Николай Сергеевич хотел спросить про Михаила Максимовича, но вместо этого строго спросил:
- А с вечера куда ушла? Ведь тогда не знали еще ничего?
- В Белый Лог ходила, к тете Даше, - неохотно ответила Тоня.
- Зачем?
- Давно ее не видела. Навестить…
- Так… Другого времени не нашла? Обязательно сегодня надо было идти?
Но Тоня была тоже не в кротком настроении.
- Да, мне надо было именно сегодня. Почему это тебе не нравится?
- Потому… - Николай Сергеевич не сразу нашел слова. - Ходишь по ночам в такую даль, потом утром тебя не добудишься…
- Да что ты, папа? Я всегда легко встаю.
- Ну ладно! Сказал, и нечего возражать!
- Ты не забывай, что тетя Даша - мать Павлика, а Павлик был моим другом, значит, и с матерью его я буду дружить.
Тоня сказала эти слова жестко и решительно. Она даже побледнела. Николай Сергеевич смотрел на нее нахмурясь и, видимо, собирался ответить. Но вмешалась Варвара Степановна:
- Иди, Тоня, спать. Завтра договоритесь.
Тоня взглянула на мать и молча вышла.
- Вот как она разговаривает! Слыхала?
- А ты что к ней придираешься? Тебя беда начальника расстроила? Так ведь и она расстроена. Женя - ей подруга.
Николай Сергеевич помолчал и снова начал:
- А к тете Даше ей ходить нечего.
- Да ведь несерьезно говоришь. Ничего ты против Дарьи Ивановны не имеешь.
- Против ничего не имею, - согласился Николай Сергеевич. - А вот сходит Антонина туда, потом неделю молчать и супиться будет. К чему это?
Варвара Степановна знала отношение своего мужа к дочери. Любовь Николая Сергеевича к Тоне подчас даже пугала ее своей горячностью. Больше всего сердило отца все, что могло, по его мнению, нарушить Тонин покой, сделать ее невеселой, помешать ей спокойно жить и учиться.
«Дрожит над ней, просто дрожит!» - подумала она и примирительно сказала:
- Ну, отец, ведь ей нелегко. Дружили, можно сказать, с тех пор, как себя помнит. Парень - то какой был! Про Павлушу никто слова плохого не скажет.
- Я ничего плохого про него и не хочу говорить. Паренек был стоящий. Да ведь нет его… Что же она себя растравлять будет? Ей жить и радоваться нужно.
Варвара Степановна усмехнулась:
- Я что-то Антонину плаксивой да унылой не вижу. А ежели взгрустнется ей порой - дело понятное. Ты бы разве радовался, кабы в свое время, когда мы с тобой подружились, разлучиться пришлось?
- Ну, нашла сравнение! Ты мне, чай, жена!
- Ох, и чудак, батюшка! - Варвара Степановна засмеялась, прикрывая рот рукой. - Я тогда не жена была, а соседская девчонка - Варюшка Кочеткова. Полно тебе! Из упрямства одного споришь.
Опять посыпался снег. Он закрывал отпечатки шагов и санные колеи на дорогах. Он укутывал крыши домов, сглаживал все неровности, выбоины, все следы дня. Тихий лёт его говорил людям: прошел день с его трудом, радостями и печалями. Завтра новый труд, радость, а может быть, и печаль. Но теперь отдыхайте.
И люди спали.
Спала Лиза Моргунова, чмокая губами. И Анна Прохоровна затихла, повздыхав перед сном.
Сон заставил умолкнуть и беспокойство Татьяны Борисовны и великие заботы Сабуровой. Засыпая, она думала обо всех, кого видела и с кем говорила в этот вечер. Обо всех своих учениках и ученицах, чьей крепкой и смелой юности тяжело коснулась война.
Уснул Толя, который не улыбнулся сегодня, взглянув в лицо своей матери - веселое молодое лицо с широкими скулами и чуть косым разрезом глаз.
Уснула Тоня и во сне бежала по снежной широкой дороге.
Уснули ее отец и спокойная, приветливая мать.
Уснула Женя, вздрагивая и тихо плача во сне.
Только Михаил Максимович не спал. Он в последний раз говорил со своей подругой, которая долго радовала его, наполняла светом жизнь и покинула таким неготовым к разлуке, таким одиноким.
Глава шестая
После похорон Евгении Аркадьевны Тоня не отходила от подруги. Осунувшаяся, побледневшая Женя, казалось, не видела и не слышала ничего вокруг, но стоило Тоне собраться домой, как большие глаза подруги наполнялись страхом:
- Не уходи, не уходи, Тося!
Так за каникулы Тоне не удалось повидаться со своими одноклассниками, но она знала, что ребята весело проводят время, организуют лыжный поход в село Шабраки, за сорок километров от прииска, собираются для совместных чтений.
Иногда к Кагановым заходила Лиза. Но ей становилось так жаль Женю, что она не находила слов для разговора, только вздыхала протяжно и негромко, как мать ее Анна Прохоровна. Бывала в опустевшем доме и Сабурова, подолгу беседовала с Михаилом Максимовичем, приносила Жене книжки. Впрочем, Тоня, читавшая вслух, знала, что подруга почти не слушает.