Все еще в памяти были слышен предсмертный крик Мадре. Как она погибла и кто виноват, так и не ясно. Учитель о чем-то знает, но угрюмо молчит.
Во всем этом хаосе, что устроили пустые, так и осталась тайной, что же случилось с выжившими жрицами. Сумели ли они спастись, когда защита пустой пропала, или же они погибли в том ужасе, не ясно.
От того и тяжелее на душе.
Рядом с ней присела Шуан.
Девушку сильно ранило на последнем задании, но та не теряет расположение духа и старается подбодрить. Слов не нужно, и так все ясно.
Жалко Хебико сейчас нет рядом. Она в Сейретее, лечит раненых, а потому с ними быть не может. Йоко сейчас очень нужна моральная поддержка.
- Возвращаются! - послышался голос офицера.
Йоко тут же ободрилась!
Учитель возвращается!
Страхи и волнения были лишними.
Она выбежала из палатки.
На улице стояли Юске, Такеши и Ячи, с двумя ранеными на руках. Все трое были сильно потрепаны, у них раны, ожоги, еще стоят, а от одежды мало что осталось. Они явно попали в большую заварушку, из которой чудом выбрались.
С них сняли ношу и тут же стали помогать.
- Нашли только двоих, - тяжело дыша, сказал Юске. Ему подали воды, которую он жадно выпил, а затем передал флягу остальным. - На нас на обратном пути напала толпа пустых. Еле ноги унесли.
- Где Карас? - спросила Шуан.
- Он велел нам уходить, а сам сказал, что задержит их, - ответил красноволосый синигами. - Он что еще не вернулся?
Только что вспыхнувшая надежда вновь стала очень хрупкой.
Учителя все нет, а Йоко на сердце было погано. Она чувствовала что-то нехорошее, но не могла понять, в чем дело.
Меж тем раненым стали помогать. Отвели в лазарет, где начали перевязывать раны, а найденных отнесли на кушетки.
Все очень волновались.
Пусть формально Карас оставил главной ее, но все надеялись, что командир быстро вернется.
Йоко боялась, что если тот задержится, ей придется руководить. Она надеялась, что хоть Юске быстро поправится и поможет. Он-то лучше подходит на роль заместителя командира, чем она.
Все ушли в палатки, а она осталась молча стоять и смотреть в горизонт.
Поле боя было изрыто ямами, дырами от атак и снесенными ударами холмами. Поле представляло собой язвы на земле, которые никогда не заживут и плодоносить это место уже никогда не будет.
Таков итог всего, где начинается война.
Она так стояла и смотрела вдаль, надеясь увидеть на горизонте быстро приближающийся силуэт.
Она точно не знала, сколько так простояла.
Неожиданно ее отвлек странный шум.
В палаточном лагере началось какое-то движение. Народ зашумел, среди палаток забегали синигами.
Вот из-за большого шатра появился капитан Комамура. Очень высокий, крупный мужчина в закрытой одежде с соломенным шлемом на голове. В своей белой хаори он казался еще больше и мощнее.
Мужчина целенаправленно шел к ним, а синигами вокруг удивленно переглядывались, не понимая сути происходящего.
Бойцы 4-го взвода вышли из палаток привлеченные шумом.
Вот капитан остановился перед Йоко.
- Сакамото Йоко? - спросил он.
Девочка сглотнула:
- Да, - постаралась она придать своему голосу уверенность, но немного робела перед капитаном.
- Мои разведчики принесли это, - он протянул ей небольшой сверток. - Найдено на недавнем поле боя...
Приняв его, она аккуратно раскрыла и... перестала дышать.
- Ах! - вдохнули все, кто был рядом с ней.
Руки девочки задрожали.
Она неверяще смотрела на это...
В ее руках находился... занпакто ее учителя...
Его небольшой черный вакидзаси она видела тысячи раз и узнает его всегда. Характерная рукоять с черной обмоткой, цуба с перьями и матово-черный клинок. На лезвии были трещины, часть гарды отломалась, а рукоять вся залита кровью...
- Не может... быть... - прошептала она.
Она подняла голову и посмотрела на остальных.
Шуан не моргая смотрела на занпакто. Итами и Чизуру не удержали слез, Юске и Такеши мрачно опустили головы, а Ячи тихо заревела...
- 'Его нет', - промелькнуло у нее в голове.
Того, кто был ей как старший брат, того кто относился к ней как родному ребенку.
Тот, кто являлся одним из самых близких людей для нее.
- 'Его нет', - повторилась мысль.
Его нет! Его нет! Его нет!
Ноги задрожали и только чудом она не упала.
- Хнык... - послышалось отовсюду.
Бойцы 4-го взвода разбиты...
Тот, кто был их кумиром и опорой... погиб...
Они разбиты, потеряны,... не знают что делать. Потеря командира... всегда самый тяжелый удар для взвода. Даже офицеры, кажется растеряны.