Анатолий шел весь день и добрался до села страшно усталый, но довольный. Переночевав у сестры Андрея, он утром отправился обратно с товарищем. Вдвоем идти было легче. Теперь ноги и поясница ныли, но Соколов был горд, что выполнил поручение Сабуровой и комсомольского комитета, а заодно сдал экзамен на лыжника.
В глазах Рогальского под очками пряталась тревога. Ила два дня волновался за Соколова. Непременно хотел идти, а вдруг не дойдет? Лыжу сломает, или буран начнется. Все-таки не здешний, непривычный… Да уговорит ли еще упрямого Мохова вернуться? Сейчас эти страхи казались Рогальскому пустыми. Что могло с Соколовым случиться? И как посмел бы Андрей не вернуться в школу?.. Но что скажет педагогический совет? Илларион на предстоящем комсомольском собрании вынужден был клеймить невыдержанного товарища, но сейчас желал одного: чтобы не слишком сурово покарали Мохова.
Круглое лицо Андрея было румяно, как всегда, но выражало полную растерянность. Он ежеминутно облизывал губы и глядел в сторону, избегая смотреть на учителей.
- Здравствуй, Андрей, - обратилась к нему Сабурова.
Мохов спохватился, что не поздоровался ни с кем. Вечно он сплошает! Вот Илларион и Толька как вошли - поклонились.
- Здравствуйте, Надежда Георгиевна! Здравствуйте, Петр Петрович! - торопливо начал Андрей и умолк.
За столом сидели все его преподаватели, и ему показалось, что будет очень глупо, если он начнет здороваться с каждым в отдельности.
На лбу у Андрея выступили мелкие капли пота, он переминался с ноги на ногу и молчал.
- Очень хорошо, что ты вернулся, Мохов, - продолжала Сабурова. - Ты, наверно, и сам понимаешь, что нам надо поговорить.
- Здравствуйте, товарищи преподаватели! - вдруг громко выговорил Мохов.
Он наконец нашел подходящее обращение.
От его громкого голоса Лидия Ивановна вздрогнула, а Сабурова и Александр Матвеевич улыбнулись.
Андрей еще больше смутился и забормотал:
- Я… вы не думайте, Надежда Георгиевна… Я, если бы Соколов не пришел, сам бы вернулся… Вот спросите у него… я собирался…
Ища подтверждения своих слов, Андрей обернулся к Соколову. Толя молча кивнул.
- Очень хорошо. А теперь объясни, пожалуйста, как ты - ученик десятого класса, комсомолец - позволил себе самовольно бросить занятия и уйти?
Андрей молчал. Лица педагогов казались ему холодными и строгими. Петр Петрович насупился, всегда веселый Александр Матвеевич не смотрит на него и рисует что-то в блокноте, а Татьяна Борисовна глядит во все глаза. Радуется, конечно, что сейчас ему придется просить у нее прощения. А он не будет! Ни за что! Ему преподаватели всегда верили, только она…
Сабурова видела состояние Мохова. Ей искренне хотелось прийти ему на помощь. Но она сдержалась. Пусть заговорит сам. Она не заметила, как Татьяна Борисовна вдруг встала со своего места и, обойдя стол, приблизилась к Андрею.
- Вот что, Мохов… - сказала она, и на лице ее появилось застенчивое выражение, так что все товарищи ее заметили вдруг, как она еще молода. - Вот что… Я ведь перед вами виновата. Я действительно забыла, что Петр Петрович говорил мне о вашей четверке. А я вообразила, что вы неправду мне сказали. Извините меня, пожалуйста.
Изумление переполнило Мохова. Он сделался еще краснее.
Толя и Илларион не дыша смотрели на эту сцену. Вот она какая! Может быть, права была когда-то Тоня: Надежда Георгиевна плохому человеку класс не доверит… «Да ну же, Андрюшка, говори что-нибудь! - мучился Соколов. - Стоит, молчит, и красный какой! Как есть помидорина!» - вспомнил он слова Тони.
Мохов наконец отрывисто заговорил:
- Я сам виноват, Татьяна Борисовна… Надо выяснить было… Конечно, вы нас не знаете… Обидно мне показалось… Извините, характер у меня… Хотите верьте, хотите нет, - он вдруг смело и прямо взглянул на Сабурову, - в последний раз это было. Ни в школе, ни потом… никогда себе не позволю.
- Ты даешь нам слово? - спросила Надежда Георгиевна.
- Даю честное комсомольское!
- Мы принимаем твое комсомольское слово, Мохов. Ты знаешь, что и товарищи спросят у тебя отчет в твоем поведении.
- Знаю. Что вам сказал, то же и на комсомольском собрании повторю.
- Хорошо. Я еще буду говорить с тобой. Но это мы отложим на завтра. Придешь ко мне пораньше, до уроков. Ты, староста, - обратилась Надежда Георгиевна к Соколову, - подгони вместе с Андреем пропущенные уроки. Рогальский пусть останется здесь, а вы оба идите по домам.