Из динамиков льется милая музычка. Бадди Холли, Нил Сидака — еще бабушки наши слушали. На стадионе людей полно, всех возрастов, но против бабкиной музыки никто не возражает. Вот чудаки. Качают в такт башкой — типа балдеют, а запусти им сейчас пятерню в карман — не заметят.
Выпил кофейку и пошел в другой бар. Не будем торопиться, «Эскот-Сюит» подождет. Там сейчас микины дружки небось только о нем и говорят. Постоял в уголке, позырил на забег. Смотреть в зеркало, как у тебя борода растет — и то интереснее.
В фаворитах, похоже, числилась псина под номером три. «Ну давай, Третий, Третий, Третий!» — надрывалась рядом блондиночка. Похоже, не только думала, что собака ее через стекло услышит, но и не сомневалась, что та знает свой номер. Но псина пришла-таки последняя — нажралась, наверное, ларгактила. Блондиночка сразу посмурнела и решила залить тоску «Спуманте».
Я вышел наружу. Половина Уолтемстоу и Чингфорда работала на собачьем стадионе. Половина моего школьного класса за барной стойкой или с подносом, и все окликают: «Эй, Ники!», «Как дела, Ники?» Но никого из наших почему-то не взяли работать с наличкой или в кассах тотализатора, почему — непонятно. Я вышел наружу, на воздух — постоять, посмотреть. Там увидел Ти-Ти — наверное, толчется на стратегической позиции.
Смотрелся он как всегда — как долбаный раздолбай из ДУРа. И разговаривал соответственно. «А ты тут какого хрена ошиваешься? — спрашивает. — Ты ж, вроде, домой пошел».
Я позвонил Шэрон по мобильнику. Она была за оградой, я запретил ей соваться внутрь.
— Все для вас, — отвечает. По-другому она теперь отвечать разучилась.
— Ну, чего там? — говорю.
— Все типа по плану, Ники. Заезжают. Видела трех или четырех с фоток, что ты показывал.
— Какого хера ты тут? — долдонит Ти-Ти.
— Да так, хожу себе, гляжу, Ти-Ти, поглядываю, никому не мешаю, старичок. Хочу убедиться, что Старина Билл знает, как справиться с ситуевиной.
— А ну прекрати совать свой сопливый нос в это дело, шмакодявка. Это полномасштабная операция, которая проводится сотрудниками полиции по всем уставным правилам. Вы нам тут больше не нужны, понял?
— Да понял, понял. Только если б эти ваши сотрудники хоть на что-нибудь годились, арестов да приводов за мной было бы побольше. И вообще, резерв никому не в тягость.
На это он не нашел чего возразить. Понимает, наверное, что без нас в этом деле они бы в полном дерьме оказались. Но тут его воки-токи запикал, и он забазарил с «Орлом» и «Соколом». У нас, мол, все готово. Сейчас, дескать, начнется. Субъект выдвигается на объект.
Восемь часов. Снаружи носятся гоночные псы, зрители вопят и чавкают. На то, что там в «Эскот-Свит», им глубоко наплевать. А там уже все они собрались и двери изнутри закрыли. Шэрон назвала мне тех, кого видела на подходе. Я тоже признал одного-двух, а Джимми и Дин еще парочку. Даже Ти-Ти бормотнул пару-тройку имен. Им было о чем поговорить, и когда они схавали свою жрачку, официантки ушли, а эти наливали себе сами бухло и разговоры свои вовсю разговаривали.
А подслушка вовсю подслушивала. Звук шел сперва в Чингфордский ДУР, а оттуда прямиком в Скотленд-Ярд.
Там были Армитедж и Хиггс, и Тиар Магиннес. Там был Парвиз-Хан — председатель Совета, и мэриха Мэри Лентон, и Дон Трухильо из социальных служб. Там были Кевин МакУиртер из универмага «Сейнсбери», и Дейв Кент из жилстройкомиссии, и Элфи Берман, подрядчик. Там были Дерек Норрис из клуба «Ориент» и Дэвид Сондерс из Вестминстер-банка, и преподобный Стоквуд из собора. Еще парочка адвокатов — Донован МакКлер и Терри Эйнсли — оба шишки в своих конторах, а еще Морин Смитсон из отдела образования и Гэри Даун, начфин. От судейских — Пол Мэннинг, важный клерк из присутствия, и Энджела Ферли, типа главный судья. Все у них было схвачено. В этот вечер их оказалось восемнадцать — это не все, значит, кому-то сегодня здорово повезло. Кого точно не было, так это Мики Казинса, видать, вирус какой подцепил, бедолага.
Какое-то время я прохаживался перед «Эскотом» — искал, как проще протыриться внутрь. Не хотелось пропускать финал. К тому же, не хотелось упустить возможность посмотреть, как полетит вверх тормашками чиф-супер Армитедж. Я опять запросто втерся в гуляющую толпу, прошел немножко с ними, потом осторожненько обогнул угол и нашел дверь. Она была незаперта.