В течение нескольких долгих секунд мальчишки смотрели на нее в темной палатке. Потом взглянули друг на друга и фыркнули.
- Это была настоящая чушь, - покачал головой Адам.
- Я даже не испугался, - добавил Уолли.
- Вы, парни, испугались, - сказала Хоуп. – Я видела.
- Уолли - да, а я - нет.
Уолли толкнул Адама в плечо:
- Ничего подобного.
- Ну же, парни, - пожаловалась Хоуп, когда эти двое начали пихать друг друга. – Вы снова свалите палатку, и в следующий раз я не смогу поставить ее обратно.
Большую часть вечера мальчишки дрались, и пока они, казалось, по-настоящему наслаждались, толкаясь и пихаясь, это сводило Хоуп с ума. И заставляло ее поглядывать в сторону той бутылки зинфанделя, которая имелась в холодильнике.
От одного бокала ничего не случится, но отец Адама уже и так решил, что она не может справиться с двумя маленькими мальчиками. Вероятно, будет не очень хорошо, если он приедет за сыном и увидит, что Хоуп накачивается вином.
- Вы двое будете рассказывать друг другу истории, пока я навожу порядок, - сказала она, выбираясь из палатки и потягиваясь. Когда Хоуп была маленькой, они с братом дрались, и он мог щекотать ее до тех пор, пока она не намочит штанишки, но, черт побери, они совсем не походили на Адама и Уолли. Эти двое находились в постоянном движении.
Взяв полупустые банки пепси с кофейного столика и чашку с остатками попкорна, Хоуп прошла в кухню. Они разговаривала с Диланом примерно сорок пять минут назад, когда он звонил, чтобы сказать, что Шелли отвезут в больницу в Сан-Вэлли: рана на руке была достаточно серьезной, чтобы потребовалось хирургическое вмешательство. Дилан также сказал, что в больницу уже едут близнецы, и как только они доберутся, он уедет, чтобы забрать мальчиков.
Хоуп поставила чашу на столешницу, затем вылила пепси из банок и выкинула их в корзину для мусора. Дорога из Сан-Вэлли займет у Дилана по крайней мере час, так что, решила Хоуп, он может появиться у нее на пороге как через пятнадцать минут, так и через полтора часа, в зависимости от того, как скоро в больницу приедут близнецы Абердин.
- Эй, - раздался приглушенный крик из другой комнаты, - слезь с моей головы, засранец.
- Сам ты засранец.
Хоуп закрыла глаза и прижала ладони к щекам. Она будет игнорировать этих сорванцов еще несколько минут, может быть, тогда они израсходуют свою энергию и просто вырубятся. Вместо этого мальчишки захихикали, что, как уже выяснилось, было не очень хорошим знаком.
Войдя в гостиную, Хоуп тихо встала рядом с палаткой.
- Это было плохо, Уолли, - сказал Адам.
- У меня есть еще один. Быстрее, потяни мой палец.
Хоуп считала, что никто не окажется настолько глупым, чтобы последовать этой команде. Она ошиблась. Комната наполнилась звуками возни и еще более громким хихиканьем. Прямо здесь и сейчас Хоуп дала себе клятву: если она когда-нибудь решит усыновить ребенка, это будет девочка. Никаких мальчиков. Ни за что. Потом включила телевизор и начала смотреть десятичасовые новости Бойсе. К ее огромному облегчению и крайнему удивлению, суета в палатке утихла, и на середине сводки о погоде Адам выбрался наружу, сообщив, что Уолли заснул.
- Не хочешь посидеть со мной или раскрасить что-нибудь? – спросила Хоуп мальчика.
- Ну, давай раскрасить.
Она дала ему коробку цветных карандашей, которые использовала для правки своих статей, после того как печатала их для вычитки. Положила листы бумаги на кофейный столик, и Адам занялся делом.
- Что будешь рисовать?
- Мою собаку.
Хоуп уселась рядом с ним на твердый пол. Ножки стола оставляли очень мало места под ним, и ей пришлось скрестить ноги по-индейски.
- А что ты будешь рисовать? – спросил Адам.
- Тебя.
Она взяла зеленый карандаш и нарисовала мальчика с большими зелеными глазами и каштановыми волосами, стоявшими торчком на голове. Хоуп была не слишком хорошим художником и когда закончила, рисунок оказался совсем не похож на оригинал.
Посмотрев на рисунок, Адам засмеялся:
- Это не я.
- Конечно, ты, - она добавила несколько веснушек и указала на отсутствовавший передний зуб на картинке. – Видишь?
- Хорошо, а я нарисую тебя. – Он взял чистый лист бумаги и желтый карандаш.
- Нарисуй меня с моей лучшей стороны, - Хоуп повернулась к нему в профиль.
- У моей мамы тоже светлые волосы. Но раньше они были каштановыми.
Ее интерес основательно возрос, и она осторожно спросила:
- Где живет твоя мама?
Мальчик посмотрел на нее и снова перевел взгляд на рисунок:
- Большую часть времени в Калифорнии, но когда я вижусь с ней, мы едем в дом моего деда.
- Где он?
Адам пожал плечами:
- В Монтане.
Хоуп чувствовала себя не очень хорошо, выуживая информацию у ребенка, но недостаточно нехорошо, чтобы остановиться.
- Ты часто видишь маму?
- Ага. Она в телевизоре.
В телевизоре?
- Ты имеешь в виду ее фотографию на твоем телевизоре?
- Да.
Еще один вопрос, и она пообещала себе, что остановится:
- Где работает твоя мама?
- Я не должен говорить об этом.
В самом деле? Хоуп тут же задумалась, чем занимается бывшая жена Дилана, если работа настолько плоха, что Адам не может об этом говорить. На ум приходили лишь проститутка или стриптизерша.
- Эй, - сказала Хоуп, показывая на рисунок. – Мой нос – слишком большой!
Адам кивнул и засмеялся:
- Теперь да.
- Ладно. - Она взяла другой лист, нарисовала Адама с большими ушами и косящими глазами и сказала: – Посмотри на себя!
И началась игра в «кто нарисует самое дурацкое лицо». Когда они закончили, выиграл Адам с рисунком Хоуп, ковырявшейся в носу своими «клыками росомахи»
- Что я получу? – спросил он.
- Что ты имеешь в виду под «что я получу»?
- Я выиграл. Мне положен какой-нибудь приз.
- М-м-м... У меня есть попкорн из микроволновки.
- Ни за что, - он огляделся и указал на набивную рысь на камине. – Как насчет этого?
- Я не могу позволить тебе взять ее. Она не моя.
Адам указал на коврик из медвежьей шерсти:
- Это?
- Нет. – Она поднялась и прошла в столовую. Единственным подходящим подарком для Адама оказалась маленькая хрустальная колибри, которую Хоуп купила, чтобы повесить на окно у компьютера.
- Как насчет этого?
- Что она делает?
- Когда ты подносишь ее к свету, - объяснила Хоуп, передавая мальчику фигурку, - она отбрасывает по-настоящему классные лучи света по комнате. Лучше всего это срабатывает в солнечном свете.
Волосы Адама были немного слишком длинными и падали на глаза, пока он изучал птичку.
Хоуп стало интересно, каково будет почувствовать их под пальцами или что он сделает, если она взъерошит ему волосы?
- Милая, да?
- Думаю, да, - сказала Хоуп и сдалась любопытству. Подняв руку, она откинула волосы со лба Адама. Теплые, по-детски послушные пряди скользнули меж ее пальцев.
Может быть, это не так плохо, если в доме будет один маленький мальчик, подумала она, убирая руку.
- Как считаешь?
У Адама зачесалось плечо, он поскреб его и решил, что птичка была немного девчачьей, но нормальной.
- Она ничего, - он пожал плечами и направился обратно в гостиную, глядя на свои босые ноги. Подойдя к палатке, он обернулся к Хоуп, произнес:
- Скажешь мне, когда отец приедет, - и забрался внутрь к Уолли. Лег на спальный мешок, который они нашли в кладовке наверху, и уставился на простыни над головой. Ему хотелось оказаться дома. Ему хотелось, чтобы отец поторопился.