Все внутри Хоуп замерло. Она не собиралась говорить этого. Не собиралась раскрывать душу. Дилан заставил ее чувствовать себя слишком свободно с ним.
- Шутишь. Ты самая идеальная женщина из всех, к которым я имел удовольствие прикоснуться.
Она хотела поверить ему. Хотела больше чем чего-либо. Но не верила. Не по-настоящему.
- Нет, не такая уж и идеальная.
Он замолчал на секунду, потом сказал:
- Почему? Потому что у тебя нет матки?
И сказал это как-то цинично.
- Ты говоришь так, будто мы обсуждаем аппендикс.
- Почти верно. – Обхватив ладонями лицо Хоуп, Дилан заставил ее посмотреть себе в глаза.
- Нет, это не одно и тоже. Аппендикс - не репродуктивный орган.
- Я не хотел, чтобы это прозвучало равнодушно, но предназначение женщины чертовски шире, чем производство потомства. А предназначение мужчины чертовски шире, чем просто обрюхатить женщину. Если ты спросишь меня, то, думается мне, что твой бывший муж был придурком и сделал тебе великое одолжение, заведя ту интрижку с твоей подругой. Я знаю, что он сделал одолжение мне. Ведь иначе ты была бы в Кармеле или играла бы в гольф в Палм-Спрингс. Вместо этого ты стоишь здесь передо мной без трусиков.
Хоуп засмеялась:
- Ну что на это возразишь!
Он скользнул рукой под подол ее платья и обхватил ладонью обнаженную ягодицу:
- И ты не будешь потеряна для других мужчин.
- Ох, ты слышал это?
- Конечно, - он потерся своим носом об ее. – Есть ли что-то еще, о чем ты хочешь сказать, что солгала, прежде чем я сделаю тебя еще немного более потерянной для других мужчин?
Нет, она и так достаточно выложила для одного дня:
- Это все.
Порыв ветра разметал хвост Хоуп, пока она копалась в кассетах в грузовике Дилана. В основном Дуайт Йокам, Аарон Типпин, Джон Андерсон, Гарт Брукс… и AC/DC. Она вытащила последнюю из футляра и подняла:
- Highway To Hell?
Дилан посмотрел на нее через зеркальные солнечные очки и улыбнулся, будто ему было шестнадцать:
- Мы хорошо повеселились с этими парнями.
- Думала, ковбои слушают кантри.
Пожав плечами, он снова сконцентрировался на дороге.
- Да я слушал и Blue Oyster Cult. И, конечно, Уайлона Дженнингса и Уилли Нельсона.
- Помню, что мой брат слушал AC/DC.
- Я и не знал, что у тебя есть брат.
- Ага, - она вставила кассету и сказала: – Эван живет в Германии с женой и детьми. Мы не очень часто видимся.
Внезапно салон грузовика оказался атакован звуками электрогитар и пронзительным вокалом. Хоуп уменьшила громкость, чтобы музыка не была такой оглушительной, и откинулась на спинку, наслаждаясь ездой по дикой местности Айдахо. Рано утром Дилан разбудил ее от крепкого сна с дикой идеей о походе на озеро, которое хотел показать ей.
Поскольку для истории про инопланетян все равно были нужны картинки, она не стала возражать против прогулки. Пока он не сказал, что они проведут там ночь и вернутся домой завтра. Хоуп отказалась даже рассматривать возможность ночевки в палатке, но потом Дилан усадил ее и поцеловал в шею, и сказал, что не позволит медведям добраться до нее. Но не его обещание безопасности заставило Хоуп оставить свои позиции, а то, что несколько дней назад она обнаружила: ей очень нравится то, как он целует ее шею.
Прошла неделя с той среды, когда Дилан ворвался в ее дом с заверениями, что пришел не для секса. Неделя со дня того случая с презервативом. Неделя с тех пор, как они занимались одним и тем же. Хоуп видела Дилана каждый день. Спала с ним каждую ночь. Он учил ее танцевать тустеп и брал на ночную рыбалку. Он рассказал ей о своей жизни, когда был детективом отдела убийств. Как и почему начал ненавидеть это, и как сильно ему нравилась его теперешняя жизнь. Хоуп рассказала Дилану про колледж и про написание некрологов для «Лос-Анджелес Тайм», и как она пыталась снова научиться любить свою жизнь. Они обсуждали статью о Хираме, над которой она работала. Хоуп задавала вопросы, и шериф отвечал. Нет, он не был информатором ФБР и не знал, кто им был. Нет, он не был первым на месте преступления, когда старый шериф покончил жизнь самоубийством, хотя прибыл вскоре после агентов ФБР. Он видел фотографии и видео, и мертвое тело человека, потерявшего контроль над собой.
Хоуп поинтересовалась точкой зрения шерифа.
- У Хирама была болезнь, которая стала слишком тяжелой для него. Когда ты лжешь и воруешь, и рискуешь всем, у тебя проблемы. Чем больше он в это погружался, тем больше хотел. В Калифорнии не так уж сложно найти место, где можно удовлетворить подобные желания. Но это Госпел, милая. Если ты хочешь быть связанным, то должен идти туда, где имеются подобные услуги. А это требует денег. – Он улыбнулся и подмигнул ей. – Если только ты не найдешь того, кому подобные вещи нравятся не меньше тебя.