— Не суть. Принципиально важно то, что, по словам ваших ребят, повреждения Алека были куда как более обширными, нежели у Дока!
— Я тебя понял, — медленно протянул Алек.
— А я — нет, — Скай обреченно вздохнул.
Быть самым тупым — это вообще невесело. Алла ответила ему страдальческим стоном, но, прежде чем она успела открыть рот, снова заговорил Алый.
— Они хотят понять, почему я дотянул до части, а Док умер на месте, хотя я пострадал сильнее.
— Разные типы модификации? — Скай наморщил лоб. — Он мне рассказывал, немного, правда…
— Не суть, Скай, — перебил его Алек. — Если тебе важно, по типу модификации больше шансов выжить было у него.
— Но жив ты.
— Я… — он вздохнул. — Образцы нужны? — деловито спросил он у Аллы, быстрым шагом подходя к ним с Блэком, но Алла лишь отрицательно помотала головой. — Бля, точно, репликатор!
Ская не покидало ощущение, что они говорят на каком-то иностранном языке, ну, или специфическом диалекте, по крайней мере. До него доходило, как до жирафа, процентов десять сказанного, в то время как они прекрасно понимали друг друга едва ли не с полуслова.
— А у меня кровь зачем брали? — тупо спросил он, отчаявшись разобраться в том, что происходит, самостоятельно.
— Есть что и с чем сравнивать. Какие результаты, Алл?
— Занимательные. Кирилл, покажи ему, пожалуйста.
— Вот, смотри, процент содержания в тканях не больше тридцати, а здесь уже почти пятьдесят! Но такое воздействие мог оказать только повторный цикл модификации, а его не было! Видишь, вот здесь?
Блэк и Алек склонились над бумагами, Алла засуетилась, забегала вокруг стола, подавая им все новые распечатки, переставляя какие-то стекла и склянки. Скай понаблюдал за этим еще пару минут и ушел, оставив их наедине с каким-то «сверхважным», как выразился Алек, открытием, в которое его, похоже, никто не собирался посвящать.
Чувствовать себя лишним ему не нравилось никогда.
========== Глава 24 — Damnant quod non intellegunt (Осуждают, потому что не понимают) ==========
Молчание — самое совершенное выражение презрения.
(Джордж Бернард Шоу)
Первые лучи солнца неуверенно скользнули по лицу, он поморщился и перевернулся, натягивая одеяло на голову, прячась в подушку от вездесущего света. Вроде и проснулся уже, но вставать не хочется. Скай осторожно приоткрыл один глаз: все было залито солнцем, вторая койка пустовала и только на стуле посреди комнаты — там, где он ее вчера и бросил — висела куртка со свежепришитыми новенькими погонами, создавая иллюзию присутствия другого человека. Он застонал, потягиваясь всем телом, и все-таки поднялся, пошатываясь и морщась от ноющей боли в висках. Похоже, переспал. Бля, времени-то сейчас сколько?
Часы показывали полдень, но по личному мироощущению проспал он много больше восьми часов. Скай умылся, принял душ и, наскоро одевшись, побежал в столовую выпрашивать хоть что-нибудь съедобное. Повариха смилостивилась — святая женщина! — так что спустя полчаса он был уже вполне сыт и доволен жизнью. Стоило бы объявить своим бойцам учения, но Скай нашел их в тренажерке, впахивающими до седьмого пота, и махнул рукой на собственные идеи, присоединяясь. Физические нагрузки, как всегда, вышибли из тупой башки все лишние и ненужные мысли. Когда за ним пришел полковник, Скай стоял под тугими прохладными струями и чувствовал себя абсолютно счастливым. Внеочередное совещание сделало его еще счастливее: вылет, настоящий боевой вылет! Наконец-то!
Базу противника обнаружили неподалеку от них, остальные дивизии подтянулись, а вот авиацию тащить с других фронтов не стали — благо, их машины позволяли оказывать почти любые виды воздушной поддержки. Замполит добродушно усмехнулся радостно улыбающемуся Скаю и усталому, но тоже довольному Алеку.
— Монетку, кто за истребителей, а кто за бомбардировщики — кидать будете? — спросил он.
— Мне все равно, — откликнулся Скай.
— Аналогично, — Алек закрыл ладонями глаза. — Я вообще сплю.
Полковник и замполит заржали и отправили их собирать бойцов. Они пошли, разумеется. По дороге и договорились действовать по обстоятельствам: лишние боеприпасы сильно понизить предельную рабочую высоту не должны. Во всяком случае, так считал Алек, а Скай предпочел поверить ему на слово: пытаться рассчитать это так до конца и не проснувшимся мозгом было так лениво. Алый смерил его задумчивым взглядом и возмутился, жестом подзывая к себе мечущихся по казарме бойцов:
— Вроде, это я не спал всю ночь!
— Ты не спал — я не выспался, — улыбнулся Скай, и Алек тихо засмеялся. — Нашли что-нибудь, кстати?
— Можно сказать, нашли. Я не до конца уверен, мы отправили в центральную исследовательскую, подождем их мнения.
— А предварительное заключение для тупых вояк?
Алек улыбнулся, на пару минут отвлекся, чтобы отправить своих ребят на поле, потом снова развернулся к нему.
— Принцип работы модификации знаешь?
— В сильно общих чертах, но да.
— Если я прав, — он вздохнул. — Подчеркиваю, если! Вся эта стройная схема сбоит.
— Ни хера не понял, извини.
— Скай… — Алек потер виски и устало улыбнулся. — Я, правда, не готов сейчас читать лекции, адаптированные для неподготовленного слушателя. Давай после боя, а?
Взгляд был таким страдальческим, что Скай устыдился и кивнул, обхватывая его за плечи и таща за собой к полю. В конце концов, действительно, не спал всю ночь, работал, разбирался, а тут он со своими тупыми вопросами. Еще и разжевывать надо, едва ли не так ребенку. Потерпит, перебьется.
Бой был коротким до неприличия, диспетчера и командир травили в эфире анекдоты, противник выпускал авиацию малыми группами, похоже, ни на что особо не надеясь. Ну, или, напротив — надеясь на внезапность ударов, но они успевали раньше. «Чистое небо» — сегодня это словосочетание приобрело новый смысл, вернее, дополнилось двусмысленной шуткой Блэка про небо, которое они почистили. Алые помогали, наземные цели у них вообще кончились за какие-то полчаса, единственную ракету земля-воздух, выпущенную противником, подорвал в воздухе прицельным выстрелом Арк. Сделал то, что считалось нереальным, но на модификантов старые правила, похоже, не распространялись.
— Может, поможете, красавцы? — беззлобно пробурчал в командный канал тот полковник-десантник, ассистировавший Алому на допросе, и Скай на миг заколебался.
Кровь кипела от переизбытка адреналина. Драка, пусть и на расстоянии, пусть и с оружием в руках, пусть и больше похожая на избиение — была бы совершеннейшим, идеальным завершением этого дня. Но, черт, бред же?
— Сами разбирайтесь, девочки, — Алек коротко рассмеялся. — Дэн, что у вас, кстати?
Точно, Дэн! Вот как его звали.
— Да, все у нас, закругляемся.
— База? — то ли вызвал, то ли спросил алый лидер.
— Возвращайтесь, — ответил командир.
— База, — приказал своим Скай, разворачивая машину.
Садились, как в учебке. Идеальный клин, идеальное время, идеальный угол. Хоть на видео снимай и показывай, как образец, к которому надо стремиться. Скай, довольно улыбаясь, вылез из кабины и догнал Алека, лениво бредущего к корпусу.
— Без потерь, — в один голос бросили они, проходя мимо командира и замполита.
За спиной раздался взрыв хохота. Ни одергивать, ни останавливать их не стали. Ну, да, заслужили. Хороший день, хороший вылет. И жизнь прекрасна. Скай поймал себя на том, что насвистывает себе под нос какую-то веселую песенку, Алый, идущий рядом, тихо посмеивался.
— Настроение хорошее, — почти смущенно улыбнулся Скай.
— Я заметил, — Алек остановился у входа в корпус, стрельнул у какого-то мимопробегающего сержанта пару сигарет и спички, поделился по-братски со Скаем, прикурил и потянулся всем телом, выпуская дым через ноздри. — Бля, спать хочу.
— Ну, и иди.
— Ответ из центра, — скривился он, опускаясь на траву и ложась на спину. — Хотя, не дождемся мы сегодня ни хуя.
Мимо промаршировала толпа новобранцев, таращась на растянувшегося на земле генерал-майора, как на величайшую достопримечательность или диковинного зверька. Скай засмеялся и наклонился, за шкирку вздергивая алого лидера, тот протестующе замычал, не выпуская сигарету изо рта.