В этот горестный момент фары джипа выхватили из темноты черный силуэт «Герба Окенлохтермакти», окутанный туманом. Электричества не было, и на регистрационной стойке горела масляная лампа, отбрасывавшая ровно столько света, чтобы семья могла пробраться в гостиную. Титус и Пандора с облегчением увидели там сидящих у камина Лэтча и миссис Маклахлан, с головой ушедших в финальную стадию игры в «Монополию», которая, судя по количеству домов и отелей, усеивавших игровую доску, шла с самого их отъезда. Эта сцена у камина так напоминала дождливые зимние дни, проведенные в библиотеке Стрега-Шлосса, что мрачное настроение у всех слегка отступило.
Синьор Стрега-Борджиа пододвинул стул поближе к огню. «Может быть, удастся хоть частично возродить атмосферу домашнего уюта, если уж нельзя возвратить обстановку замка», — подумал он, глядя на пламя.
«Если избавиться от этого ужасного ковра, перевезти кое-что из книг и картин, тогда, возможно, даже Боггинвью смог бы стать домом для всех нас», — думала синьора Стрега-Борджиа, свернувшись калачиком на диване.
Что касается Титуса и Пандоры, то их мало волновали подобные заботы. Главной мыслью были клоны и то, что могло произойти с ними за время отсутствия опекунов. Быстренько извинившись перед старшими, они бросились вверх по лестнице.
Преодолев четыре пролета, они нашли забытый фонарик, валявшийся в нише. Когда Титус включил его, луч заметался по украшенному паутиной потолку, отчего Пандору посетили невеселые мысли.
— Тарантелла… — заныла она, хватая Титуса за руку. — Если в Стрега-Шлоссе больше нет крыши, то и чердака тоже нет. О, бедняжка… — она со стоном прислонилась к стене.
— Идем, — вздохнул Титус. — Не думай об этом ужасном тарантуле, нам надо разобраться с клонами.
— Твоими клонами, — сказала Пандора, нехотя плетясь по ступенькам. — А паучиха — моя. Все это безобразие не я устроила, Титус.
— Сначала помоги мне, ладно? — попросил Титус. — Мы попробуем спрятать клонов куда-нибудь, где их никто не будет слышать, а потом, обещаю, мы с тобой вернемся в Стрега-Шлосс и отыщем твою паучиху.
— А Мультитьюдину и Терминусочку?
— О-о, боже. Ну ладно, и их тоже.
Они остановились перед комнатой Титуса. Из-за двери доносилась приглушенная музыка и голоса. Тихие голоса. Но их было очень много. Титус отпер дверь и осторожно вошел.
Глазам предстал хаос всеобщей свалки. Фонарик осветил клонов, которые, к счастью, ненамного выросли по сравнению со вчерашним днем, однако, к сожалению, сделались гораздо более голосистыми. Поглощенные своими делами, они даже не заметили прибытия своих гигантских опекунов.
— Они, должно быть, вырвались из шкафа… но где они раздобыли музыку? — прошептала Пандора.
— Это CD. Они проигрывают его на моем лэптопе, маленькие жабы.
«Маленькие жабы» извивались, сталкивались и подпрыгивали под музыку. Тот факт, что они оставались совершенно голенькими, делал зрелище еще более отвратительным. Из-за сломанной двери шкафа доносился резкий запах, свидетельствующий о том, что, хотя клоны и освоили лэптоп Титуса, пользование туалетом оставалось для них делом совершенно непостижимым.
— Эй! — запищал один из клонов титусового типа. — А вот и большие чувак и чувиха! Давайте, присоединяйтесь к нам! Где пропадали?
Диалоговое окно на экране лэптопа информировало о том, что батарейка на пределе. Вскоре экран потускнеет, музыка оборвется и пора будет расходиться по домам. Пандора зажгла свечу и, бросив спичку, случайно опалила клона. Хладнокровно обдав его холодной водой из-под крана и прикрикнув, чтобы заткнулся, она вернулась в спальню и похлопала в ладоши, прося внимания.
— НУ ТИШЕ, ВЫ ВСЕ! — произнесла она тоном, который переняла от миссис Маклахлан, — подурили и хватит. Выключите музыку, идите умойтесь и ложитесь спать.
Клоны издали дружное «Ууууу». Все племя послушно направилось в ванную, не обращая внимания на отдельные выкрики вроде «Так нечестно» и «Скукота».
На Титуса это произвело сильное впечатление. Его первой реакцией на вид клоновского разгула было желание лечь на ковер и разрыдаться, но сестре удалось за одну минуту взять ситуацию под контроль.
— Так, Титус, — сказала она все тем же тоном миссис Маклахлан, — ты проследи за умыванием, а я найду то, на чем они будут спать. — Поставив свечу на тумбочку у кровати брата, она на цыпочках вышла в коридор. Пандора осторожно кралась по коридору; тусклый свет просачивался с первого этажа. Наткнувшись на один из радиаторов, которые обычно шипели и булькали всю ночь, девочка заметила, что он холоден, как камень. Напротив радиатора виднелась приоткрытая дверь шкафа с бельем. Пандора вытащила оттуда большую стопку шерстяных одеял и продолжила свои поиски. Не найдя больше ничего подходящего, она готова была уже спуститься этажом ниже, когда на глаза ей попалось нечто, способное разом решить проблему клонов. Небольшой люк посреди стены оказался грузовым лифтом. На возвещавшей об этом латунной пластинке с двумя кнопками имелось выгравированное маленькими буквами примечание: