– Нет, ну эти двое никогда не дадут поспать! – сонным голосом сказал Макс, а Кир зашевелился.
– Солнце уже встало, – кратко сказала Лил, затягивая шнуровку на армейских ботинках.
Она аккуратно заправила за голенища сапог выбившиеся камуфляжные брюки и затянула пояс.
Макс зевнул и сел. Дэн протянул и ему воду.
– Вылазка сегодня. Осталось еще одно место на карте, которую дал Дед полгода назад.
– Уверен? – тихо спросил Кир.
– Да, – кивнул Дэн.
– Опасно будет и тяжело, – задумчиво сказал Макс. – Мы так далеко еще не забирались.
– Всего на пару километров дальше, – возразила Лил.
– Эта «пара километров» – находится в глубине десятикилометровой зоны отчуждения, – в тон ей ответил Кир. Дэн, какой там уровень радиации?
– Примерно 200 микрорентген в час. Не хило, да?
Лил пожала плечами.
– Говорят, там очень редкий артефакт хранится.
– На этом уровне зоны обитают мутанты четвертого разряда. Это тебе не пятый, который по лесам шарахается!
– Мой «малыш» со мной, – нежно сказала Лил, касаясь рукой своего автомата. – Я готова.
– До выхода полчаса, – сказал Кир, взглянув на часы. – Идем, Макс.
Братья спустились вниз по малой нужде.
– Счетчик у тебя? – Лил засунула в поясную сумку противогаз и перчатки и вопросительно посмотрела на Дэна.
– Да, – сталкер развернул карту, склонился над ней, изучая.
– Где это место? – Лил заглянула ему через плечо.
Вернулись ребята.
– Там, где была советская лаборатория. Сейчас там пусто, но, говорят, колючая проволока еще целая.
– Ты уверен, что хабар еще не забрали? – спросил Макс. – Не хотелось бы рисковать своей шкурой ради фантома.
– Чушь! – отмахнулся Дэн. – Вы прекрасно знаете, что дальше нас и, пожалуй, Серого, в зону не проникает никто. Большинство сталкеров промышляют в Чернобыле, самые смелые – на границе зоны отчуждения, одиннадцатом и двенадцатом километрах…
– А мы собрались на восьмой, – хмыкнула Лил. – Чистой воды самоубийство.
– Можешь остаться, – съязвил Кир. – Подождать нас здесь, на нашем родном десятом километре.
– Ты, кажется, сказал, что самые смелые промышляют рядом с зоной отчуждения?.. – уточнил Макс.
– Так и есть, – подтвердил его слова Дэн.
– А как тогда назвать нас, если самые смелые они?
– Дурак безмозглый, – подала голос Лил. – Мы безрассудные, чокнутые, свихнутые, лезем в самую пасть опасности, не считаясь с нею!
– А ты знаешь какого-нибудь сталкера, который сколотил на артефактах состояние и зажил без забот до счастливой старости? – спросил Кир.
– Им явно будешь ты, – хмыкнул Макс. – Если начнешь шевелить своей задницей как следует.
Первым спустился Кир, за ним Макс и Дэн. Лил втянула веревку назад, затем по веткам, на правах самой легкой и гибкой, спустилась вниз сама. Это убежище было временным, они ночевали здесь перед каждой вылазкой. Настоящий же штаб был в лесу, в старом советском бункере. Конечно, там было не так уютно и солнечно, как на вышке Серого. Многого оттуда было не видно. Но безопаснее места было не найти. Дэн все время опасался еще одного выброса. И хоть Лил и пыталась ему доказать, что реактор пуст, Дэн был непреклонен и к Серому переходить не хотел. Пару лет они крупно ссорились по этому поводу, помог им помириться сам Серый. На вышке случился пожар. После шумной попойки кто-то уснул прямо с сигаретой во рту. Поговаривали, что Серый потом из этого человека все жилы вытянул. Пожар приманил к вышке огромное количество мутантов, и прятаться люди во главе с самим командиром прибежали в бункер. Кира и Макса тогда еще не было, бункер был рассчитан на гораздо большее количество человек, чем привел с собой Серый. С того Лил больше не уговаривала Дэна перебраться на вышку, а Серый клялся в «вечной любви и взаимной помощи».
Они вышли из медленно догнивающей лесополосы на открытое пространство, бывшее когда-то плодородной землей. Сейчас под ногами была сухая потрескавшаяся равнина, усыпанная камнями и обломками металла, заброшенного сюда после второго, скрытого от властей, взрыва реактора. Кое-где попадались желтые кости умерших от голода и облучения животных, чьи перекрученные скелеты заставляли догадываться, сколько у них было ног и голов. Макса такие зрелища всегда приводили в ярость.
– Никогда не поверю, что выброс опустошил реактор всего на пять процентов! Пусть доказывают это тем, кто сидит в теплых постелях в сотнях километрах отсюда! Реактор опустел полностью!
– Взрыва было два, – прервал его Дэн. – И я думаю, что теперь он пуст. В первый, может быть, он и выбросил половину содержимого, но сейчас точно пуст.