Девушка поправила прическу так, чтобы прядь темно-каштановых волос закрывала свежий синяк под глазом, и подплыла, сексуально двигая бедрами.
– Что будем пить, мальчики? – Она кокетливо улыбнулась, обнажив желтые прокуренные зубы и резцы из нержавейки, и замерла в надежде.
Если бы эти «мальчуганы» страдали от голода и жажды после вчерашнего, то их ждал бы приятный сюрприз в виде паленой водочки, оливье третьей свежести и чудной шаурмы из кошки Мурки на закуску.
– Эспрессо без сахара, – потребовал широченный, как шкаф, ухоженный и слишком дорого для этих мест прикинутый мужчина.
Он встал, снял легкую шубейку из высветленного соболя, аккуратно сложил ее, с опаской устроил на свободный стул и добавил:
– И покрепче.
– Чай, – негромко проговорил второй, щупловатый с виду, скромно одетый, в очках, с потертым портфелем под кожу на коленях.
Он даже не стал уточнять, какой конкретно: черный, зеленый или темно-синий в крапинку.
– Это все? – удивилась и одновременно расстроилась красавица.
– Шагай! – распорядился здоровяк, дождался, пока официантка отойдет, и осведомился: – Так вы сказали, что сможете его найти?
– Да.
– А если он уже мертв?
– Предъявлю тело.
– Вы в курсе, что никто из наших людей его даже как следует не разглядел? – Дядечка пододвинулся поближе и навис глыбой над своим гораздо менее габаритным собеседником. – А тот мужик, который мог его опознать, тоже куда-то пропал.
– Да, – опять односложно ответил очкарик.
Здоровяк сделал первый крошечный глоток из чашки. Он же оказался и последним, потому что этот гурман не обнаружил в принесенном ему эспрессо и намека на кофе.
Он брезгливо отставил подальше емкость сомнительной чистоты и проговорил:
– А вам не кажется, дорогой мой, что вы несколько самоуверенны?
– Нет. – Человек в очках и с портфелем даже не притронулся к кружке, из которой торчал хвостик заварного пакетика.
– Ведь прошло уже больше года, – не унимался здоровяк. – Все следы стерлись.
– Следы не стираются. – Очкарик закурил и стряхнул пепел в розеточку из фольги. – Никогда.
– Если бы мне не посоветовали обратиться к вам очень серьезные люди, то я подумал бы, что вы просто хотите развести меня на аванс. – Дядечка достал из замшевого кисета трубку, самую настоящую B&B, щелкнул специальной изогнутой зажигалкой.
В полутемном зале приятно запахло богатством и успехом.
Девушка у стойки опять проснулась, принюхалась и тихонько вздохнула.
– Успокойтесь, – сказал очкарик и тускло улыбнулся. – Я никогда не требую у клиентов аванс, только деньги на текущие расходы.
– С «девяткой»[1] проблем не будет, – веско проговорил здоровяк и принялся досыпать табак в трубку. – Объясните только, где же вы собираетесь его искать.
– Там, где он прячется.
Десятью минутами позже.
Обрывок разговора непонятно кого неизвестно с кем
– Я беспокоюсь, поймите.
– Не стоит, встреча прошла вполне штатно.
– Скажите, а это действительно настоящий специалист? – Эта фраза прозвучала с неприкрытым беспокойством.
– Более чем. Я позвоню, как выяснится что-нибудь интересное.
На этом связь прервалась.
Глава 1
Пахарь и трахарь
– Еще кофейку, Мишаня?
– Да, давай. – Как говорится, пустячок, а приятно.
Словами не выразить, как согревается и поет душа, когда самый настоящий руководитель федерального министерства принимает в одной из собственных московских квартир своего подчиненного, обычного занюханного заместителя заведующего отделом, да еще лично потчует его ароматным напитком собственноручного изготовления.
– Ну и как? – полюбопытствовал министр Витя.
– Недурственно, – признал Мишаня, сделал еще один глоток и аж зажмурился от удовольствия.
Потом он отставил чашечку в сторону и потянулся за сигаретами.
– Ты бы пореже дымил, старый, – сказал хозяин квартиры и заботливо пододвинул гостю кофейное блюдце, потому что пепельниц в доме не держал.
Сам он, конечно же, здоровье табаком не оскорблял, напротив, трепетно его берег. Министр регулярно посещал фитнес-центр, поигрывал в теннис и каждую зиму обязательно выкраивал недельку-другую, чтобы покататься на лыжах. Горных, естественно, и в достойной компании. Поэтому в свои сорок девять он выглядел никак не старше сорока двух и по-прежнему очень нравился женщинам. В отличие от хронического неудачника, сидящего напротив, вместе с которым когда-то целых пять лет отучился в достаточно приличном госуниверситете.
1
«Девятка» – статья под этим самым номером о средствах на оперативные расходы в некоторых спецслужбах. В данном случае заказчик, видимо, когда-либо имел к ним отношение или же просто хотел показать осведомленность в этом вопросе. Такое случается.