— Может и стоило. Не знаю. Ладно, пойду проветрюсь, — он хлопнул друга по плечу и пошел к ангарам по утоптанной тропинке между сугробами.
Там было пустынно, разве что откуда-то издалека доносились обрывки фраз. Судя по всему, пара техников. Он вошел внутрь, дошел до своей машины, задумчиво провел пальцами по отполированному металлу и побрел к выходу, сам не зная, что делать дальше. Летать не хотелось, тренироваться не хотелось — ничего не хотелось. Может, и правда, она обиделась на него. За то, что ничего не сделал. Хотя стоило.
А, может, поругалась с Аллой. Или еще с кем. Или кто-нибудь из горожан оказался не столь добрым, как те, что встретились ему, и прошелся по ее внешности, особенно по шраму, пересекавшему щеку. Почти незаметному, правда, но, помня ее такой, какой она была в той кафешке до войны, Скай догадывался, что этот шрамик ее вряд ли радует. Черт, да миллионы причин могли быть у ее плохого настроения, вот только сам факт того, что одной их них может быть он, вызывал глухую ярость и тоску. Скай со всей дури хлопнул дверью, заходя в корпус, и двинул кулаком по бетонной стене. Боль слегка прочистила мозги, он вздохнул и медленно побрел сдаваться на волю судьбы. К Алой.
И не дошел: чуть меньше ста метров оставалось до входа в ее комнату, когда погас свет, сменившись мерцающими красными всполохами, протяжно завыла сирена. Он оцепенел — настолько давно не слышали они сигнала тревоги, что это успело почти забыться, стать старым дурным сном. Из тех, про которые и вспоминать не хочется.
Скай развернулся и быстро пошел обратно, слыша за спиной чужие легкие шаги. Саша — он был уверен, но не оборачивался, пока пальцы не легли ему на плечо.
— Твоя комната изрядно далеко, — она улыбнулась, не глядя на него.
Он тоже улыбнулся, взял ее за руку, замедляя шаг.
— Твоя близко.
Пульс глухо стучал в ушах, перекрывая тревожный набат сирены.
— Надоело спать одному?
Дверь на улицу уже виднелась в конце коридора, когда она снова заговорила. Скай судорожно кивнул в ответ на ее вопрос, берясь за ручку и поворачивая ее. Саша прошла мимо, остановилась, ежась под порывами ледяного ветра.
— Саш… — щедрая горсть ледяного крошева ударила в лицо, перехватило дыхание.
— К черту, — она закрыла нос ладонью, разворачиваясь к полю, — Приходи, Скай. Если мы сегодня не умрем — приходи.
Алая обернулась, улыбнулась ему и побежала вперед, не дожидаясь ответа, а он стоял еще с минуту, пытаясь прийти в себя и стереть с лица дурацкую улыбку до ушей. В реальность его вернул хлопок по спине и яростный взгляд Блэка. Блядь, тревога же. Командир ввалит! Скай выругался и побежал, слыша за спиной топот десятка ног. Они успевали вовремя. Вроде.
Они безнадежно опоздали, как и всегда.
Кошмарно — быть командиром. Бойцы оставались в счастливом неведении, а он слушал чужие переговоры, слушал, как короткими рубленными фразами командир десанта описывает полуразрушенный Гродно.
— Легкая артиллерия… тяжелая артиллерия…
Слова прерывались шипением, Скай яростно стукнул по наушнику пальцами, но не помогло.
— …оложите обстановку…
Он покосился на приборную панель, лампочка не мигала — значит, не ему.
— …Штурмовики — эскадрилья, еще истребители — радар не всех ловит…
— Построение, — заорал Скай в микрофон, получив координаты от диспетчера.
Фоном на заднем плане надрывался Алекс. Потом он замолчал на минуту и хриплый женский голос благим матом объяснил разговорившейся десантуре, почему не стоит засорять эфир.
— Враг… запад… — прохрипел кто-то неопознанный.
Они были уже почти над Гродно. Скай давил в себе желание снизиться и своими глазами увидеть разрушенный город. Если верить радару, в десятке тысяч метров под ними было несколько штурмовиков. Можно попробовать снять отсюда — но страшно, ведь еще ниже были дома, были люди — он надеялся — живые.
— …штурмовые звенья… перехват…
Скай выдохнул и решительно отключился от общего «спам-канала», как его ласково называл Алекс. Тот выключал эту частоту еще до вылета. Да и не их дело штурмовики. Их враг куда ближе.
И выше — осознал он, видя красную мигающую точку. Радиолокационная интеллектуальная система надрывалась, пытаясь опознать модель вражеского истребителя, он поморщился и отрубил функцию определения нахер. Невозможно же так.
— Скай, ответьте.
— Видим противника, — сухо произнес он, на автомате набирая нужную последовательность команд.
Звено перестроилось, часть увел Блэк чуть ниже, часть пошла с ним наверх. Предельная высота, предельная скорость — Ская вжимало в кресло. Когда эти машины только пришли на вооружение, техники с восхищением вещали о эргономичности и неземном удобстве, но сейчас он их как-то не ощущал.
Выше были уже только звезды, а радар по-прежнему мигал и пиктограммка слева намекала, что враги все еще над ними.
— Пиздец, — шепнул он самому себе.
Ребята рассыпались в правильный строй, справа вдали маячило Алое звено. Скай запустил расчет угла атаки, пытаясь углядеть машины противника. Ни хрена не получалось, человеческое зрение было бессильно там, где едва справлялась техника.
— Расчетный угол двадцать семь градусов, координаты цели… — пропел ласковый механический голос.
Скай выругался.
— Алое звено, вызываю заместителя командующего, — обреченно процедил он в микрофон.
— С личными целями, — заржал Алый.
— Уткнись.
— Алая, зайка, сходи к нему на приватный канал.
— На связи, — шипение прервалось веселым женским голосом.
Скай взглянул на приборку — лампочка загоревшегося канала связи действительно символизировала приватную частоту.
— Саш, спасай, как тут озвучку отключить?
Алая неприлично заржала, но подсказала и отключилась.
— Вы закончили, девочки-мальчики? — весело уточнил Алекс.
— Да, командор, — голос Алой был сухим и собранным.
Скай глянул на радар и понял почему — красных точек стало в разы больше. Он судорожно отстукивал команды и что-то хрипло орал в микрофон, когда рядом пролетела первая ракета. Слава Богу — не управляемая, обычная чушка, от которой можно хоть попытаться увернуться. Но легче не стало, он прекрасно понимал, что это было только началом.
Они разлетались как можно дальше друг от друга, пытаясь одновременно и удержать строй и дать друг другу пространство для маневра. Противник снизился, как ни странно, то ли решили поиграть в честь и благородство, то ли вот эти сотня метров вверх была для них запредельной высотой, при которой машины не могли нормально функционировать. Вдали мелькнул знакомый окрас — Скай кинул взгляд на радар. Да, Блэк, не показалось. Машина друга мелькнула снова и исчезла, но один из вражеских истребителей взорвался. Благо, достаточно далеко от них — волной никого не закрутило и не понесло.
«Выберите цель» — загорелось на экране, и он отвел взгляд от разворачивающейся сцены боя. Построения сменяли друг друга, машин противника становилось все меньше, а им пока везло.
— Без потерь, — шептал Скай себе под нос, то ли утверждая, то ли умоляя.
— Блядь, — прохрипело в эфире. — Крыло!
— Мыш, база! — Блэк говорил равнодушно и спокойно.
Так спокойно, что легко было догадаться: на самом деле друг сейчас ржет или плачет. От облегчения. Крыло, да еще так, что Мыш не прощается с ними, а просто матерится — это, реально, удача.
На радаре осталось три красные точки, Скай полетел к ним, видя, как сжимается вокруг них кольцо зеленых. Бешеное численное превосходство, вроде бы, но двое зеленых — своих — метались между этими жалкими остатками врагов. Скай навалился на штурвал, будто это могло хоть как-то его ускорить. Потом выдохнул — успел.
Он знал эти машины с характерными отметками на крыльях и боках. Алые полосы — три и две. Командующий и зам командующего. Алый и Алая.
Вот только — Скай похолодел — у товарища командира оставался один снаряд.
— Уходите, блядь, — заорал он.
«Определение цели».