«Что» — он узнал случайно, неделей спустя, когда его на пару дней отправили в санчасть для полноценного медосмотра. Алек разбирался с репликаторами, регенераторами и еще десятком всяких «ре-», Алек, клюя носом, висел над клавиатурой и что-то печатал, а по экрану метались строки, в которых Скай не понимал ровным счетом ничего. Алек ел — ну, что приносили, то и ел, — на полчаса выбирался в тренажерку, а потом возвращался к прежнему занятию. Потом звучал отбой, Алек утомленно вздыхал и перебирался на диван, закапываясь в ворох каких-то бумаг, с планшетом и ручкой в руках, и до самого подъема делал там какие-то пометки. Скай провел с ними два дня, но ему хватило, чтобы проникнуться, и, когда Блэк в очередной раз стал материть прогуливающего учебный вылет замкома, он отвел друга в сторонку и осторожно, избегая лишних подробностей, объяснил, что происходит. Больше тема Алека не поднималась, только синяки под глазами последнего становились все глубже и темнее.
— Командор, разрешите, — зло и яростно.
— Алый, выполняйте приказ! — Блэк, как-то совсем бешено.
Что сделал этот идиот, чтобы вывести его из себя? Скай не успел додумать — рядом разорвался первый снаряд. Атака, вот блядство! Штурвал на себя, пальцы привычно набирали команды без всякого участия мозга. Радар не давал вменяемой картины, и он напряженно вглядывался вдаль, больше полагаясь на свое улучшенное зрение, нежели на технику. На миг стало жаль, что они не киборги из научно-фантастических фильмов, и нельзя приблизить картинку, отдалить, посмотреть какие-нибудь характеристики подробнее. Бред, конечно, но соблазн подкинуть эту идейку доку и Алому был. Может, придумают чего.
Он резко бросил машину вниз, повинуясь скорее наитию, по месту где он был секундой раньше просвистела ракета. А это что: чутье пятой точки или еще одна возможность его типа модификации? И спросить некого… Вообще, после разговора с Доком, такие вопросы возникали у Ская все чаще. Мания преследования, не иначе. Прогрессирующая, блядь, шизофрения.
— Алый вызывает базу! Прием! — до чего же злой голос.
— База, — диспетчер откликнулась как-то недоуменно.
Действительно, что у них там происходит. Лидер звена орет в эфире на заместителя, потом этот зам вызывает базу, явно не по приказу командира. Скай отбил очередную команду на построение, и прислушался к происходящему на канале. Блэк самозабвенно орал на Алого, не забывая, впрочем, отдавать своим приказы. Алый приказов слушался, но чего-то требовал у Кира. Диспетчер пыталась вклиниться в их беседу, но неудачно. Слушать ее эти двое явно не собирались.
— Заткнитесь, мудаки! — проорал Скай в микрофон и с минуту наслаждался воцарившейся тишиной. — Что за хуйня у вас?
Блэк не ответил, промолчал, Алек бросил:
— Ща! — и тоже затих.
На экранчике появился набор команд, присланных ему бывшим алым лидером. Перестроение, построение. Разбить звено на две части, одну из которых кинуть вниз, к базе, против штурмовиков? Ну, не лишено логики, хотя и спорно.
— И?
— Блэк против.
Скай замолчал, глотая ругательства. Хотелось ебнуть по этой безмозглой русой башке, пытающейся командовать больше не принадлежащим ему звеном, хотелось вбить туда хоть каплю мозгов, чтобы перестал позорить командира перед командованием части, диспетчерами и собственными подчиненными.
— Ну и подчиняйся приказу, — процедил он, наконец, так спокойно, как только смог.
Бывший алый лидер выдал в эфир нечто непечатное, а потом Скай увидел на радаре, как одна из зеленых точек резко уходит в сторону. Цифры рядом с ней скакали, будто летчик выписывал восьмерки, но это было слишком далеко, чтобы он мог разглядеть происходящее.
— Алый, блядь! — заорал Кирилл и резко замолчал.
Одна зеленая точка на радаре оказалась прямо перед другой, потом вильнула вправо. Вторая в это время, судя по цифрам набрала высоту.
— Доложите о повреждениях, — напряженный голос полковника стал неожиданностью.
— Повреждений нет, — холодно бросил Алый. — Командир, я требую разрешения на осуществление маневра.
— «Прошу», Александр, — поправил его полковник.
— Требую.
Тишина, нарушаемая лишь треском помех, была такой густой, что ее можно было черпать ложкой и пробовать на вкус. Скай перестроил звено и повел своих в атаку, напряженно прислушиваясь к происходящему в эфире. Число истребителей противника неуклонно сокращалось, у них самих потерь пока не было, но, все же, то, чего просил Алый было невозможно. Скай слышал его дыхание — мигающая лампочка гарантировала, что это был именно он — ровное и спокойное.
— Алый, сука, подчиняйся приказу! — проорал Блэк.
— До этого мне тоже следовало подчиниться?
— Да!
Алек заржал, будто услышал хорошую шутку. Где-то на фоне этого выругался полковник, Скай услышал странный шум, потом голос Дока:
— Алек, не надо!
— Но он же труп, — хихикнул Алый, а потом Скай потрясенно уставился на панель, где мигнул и погас диод, символизировавший Блэка. — Алое звено, построение… — услышал он все еще слишком веселый голос.
Перед глазами на миг потемнело. Блэк, Кирилл — мертв? Нет, блядь, нет, это просто не может быть правдой. Неужели он все-таки остался один, совсем один. В чувство его привел треск в наушниках слишком громкий для рядовых помех. Он взглянул на радар: зеленых точек стало меньше, из алого звена рядом с ним осталось от силы две машины. Остальные были ниже, много ниже, зато противники рядом с ними то и дело исчезали.
— Тир, блядь, — заржал кто-то на общем канале.
— Не отвлекайтесь, детки, мишеней еще достаточно, — откликнулся Алый.
Снова смех. Он мог догадаться, что происходит там. Наверняка, они просто накрыли штурмовики противника сверху. Те все еще летают на стандартных моделях, судя по тем истребителям, которые он видел здесь, рядом с собой. Как ни странно, с уходом половины алого звена все пошло быстрее: вражеские машины, то и дело, ныряли вниз в попытках защитить своих, а Скай со своими тоже устраивали тир. Меньше часа — и все кончено.
— База, — прошептал он своим, закрывая глаза от вновь накатившего отчаяния.
Садиться было больнее всего. Блэк, блядь, Блэк. Он даже не обратил внимания на полуразрушенные вышки, он ни на что не обращал внимания, пока не увидел одинокую машину в конце поля, рядом с которой стоял мужчина в форме. Такой знакомый мужчина. Скай выпрыгнул из кабины, не заботясь уже ни о чем, и побежал к оказавшемуся живым другу. Тот как-то странно смотрел прямо перед собой, Скай замер в метре от него и медленно развернулся.
База догорала. Диспетчерская вышка напоминала бесформенную кучу стекла и бетона, из-под которой солдаты вытаскивали израненных людей. Полковник с наскоро перебинтованным плечом сидел на земле и на кого-то орал. Скай пошел к нему и чуть не столкнулся с бегущим в том же направлении Алеком, который его даже не заметил. Пронесся мимо, дошел до раненых и реквизировал нескольких солдат, судя по крикам, заставив их заняться переноской пострадавших в санчасть. Пять окровавленных тел, пять жертв… чего? Приказа? Того, что Блэк не послушал Алого? Скай был в метре от командира, когда тот поймал идущего Алека за рукав.
— Дисбат, ты слышишь меня?! — прокричал полковник, явно сам себя не слыша.
Контузия? Зацепило?
— Мне похуй, — откликнулся Алый, смерив начальство равнодушным взглядом, и выдернул руку, быстрым шагом уходя в сторону санчасти.
Скай помог полковнику подняться, почти на себе дотащил его до ангара, где собрались ожидающие приказов летчики. Там командир стер с лица кровь и похлопал себя по ушам, кажется, пытаясь прийти в себя. Обвел их всех тяжелым взглядом, вздохнул.