Андрей сел на пол, прислонившись к стене. Черт! Что же делать?
В запертую дверь туалета постучали. Несильно, но достаточно твердо, чтобы понять, что это не показалось. Андрей вскочил на ноги, погасил фонарь. Щель под дверью светилась тонкой желтой линией, создаваемой лампой над входом. Линия прерывалась двумя периодически перемещающимися тенями.
«Ноги.
Значит, человек.
Или зомби.
Зомби настолько вежливы, что стучат в дверь, прежде чем кого-то слопать?»
Андрей не знал, насколько они сообразительны, Учитель про мертвецов еще ничего не рассказывал.
Стук повторился. Андрей не дышал. Сердце колотилось как бешеное.
– Андрей, ты тут? – Голос принадлежал, несомненно, Учителю.
Андрей бросился к двери, открыл ее и попал прямо в широкие объятия своего наставника.
– Вот ты глупый все-таки. – Учитель был неожиданно спокоен. Андрей подозревал, что потом он еще получит свою порцию люлей, но теперь ему было на это наплевать. Облегчение разлилось по телу, заполняя каждую клеточку. Все закончилось. Наконец-то!
От облегчения у Андрея на глаза наворачивались слезы, к горлу подступил ком.
– Так, теперь тихо. Пошли.
Часто кивая, он пошел за Учителем вдоль стены здания. В руке Учителя блеснуло дуло автоматического пистолета. «Это хорошо, что он с оружием», – подумал Андрей.
В этот момент с жутким треском вылетела дверь женского туалета, обдав их градом щепок и окутав облаком пыли. Из темноты послышался все тот же оглушающий дикий вопль, заставляющий мурашки пробегать по всей спине, бросающий в холодный пот, затуманивающий мозг и наводящий на разум оцепенение.
– Назад!
Они заскочили обратно в мужскую половину, закрыв дверь на засов.
Учитель одной рукой сгреб Андрея, завел его себе за спину. Наставив на дверь пистолет, отступил вглубь.
Желтая светящаяся полоска разделилась на три части.
Кто-то стоял вплотную к двери.
Откуда-то издалека послышались вопли и визг. Зомби возвращались, чтобы продолжить свою охоту.
Дверь содрогнулась под ударом существа снаружи.
Учитель отступил еще на несколько шагов.
Снова удар.
Почему он сразу не ломает дверь? Он ведь выломал ту, в женском туалете, одним ударом! Он играет. Как кошка с мышкой. Видишь, мышка, я сильный. Почувствуй неотвратимость своей участи! Попробуй ее на вкус! Предвкушение – это сильное ощущение.
Еще один удар, уже сильнее. Дверь жалобно скрипнула. Крики снаружи раздавались уже совсем рядом.
Удар. Доска по центру двери дала трещину.
Удар. Трещина побежала до половины двери.
Удар. Щепки полетели внутрь помещения, впустив узкий луч света, пересекший лоб Учителя тонким шрамом.
Удар. Луч стал шире. Шрам стал толще. Вопли за дверью оглушали.
Учитель втолкнул Андрея в оставшуюся целой кабинку и захлопнул дверцу. Андрей вскочил на унитаз ногами, схватил ручку дверцы, щеколды не было.
Удар. В помещении стало светлее.
Что произошло потом, Андрей не совсем понял. Вдруг раздался громкий треск, и помещение наполнилось страшным шумом и криками. Сквозь вопли прогремело несколько пистолетных выстрелов. Звуки борьбы, глухие удары, хриплое дыхание, чавканье, хрипение и сопение раздавались в течение нескольких минут.
Потом наступила тишина.
Андрей почти не дышал. Руки и ноги тряслись в диком танце. Слезы катились по его щекам и падали на кафельный пол кабинки.
За дверью послышалось несколько шаркающих шагов.
Хоть бы это был Учитель! Хоть бы он! Он должен выжить, он сильный! Гораздо сильнее многих!
Андрей вынул из кармана зажигалку, зажал в кулаке.
Снова шаги. Андрей представил Учителя, раненного, стоящего посреди помещения, усеянного трупами. У наставника почти не осталось сил. Он подволакивает сломанную ногу, идет к кабинке, чтобы выпустить его, Андрея, чтобы вместе выйти на улицу и вернуться домой живыми.
Стараясь усмирить дрожь, Андрей наклонился и приник к щелке между дверцей и косяком.
В этот момент сильнейший удар снес дверь с петель и вмял ее Андрею в лицо.
Лежа среди деревянных обломков, истекая кровью, Андрей смотрел на наклонившегося к нему огромного зомби. Половину лица мертвяка занимало кровавое месиво. Единственный налитый кровью черный глаз внимательно разглядывал свою жертву. Ухмыльнувшись тем, что осталось ото рта, зомби обдал Андрея таким смрадом, что тот невольно зажмурился.
Андрей поднес зажигалку к губам.
5
Очнувшись, Андрей не стал сразу открывать глаза. Он лежал на спине, свежий ветерок обдувал лицо. Пахло весной, свежей травой, юной природой, уже проснувшейся после зимы и с большим энтузиазмом преображающей мир вокруг.
– Давай открывай глаза, брат. Я знаю, что ты очнулся. Ты никогда не мог меня провести, притворяясь спящим, помнишь?
Андрей вскочил и уставился на сидящего рядом человека.
Кирилл, как всегда, улыбался уголком рта. Его немного усталый взгляд был абсолютно спокоен. Он сидел рядом на густой зеленой траве, сложив руки на коленях. Брат совсем не изменился. Все те же густые кудрявые черные волосы, внимательный немигающий взгляд.
Андрей огляделся. Они сидели на пригорке, прямо на земле под молодой березкой.
Неподалеку раскинулся живописный лес. Солнце ярко светило на голубом небе без единого облачка. Невдалеке высилась громада странного сооружения. Единственная огромная труба устремилась ввысь.
– Это ЧАЭС. Мы в самом центре Зоны. – Кирилл снова улыбнулся.
– Ты живой? – Андрей все еще не мог прийти в себя. Столько событий обрушилось на него за один-единственный день. Даже в самых смелых мечтах не мог он предположить, что так быстро найдет брата.
– Как видишь. А вот ты мог быть уже не живым, что было бы очень грустно.
– Это ты меня спас? – Андрей не мог поверить, что все происходящее сейчас – реальность. С другой стороны, о какой реальности может идти речь, если они во сне. Это сон! Я выскочил в бессозналку! Нет, я полностью себя контролирую. Где же я? Это действительно мой брат?
Видимо, след душевного смятения как-то отразился на лице Андрея.
– Все нормально. Мы все еще в твоем сне. Хотя сложно сказать, чей это сон на самом деле, но это уже философия. Да, это я. Приходи скорее в себя, брат!
– Ты меня сюда принес?
– Да, если это можно так назвать.
– Учитель?
– Тот сталкер, что пришел за тобой? Смелый... Он умер.
У Андрея не было сил осознать то, что его наставника не стало. Он воспринял эту информацию как должное. Может быть, потом эмоции нахлынут, но сейчас Андрей не чувствовал совсем ничего.
– А где этот?.. Зомби?
– Здоровяк-то? Ну там где-то остался. Я о нем не заботился, только о тебе. – Кирилла явно забавляло смятение брата. – Мертвяк немного расстроился, что я лишил его ужина, но ничего. Думаю, скоро к нему заглянет еще кто-нибудь.
– Я этим занимался, чтобы найти тебя.
Кирилл посмотрел Андрею в глаза.
– Я знаю. Не надо было.
– Как не надо?! Ты же мой брат! Я хотел тебя найти! Я хотел, чтобы было по-старому!
– А зачем, Андрей? Зачем по-старому? У тебя своя жизнь, у меня своя.
– А как же родители? Они тебя очень ждут! До сих пор!
– Я знаю. Я для них уже миф, они тоскуют о мифе. Зачем же портить его своим присутствием?
– Черт! Ты дурак! Мы тебя любили! Мы тебя любим! – Андрей уже кричал, размахивая руками.
– Все равно, мне в том мире не место. Вот мой мир. Я стремился сюда всегда, много лет, и наконец моя мечта осуществилась! Я стал частью этого прекрасного мира! – У Кирилла загорелись глаза, как бывало тогда, в детстве. – Андрей, послушай меня! У меня есть теория! Я почти нашел разгадку Зоны! Я раскопаю, в чем суть, и докажу, что моя теория верна! Я глубоко здесь завяз! Я продвинулся в управлении осознанным сновидением почти до самой грани, отделяющей человека от Бога! Я – Бог, Андрей! И ты можешь им стать, если захочешь! Ты хочешь? – Кирилл подался всем телом вперед.