Майка ѝ я хвана за ръцете и впи поглед в лицето ѝ.
– Случило ли се е нещо? Кажи ми какво е станало.
Ръцете на майка ѝ изведнъж ѝ се видяха като ноктести лапи на хищник, за миг тя ѝ се стори напълно чужд човек. Пип се дръпна рязко.
– Нищо не се е случило!
– Кажи ми, миличка.
– Не бих ти казала дори и да беше последният човек на земята! Ти нищо не ми казваш!
– Напротив, всичко ти казвам.
– Не и това, което е важно.
Майка ѝ се отпусна в стола и отново погледна празния прозорец.
– Да, права си – рече тя. – Но за това си имам основания.
– Тогава ме остави на мира. Нямаш правото да предявяваш претенции към мен.
– Ала имам правото да те обичам повече от всичко на света.
– Не, нямаш! – извика Пип. – Нямаш! Нямаш!
Република на пошлостта
Църквата на „Зигфелдщрасе“ беше отворена за всички, които позоряха Републиката, а Андреас Волф беше такъв позор за нея, че даже живееше там, в мазето, само че за разлика от останалите лекета върху светлия ѝ лик – вярващите християни, приятелите на Земята, неприспособенците, които защитаваха човешките права и не желаеха да се сражават в трета световна война – и той самият се смяташе за позорно разочарование.
За Андреас най-завършената тоталитарна черта на Републиката беше нейната смехотворност. Вярно, убийствата на опиталите се да прекосят граничната бразда не будеха смях, но за него линията на смъртта беше нещо по-скоро като геометрично изкривяване, несъответствие между плоския Изток и триизмерния Запад, което човек трябва да допусне в изчисленията си, за да излезе сметката. Стига да стоиш далеч от границата, най-лошото, което можеше да те сполети, беше да те следят, да те задържат, да те разпитват, да те пратят в затвора и да ти съсипят живота. Колкото и неприятно да беше това за отделната личност, то биваше смекчено от смехотворността на бюрократичния апарат, нелепите приказки за „класови врагове“ и „контрареволюционни елементи“, абсурдното показно спазване на реда. Властта не се задоволяваше да диктува самопризнания и разкаяния, а след това да те принуди да ги подпишеш или да ти подправи подписа. Държеше да има снимки и записи, подробни досиета, позовавания на демократично приети закони. В стремежа си да действа последователно и да прави всичко по установения ред, Републиката беше сърцераздирателно немска по дух. Напомняше на най-усърдното от братята си хлапе, което се мъчи да смае и надмине съветския си баща. Отказваше дори да подменя изборните резултати. И като цяло от страх, но и от известно съжаление към това малко момче, което вярваше в социализма така, както децата на Запад вярват в летящия Младенец, който запалва свещите на елхата и носи подаръците, народът ходеше до урните и гласуваше за партията. В началото на 80-те години вече за всички беше ясно, че на Запад животът е по-хубав, че там има по-хубави коли, по-хубави телевизори, по-добри възможности, но границата беше затворена и хората отстъпваха пред илюзиите на малкия хлапак, който като че ли пробуждаше, и то не без известно умиление, спомена за собствените им заблуди от първите години на Републиката. Даже и дисидентите говореха не за събаряне на режима, а за реформи. Ежедневният живот беше ограничен в рамките на правилата, ала не беше трагично ужасен (за „Берлинер Цайтунг“ най-голямото бедствие беше бронзов медал на олимпиадата). И затова Андреас, който се причисляваше към останалите лекета само в мегаломанското отрицание на една диктатура, твърде смехотворна, че да си заслужава мегаломанията, се държеше настрани от другите неприспособенци, криещи се под полите на Църквата. Те го огорчаваха естетически, накърняваха усещането му, че е изключителен, единствен по рода си, а и без друго не биха му имали доверие. Той преживяваше в усамотение своите зигфелдщрасенски иронии.
Наред с по-широката ирония един атеист да зависи от благоволението на Църквата, идваше и по-тънката подигравка, че изкарва прехраната си като възпитател на безпризорни младежи. Дали в цяла Източна Германия можеше да се намери и едно дете, което да е било по-привилегировано и по-облагодетелствано от него? Въпреки това сега Андреас беше тук, в мазето на църквата, провеждаше групови и самостоятелни срещи, напътстваше юношите как да се справят с половата разхайтеност, зависимостта от алкохола и семейните проблеми и да дадат своя принос за общество, което лично той презираше. И се справяше добре, успяваше да върне младежите в училище, да им намери работа на черно, да ги свърже със служители от детските педагогически стаи, на които имаше доверие, и по този начин – и това беше иронията на ирониите – също се превръщаше в приносен член на обществото.