Склонив голову набок, Хоуп изучающе смотрела на высокого ковбоя, стоявшего у нее на кухне. Его левый глаз начал немного опухать, а подбородок и челюсть потемнели от легкой щетины. Шериф словно испускал сияние, и миз Спенсер задалась вопросом: была ли это игра света или последствия выпитого «Бадвайзера». Хоуп чувствовала себя легко и свободно и была достаточно взрослой, чтобы понять, что дело не только в пиве. Да, она навеселе, но не до такой степени, когда комната кружится перед глазами, а желудок выворачивает наизнанку. А так, что все вокруг казалось прекрасным. Как сон, где все ее проблемы отступают на задний план, и в котором большой сильный мужчина спасает положение, прекращает драку и ради нее обыскивает жуткий дом. Сон, где красивый ковбой стоит у нее на кухне и предлагает помочь со статьей, которую Хоуп могла бы написать. Ничто из этого не казалось реальным.
- Да, - наконец ответила она. – Но теперь он чей-то другой мистер Спенсер.
- Сколько вы прожили вместе?
Ответить на этот вопрос легко.
- Семь лет.
- Это долго, - Дилан убрал полотенце от глаза. – Что случилось?
Хоуп прислонилась плечом к холодильнику и обдумала следующий ответ, который легким уже не казался:
- Он нашел кого-то получше.
- Моложе?
Она пьяна, но не настолько.
- Нет, не моложе. Это не очень интересно. Просто избитая история о враче, закрутившем роман с медсестрой, - солгала Хоуп, потому что ложь была легче правды.
Уголок губ Дилана изогнулся в улыбке, которую миз Спенсер сочла довольно-таки неотразимой.
- Она не могла быть красивее тебя.
Ладно, больше чем просто неотразимой.
- Вообще-то, у нее большие зубы.
Второй уголок его рта приподнялся: теперь шериф улыбался по-настоящему.
- Терпеть не могу это в женщине.
Чем больше Тэйбер говорил, тем больше нравился Хоуп.
- И огромная задница, - прибавила она.
- Это тоже терпеть не могу.
- В последний раз, когда мы виделись, она обзавелась большими искусственными сиськами – чтобы уравновесить то, что сзади.
На это Дилан ничего не ответил. Просто продолжал улыбаться.
- Ой, да, я же забыла о твоей подружке из «Оленьего рога».
- Я тебе сказал, Дикси мне не подружка, и могу поручиться, она не расхаживает с силиконовыми имплантатами.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что как раз ее старшая сестра в последних классах школы была моей подружкой. У них практически одинаковое сложение.
- Ким - это та девушка, которая сбежала с дальнобойщиком после выпускного?
Дилан нахмурился и прижал полотенце к глазу:
- Откуда ты знаешь?
- Шелли рассказала.
- Ну да, логично.
- Если вы с Ким встречались, то почему она сбежала с дальнобойщиком?
- Потому, - начал Тэйбер, положив полотенце на столешницу и выпрямившись, - что Ким мечтала о свадьбе, а у меня были планы, не включавшие в себя развешивание в гараже бумажных украшений и слова «я согласен».
- И что за планы?
- Убраться из этого города как можно дальше, - Дилан пожал плечами. – Посмотреть мир.
- Но ты вернулся.
- Ага, наверное, то, что я увидел, мне не понравилось.
- С самого момента приезда меня все мучит один вопрос, - Хоуп посмотрела в окруженные густыми ресницами зеленые глаза: левый начал чуть опухать. – На что это похоже, когда в тебя влюблены сразу несколько женщин в городе?
Шериф покачал головой и сделал несколько шагов вперед.
- Милая, ты все не так понимаешь, - сказал он, остановившись прямо перед Хоуп. – Просто так случилось, что я не женат и у меня есть работа. Это делает меня главной целью для любой женщины, мечтающей выйти замуж. Вот и все.
Нет, не все. Еще он - ковбой ростом под метр девяносто, с твердыми мускулами и улыбкой с небольшим изъяном, что делала шерифа лишь еще более совершенным. Его волосы были вечно слегка взъерошены из-за привычки приглаживать их рукой, и чуть ранее, следуя за ним по дому, Хоуп отметила, что у Дилана очень красивый зад. Но еще больше физического совершенства привлекало то, как шериф смотрит и говорит с женщиной, фокусируя только на ней все свое мужское внимание. Ну или его привычка мимоходом называть всех женщин в городе «милая» - хотя каждая воспринимала это на свой счет.
- Лед помог? – спросила Хоуп.
- Нет, есть еще идеи?
- Могу достать замороженный стейк.
- Не стоит.
Хоуп прижала палец к своим губам, затем осторожно коснулась синяка:
- А это?
Дилан покачал головой, и его взгляд скользнул к ее рту: