Командира Скай догнал и, на всякий пожарный, какое-то время шел с ним, разговаривая, в общем-то, ни о чем. Общие вопросы о дальнейших планах, ситуации на фронтах. Сергей Анатольевич, кажется, был рад своему нечаянному собеседнику, так что беседа оказался неожиданно приятной для обоих. Единственное, на вопрос о ядерных бомбах, про которые зашла речь тогда на совещании, командир ответить отказался. Мол, секретность и все такое.
— Алый знает? — спросил Скай, когда они уже подошли к кабинету
— Знает, — полковник тяжело вздохнул. — Он все знает. Ты зайди ко мне вечером, на тебя тоже приказ пришел, не только на Кирилла.
Перевод темы был грубым, но Скай не стал настаивать на своем. Пообещал забежать, попутно выяснив, что его, оказывается, тоже повысили. Генерал-майор в тридцать с небольшим, вот уж радость. На войне и не такое случается, конечно, но насколько же смешно в таком звании оставаться всего лишь лидером звена. Хотя, он-то лидер, а Блэк?
Влад стер с губ невеселую усмешку, попрощался с командиром и смылся, пока того не пробило на философствования. Тема «а нахуя нам война» в последнее время становилась все более популярной. И это, когда они уже определенно побеждают. Ну, что за ересь?
Ноги сами привели его в тренажерный зал и сопротивляться судьбе Скай не стал. Господи, давно же он был здесь в последний раз. Неделю назад? Месяц? Подводила даже модифицированная память, видимо, встроенных календарей у модификантов не водилось, а бешеная круговерть вылет-учения-сон сбивала восприятие времени не только людям. Он занимался долго: за окном уже стемнело, когда мышцы, наконец, заныли и запросили пощады. Ужин пропустил, но идти — по привычке — в санчасть за едой сегодня не хотелось. Там будет Алла, а еще, возможно, Алек. Влюблен он в нее, или это просто секс — роли особой не играет. Глупо ревновать друга к девушке, но Скай ревновал, как никогда раньше. Даже Олю с Кириллом в том безоблачном прошлом он воспринимал как-то легче и проще, не говоря уж про сотни мимолетных увлечений Алекса.
Курить, когда он вышел из тренажерки, хотелось невменяемо. Скай почти побежал на улицу: глубокая ночь, полная луна, тишина, нарушаемая лишь криками птиц — это была почти идиллия. Только недавние герои его мыслей — Алла и Алек — стоящие у другого корпуса с сигаретами в руках в нее не вписывались. Алый обнимал девушку за талию, расслабленным, привычным жестом. Она что-то говорила, он кивал, периодически пожимая плечами. Наверное, стоило к ним подойти, поздороваться, хотя бы, но портить такой чудесный вечер — то ли себе, то ли им — не хотелось. Скай, не рыпаясь, выкурил свою сигарету и ушел искать новоиспеченного модификанта. Блэка, в смысле.
Вот здесь подстава была страшная: в комнате друга не было, в казарме тоже. Скай дошел до летного поля, где один из техников, пожав плечами, сказал, что Блэка уже несколько дней не видел. И предложил поискать в санчасти.
«Все дороги ведут в Рим», — вспомнилось Скаю. Он улыбнулся собственным мыслям, но все же пошел. В конце концов, тонкая душевная организация не была поводом забиться в уголок и страдать. Взрослый же, вроде, мужик. Генерал-майор, епт. Епт! Про обещание зайти к полковнику он забыл напрочь, что слегка скорректировало маршрут. Сначала командир, потом все остальное.
Визит к начальству отнял на удивление мало времени: полковник куда-то спешил, так что ограничился вручением погон и теплыми устными поздравлениями. Конечно, Сергей Анатольич не удержался от ностальгической минутки воспоминаний в стиле «вот таким тебя помню, пешком под стол ходил», но именно минутки. После символической рюмки водки, наскоро выпитой «за звание», командир — хотя, какой он уже командир? — едва ли не вытолкал его за дверь. Он особо и не сопротивлялся, распрощался, пожал руку и, насвистывая себе под нос нечто немелодичное, но отражающее настроение потащился к Блэку. Друг был последним оплотом адекватности и постоянства в этом безумном мире, и Скаю, наверное, хотелось позаимствовать хоть каплю его спокойствия. Хотя бы, полкапли. Ему бы хватило.
Санчасть встретила его негромкими голосами Блэка и Аллы, эти двое говорили о чем-то своем и были настолько увлечены беседой, что вошедшего Ская поначалу и не заметили. Он кашлянул, привлекая к себе внимание, они вздрогнули и обернулись, так синхронно, будто весь день репетировали. Скай не смог удержаться от смеха, глядя на эти смущенные лица.
— Своя атмосфера? — спросил он, подойдя ближе и разглядев разбросанные повсюду листы с кучей графиков, каких-то химических формул и непонятных сокращений.
— Познаем дзен, — Блэк вздохнул, потом переглянулся с Аллой и странно встрепенулся. — Иди-ка сюда!
Его глаза загорелись таким энтузиазмом, что Скай аж отшатнулся. Нафиг-нафиг, знаем мы чем такое заканчивается, плавали!
— Влад, ну, иди сюда! — умоляюще посмотрела на него врач.
Отказывать женщинам он никогда не умел. Пришлось подчиниться с таким обреченным вздохом, что эти двое заржали. Кир оккупировал одну его руку, Алла другую, а мгновением спустя, он уже шипел от боли и материл этих двух естествоиспытателей, решивших набрать крови одновременно и из пальца, и из вены.
— Не ругайся, — отмахнулся Блэк от его возмущений, возвращаясь к бумагам, пока врач колдовала над пробами. — Может, хоть понятнее станет…
— Что понятнее? — Скай запоздало задумался над самым главным вопросом. — А вы что делаете-то?
— Пытаемся понять, — пробурчала Алла, полностью увлеченная своим занятием.
На этом она, похоже, сочла объяснение исчерпывающим и замолчала, хмурясь и продолжая сосредоточенно колдовать над пробами. Кирилл и вовсе молчал, полностью погруженный в чтение. Скай подождал минут пять, плюнул и пристроился в кресло у окна, сделав себе чай и отыскав в холодильнике бутерброды. Ни Кир, ни Алла не возмутились его самоуправству. Они его вообще не замечали, всецело увлеченные своим делом. Каждый своим, но, кажется, по сути — общим.
Когда в приоткрытую дверь проскользнул Алек, Скай мрачно отсалютовал ему кружкой, вгрызаясь в очередной бутерброд. Двое, склонившиеся над мини-лабораторией, на приход очередного гостя никак не отреагировали, продолжая о чем-то шептаться и время от времени издавать невнятные восклицания. Алый, насмешливо приподняв бровь, оглядел это безобразие, вздохнул и присоединился к Скаю, предпочтя, правда, креслу подоконник. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, несмотря на то что оставался болезненно тощим. Ну, да, логично: за день до пика формы не отъешься.
— Они чем заняты? — прошептал Алек ему на ухо, заговорщицки подмигивая.
— Пытаются понять, — меланхолично процитировал Скай.
Алек помолчал, ожидая продолжения, потом засмеялся.
— Исчерпывающе, — он широко улыбнулся, спрыгивая со своего «насеста». — Алчонок, милая моя! Удели мне пару минут своего сверхценного времени!
— Чего тебе? — грубо откликнулась «милая», и Скай непроизвольно улыбнулся тоже.
— Чем вы так заняты?
— Пытаемся понять, — повторила она его — свои собственные — слова.
— Это мне уже сказали. Мне интересно, что вы пытаетесь понять.
Над ответом на этот вопрос Алла думала дольше, даже Блэк отвлекся от разглядывания чего-то в микроскоп и поднял голову, окинув их недовольным взглядом. Ну, да. Отвлекают. Но интересно же! Скай примирительно улыбнулся другу.
Алла же вздохнула, потерла лоб, будто собираясь с мыслями, и лишь потом заговорила, осторожно подбирая слова:
— Аль, если ваши ребята правильно нам все рассказали, то Док ведь был дальше от взрыва, чем ты?
Алек кивнул, мрачнея на глазах. Губы сжались в тонкую ниточку, линия подбородка, казалось, закаменела. И зачем они об этом вспомнили, он ведь пытался спасти Дока, общеизвестный факт. Кто виноват, что его усилий оказалось недостаточно?
— Скай был еще дальше, чем Док, — влез Блэк. — Но ваши повреждения несопоставимы. Он пострадал от отравы, а не от взрыва, по сути.
— Я был в стороне от зоны поражения, — Скай не мог молчать, глядя на болезненно прямую спину алого лидера.