Он услышал странный писк, но раньше, чем начал искать источник звука, понял, что это та самая «сигнализация», о которой они тогда говорили с Доком. Сегодня его прообраз «голосов в голове» был необычайно четким. Скай попытался прислушаться, но разобрал только: «Обнаружено…» — и невнятное мычание. А говорили, что утечек биологического оружия здесь не было, хотя, черт его знает, что именно «обнаружено». Может, то, что он нервничает?
Словно отвечая на этот вопрос, один из техников достал из кармана какой-то прибор, нахмурился и постучал по коммуникатору, как по часам. Время? О чем он, блядь?
— Высокая концентрация отравляющих веществ в воздухе, — безэмоционально, каким-то машинным голосом, произнес Алек. — Во время предыдущего визита зафиксировано не было. Возможна утечка из неизвестного хранилища.
— Ищем?
— Надо бы, — ответил ему со вздохом Док.
Алый встрепенулся, будто просыпаясь и резко развернулся к ним.
— Блэк, бери техников и идите к машинам, — в этот раз он говорил нормально. — Если тут станет безопасно, мы с вами свяжемся.
Кирилл коротко кивнул. Они вышли быстрым шагом, не сняв респираторов, как показалось Скаю, даже когда оказались на улице. Теперь в комнате оставались только модификанты. Алый вздохнул, задумчиво барабаня пальцами по стене, Док искоса взглянул на него и сделал неопределенный жест рукой. Алек кивнул в ответ, усмехнулся и шагнул в центр комнаты.
— Так, я уж не знаю, сколько из вас приходили в санчасть с жалобами на шум в ушах и голоса в голове, но просвещаю всех сразу — это норма. Можно считать это своеобразной сигнальной системой, с ней сейчас и будем работать. Рассредоточиваемся. Идем вдоль стен, заглядываем во все комнаты с открытыми — подчеркиваю, с открытыми! — дверями. Закрытые не трогаем. Если где-то шум-писк-голоса становятся громче — зовем остальных. Вопросы?
— Никак нет! — гаркнул Скай, улыбаясь, присоединившись к хору чужих голосов.
Алек ответил ему веселой улыбкой и потащил с собой. В коридоре к ним присоединился Док. Забавно, все бойцы разбрелись по одному, а они идут втроем. Моральная поддержка? Или есть вменяемые причины?
— Скай, ты слова своих «голосов» разбираешь? — спросил у него Док, когда они оказались в конце коридора и Алек остановился, вертя головой.
— Нет, — сознался он со вздохом.
Писк стал громче, почти что переходя в вой.
— Алый разбирает, — врач похлопал последнего по руке. — Куда дальше?
— Вниз, — закрытые глаза, снова механический голос. — Сто одиннадцать метров, семнадцать сантиметров и…
— Без подробностей, — прервал его Док.
Скай только головой покачал, но, когда Алый осторожно открыл неприметную дверь под лестницей, послушно пошел следом, слыша щелчок замка за спиной. Док позаботился о том, чтобы никто из ребят не последовал за ними. Громкость воя в ушах все нарастала. «Опасность», — слышал Скай, потом сообразил, что это значит, и перестал дышать. Писк снова стал тихим и почти неразличимым.
Они спускались долго, пролет за пролетом. Металл звенел и скрипел под ногами, натужно проворачивались вентиляторы, скрытые проржавевшими сетками. От вида этой шахты пробирала дрожь, слишком похоже на декорации к фильму ужасов. Где-то посередине спуска на площадке лежал труп в форме союзнической армии. Ага, не знали дорогие друзья про утечку, конечно, блядь! Тупо закрыли и сбежали, но не докажешь. Скажут, думали, погиб в бою, искали, не нашли, а дверь — не заметили. Алек наклонился и перевернул тело: бледное лицо с бесцветными губами, без признаков гниения. Впрочем, здесь было изрядно холодно — неудивительно, что хорошо сохранился.
Подавив желание вздохнуть, Скай пошел дальше. Ступени с адским скрежетом прогибались под ногами, делать следующий шаг было, подчас, просто страшно. Он смотрел на неестественно ровную, напряженную спину Алека и вспоминал свои утренние размышления. Готов на все, действительно. И «так надо» для него не просто аргумент — руководство к действию. Док, бредущий рядом, застонал.
— Анекдот, что ли, хоть какой расскажите! Чувствую себя, как в ужастике!
Скай засмеялся, от случайного вдоха в голове опять заорала сирена. Алек не отреагировал на слова врача никак, абсолютно, будто и не слышал. Продолжил идти вперед, продолжая молчать. Док вздохнул и поплелся следом, вцепившись в плечо Ская. Похоже, ему и правда было страшно. Логично, в общем-то: он медик и вот таких развлечений ему точно никогда не доставалось. Самому Скаю тоже, так что, на самом деле, боялся сейчас не один Док.
Вход в источник искомой утечки вырос перед ними неожиданно: просто, вдруг закончились ступеньки, и они оказались перед тяжелой, монолитной преградой, запирающейся на кодовый замок. Но механизм, похоже, был мертв: не мигал ни один диод, да и сама дверь была приоткрыта.
— Это, что — приглашение? — прошептал Скай с изрядной долей иронии.
Док хихикнул. Алек развернулся к ним.
— Источник вещества установлен, — он моргнул, и что-то неуловимо изменилось в выражении его глаз. — Заходим?
— Есть варианты?
— Есть. Можно взять пробы воздуха, чтобы определить, на что эта неведомая фигня распадется при нагревании. Хотя… — Алек замолчал, прикрыв глаза. — Должна на безобидные компоненты. Идея подорвать тут все мне нравится.
— Командованию она не понравится, — пробурчал Скай, и Алый невесело усмехнулся и кивнул в ответ.
— Наш вердикт о захваченных и разобранных репликаторах, как основе для обнаруженных здесь исследований им тоже не понравился, — вздохнул Док. — Ладно, хули спорить, — его глаза на мгновение блеснули красным. — Заходим.
Он рванул на себя дверь и, в нарушение всех правил, первым шагнул вперед. Ничего не произошло. Скай облегченно выдохнул и пошел следом, пропустив Алого перед собой. Здоровое помещение напоминало лабораторию, но все колбы были пусты. У стен выстроились баки, помеченные десятком разноцветных наклеек с какими-то иероглифами. По центру — стеклянный куб, внутри которого стоял еще один бак, побольше, под которым растекалась темная лужа.
— Утечка? — одними губами спросил Скай.
Док и Алек синхронно пожали плечами. Шаг вперед, еще шаг. Скай услышал писк, почти свалил его на свои «голоса», но заметил, как Алый судорожно оглядывается. Док сделал следующий шаг, сухой щелчок из-под поднятой им ноги прозвучал оглушительно громко.
— Блядь! — заорал Скай, уже не заботясь о вое сирены в ушах, и метнулся к выходу так быстро, как мог.
За его спиной набухало облако огня, стеклянный осколок просвистел в сантиметре от уха, грохот взрыва оглушил. Перед глазами потемнело и, кажется, на мгновение, на долю секунды, он потерял сознание, а очнулся уже от ледяного дождя, льющегося с потолка. Он с трудом поднялся, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а потом меняется местами с потолком. Док лежал неподалеку, но Скай узнал его разве что по одежде: изуродованное стеклянным крошевом лицо и кровавое месиво вместо шеи. Алек — дальше, ближе к месту взрыва, но прямо перед врачом. Закрывал его собой, что ли?
Скай попытался шагнуть вперед, но бессильно свалился на колени. Тело не слушалось, мышцы дергало мелкими судорогами, а он все равно полз вперед, надеясь на лучшее. Не повезло и повезло — одновременно: Док был мертв, безнадежно мертв, даже кровь уже не текла из ран, а вот Алек еще дышал. Ярко-алая кровь булькала в пробитом горле, осколки — на редкость крупные — торчали отовсюду, но вытаскивать их Скай не решился. Серые глаза смотрели осмысленно и обреченно. Дрогнули уголки губ, Алый пытался то ли улыбнуться, то ли что-то сказать, но изо рта не вырвалось ни звука.