряслись и задребезжали, но выстояли. Что бы это ни было, это осталось снаружи. Соседям снизу повезло меньше, слышен был треск и звон стекла. Мы все попадали на пол — переждать, пока все успокоится, — но и тогда не стали подходить к окнам. Внизу слышались крики. Снаружи начали собираться люди. Мы осторожно спустились по лестнице и вышли за дверь. Ничего, кроме битого стекла — хотя его почти все унесло в квартиру нижнего этажа. И голубой дым.
Любой козел может сварганить самоделку. Берешь бутылку из-под молока, наполняешь бензином, вставляешь любую тряпку, поджигаешь и бросаешь. Ба-бах.
Вот только целить надо точно туда, куда хочешь попасть. Шуму много, а эффективность — всего ничего. Они целили в мое окно, а попали в стену, и бутылка отскочила, только волной выбило соседские окна. Соседи тоже не сидели, дожидаясь, пока им в окно запульнут бензиновую бомбу; им это не очень-то понравилось.
Тут и легавые начали прибывать.
— Черт меня побери, — говорю, а сам трясусь, как лист.
— Им нужен был кто-то из нас, а может, ты, Ники, или все мы вместе, — говорит Рамиз. Рамиз тоже бросал когда-то такую бутылку, но давно. Что до меня, мне всегда было жалко бутылки.
Поговорил с легавыми. Джордж говорит:
— Я сейчас еще раз попробую позвонить. Надо действовать быстро, но не пороть горячку. Только сначала я найду кого-нибудь, кто может на несколько дней организовать здесь круглосуточное наблюдение. Вряд ли, конечно, они вернутся, но осторожность не повредит. Ах ты господи, когда я доберусь до дому, жена меня убьет.
— Не боись, Джордж. Делай, что должен.
И я тоже буду делать, что должен; теперь уж точно. Я доберусь до этого Армитеджа, который и есть Голос. Но я узнал почерк, и начну с Мики Казинса.
Глава шестнадцатая
Правду сказать, следующие несколько дней я почти ничего не делал. Звонил кому-то, об одних мелочах договаривался, другие отменял. Ни разу не звонил повторно. Все придумывал, чем бы себя занять. Пару раз сходил, со скидкой как безработный, в спортзал в Келмскотте, попробовал хоть немножко набрать форму, а то я, как перестал в тюремную качалку ходить, совсем расслабился. Заодно и плечи свои раненые разработаю. Съездил к мамаше, отвез ей гангстерскую футболку, которую купил для нее на Ямайке. Во вторник еще пару раз перепихнулся с Норин. Нет, вру, еще три раза. И все под бдительным взглядом полицейских, которых Джордж меня охранять приставил. Потом отправился реализовывать кофе.
Они просто запали на этот кофе. Я выбрал несколько карибских ресторанчиков в Сохо. Специалисты прямо трястись начинали, стоило им его унюхать. А ведь зерна-то были в мешке, и нигде не было написано, что это кофе «Синие горы», но они нюхали его, потом терли в ладонях и снова нюхали, а потом расплывались в улыбке, словно в руках у них было чистое золото, только поджаренное на сковородке. Мне-то по-прежнему казалось, что кофе — оно и есть кофе, только они сразу же ссыпали его в баночку и платили вчетверо против того, что оно стоит, не иначе.
В общем, капусты мы все-таки нарубили.
Потом сидел у себя в квартире, привыкал быть белым и пушистым. После ухода Норин, снова отнес в прачечную простыни; надо бы прикупить еще комплект. Возился на кухне, смотрел видео, пил ром. Никто не мешает, можно пить чай, когда охота, и только надеяться, что в окошко не влетит еще одна самодельная бомба. В общем, я сидел у себя дома, весь такой белый и пушистый, и только ждал вечера среды. На этот день у меня было кое-что намечено, и мне хотелось быть в хорошем расположении духа. Бодреньком.
Когда настал вечер среды, я надел свой лучший прикид и отправился в Чингфорд — засвидетельствовать свое почтение Мики Казинсу. В Северном Чингфорде, где у него хата, без классного прикида тебя за человека не посчитают.