– Мы не сможем их похоронить, – высказался Макс. – Их тела расползутся по кусочкам при малейшей попытке поднять, кроме того, от них так и несет радиацией.
Дэн поднес к трупам счетчик Гейгера. Стрелка, которую и так всегда зашкаливало, задрожала.
– Идем отсюда.
– Идем, – Лил перешагнула через последний труп и начала спуск с холма, с трудом удерживая подступающую дурноту.
Впереди уже виднелась тянущаяся на многие километры колючая проволока, ограждающая что-то вроде большой груды обломков.
– Стой, – Дэн придержал Лил за плечо. – Может быть под напряжением.
– Источник питания, даже если остался цел, давно сдох, – скептически произнесла девушка.
– Может быть аварийный.
– Вперед, – Лил кивком головы пропустила их негласного лидера к ограждению.
Дэн коснулся тыльной стороной руки натянутой проволоки.
Ничего.
– Это так ты проверил напряжение? Собственной шкурой? – рассердилась Лил.
– Идемте.
Дэн прополз под нижними слоями проволоки, следом за ним Макс и Лил. Кир зацепился, и его пришлось выпутывать.
– Вот мы и на месте, – сказал он, выпрямившись.
Непримечательная с виду территория представляла собой полосу препятствий, созданную разбросанными бетонными блоками с торчащими из них железными пальцами арматуры и осколками стекла.
Теперь под ногами хрустели уже не кости.
– Будьте осторожны, – пробормотал Дэн, пробираясь через узкие проходы между глыбами.
– Мы всегда осторожны, – откликнулась Лил, оценивая высоту самой низкой глыбы.
Пробираться между узких ходов ей совсем не хотелось, к тому же мальчикам требовалось прикрытие сверху.
– Помоги мне, – попросила она Макса.
Сталкер встал на одно колено, подставляя ей сначала ногу, а затем плечо. Лил ловко вскарабкалась на обломок бетона, а с него запрыгнула на высокий осколок.
Перед ней расстилалось что-то вроде непродолжительного лабиринта.
– Вам налево, – сказала она сталкерам, оббегая глазами глыбы. – Все чисто. Пока.
Лил ловко запрыгала по кускам бетона следом за друзьями.
– Кажется, тебе пора спускаться, – крикнул Дэн через некоторое время. – Мы пришли.
Лил оглядела высокие железные ворота.
– Наверное, заперто? – поинтересовалась она у ребят.
– Еще бы, – Кир дернул дверь.
– Внутрь сможешь забраться? – спросил Дэн.
– Конечно.
Лил взяла разбег в несколько шагов, оттолкнулась от бетонных глыб и зацепилась за верхний край ворот.
От резкого удара сломалось два ногтя на правой руке.
Девушка чертыхнулась от боли и подтянулась наверх.
Ее глазам предстало унылое зрелище в виде наполовину развороченного здания без крыши и второго этажа, от которого остались лишь небольшие бортики стен.
Виднелась и кое-какая мебель, вся железная. Полы и двор были усыпаны битым стеклом, а в окнах первого этажа хлопала пленка.
Лил спрыгнула во двор, взметнув град осколков и разблокировала ворота с хитроумным запором.
Сталкеры прочно закрепили открытую дверь на случай неожиданного бегства и двинулись дальше.
Дэн первым смахнул с окна остатки стекол и запрыгнул внутрь.
– Здесь пусто, – прокомментировал он заброшенную унылую комнату с облупившейся краской на стенах и раскрошившейся плиткой на полу.
– А ты как думал? – Кир окинул взглядом валявшиеся в помещении стол, стул и покосившийся шкафчик. – Легко не было еще ни разу.
Лил по очереди открыла все шкафчики, но кроме исследовательских записей не нашла ничего интересного.
– Разделимся? – предложила она.
Все согласились и вышли из комнаты, после чего Лил и Дэн двинулись налево по коридору, а Макс и Кир – прямо.
– У тебя есть собственные соображения? – вполголоса поинтересовалась Лил, бесшумно ступая по стеклу и прислушиваясь к тишине лаборатории.
– Я думаю, советские ученые исследовали что-то крайне необычное здесь, – так же тихо ответил Дэн. – И им пришлось это бросить, когда случился взрыв. Эта штука впитала в себя кучу всего, и теперь лежит, ждет своего часа.
– Но тогда она должна быть крайне радиоактивна.
– Нет, – покачал головой Дэн. – Счетчик Гейгера ведет себя нормально. Более-менее.
– И где она может находиться?
– Где-то внизу.
– Мы и так внизу.
Дэн усмехнулся.
– Не в самом. Я очень удивлюсь, если здесь нет запутанной сети подземных исследовательских станций.
– Тогда что мы делаем здесь, наверху?
– Без карты мы там сгинем.
– Мы и так там сгинем, – мрачно сказала Лил. – Представь, что копошиться на нижних уровнях.
– Представлял, – в тон ей ответил Дэн. – Но мы всегда можем вернуться домой.