Выздоравливал долго. В командировки не ездил. Но необходимость быть на заводе возникла, откладывать - ну, никак...
И в первый же вечер увидел их в «Урале».
Сидя за стойкой, Кукин лихорадочно соображал - как бы хорошенько ущучить... Чтоб достоинство не уронить, и чтоб знали, сучьи дети...
Прихватив со стойки свой стакан и сигареты, стараясь держаться по-хозяйски, он подошёл к столику:
- Хау ду ю ду! - приветствие прозвучало как команда: «Стоять! Вашу мать!»
Секундное замешательство - и тройка разом расплылась в улыбке: они не ждут провокаций от гостеприимных русских.
- Спасибо, мистер... А как вы поживаете? - отозвалась переводчица. - Меня зовут Фрида. Это - Дэвид, Иван. Ваше имя, пожалуйста? О-о! Мистер Ку-кин! Превосходно!
- Серёжа! Три «Рябины»!.. Не возражаете?
Рыжий и ковбой кратко переглянулись. Фрида смущённо улыбалась - этот русский изображает радушие, но слышно как скрипят его сжатые зубы...
- Как в Штатах со СПИДом? - пошёл Кукин в атаку. - Негров притесняете?
Сержант примиряюще поднял ладонь: стоп-стоп, мистер Ку-кин...
Но Кукина прорвало. Он разносил их внешнюю политику, устроенную для глупцов демократию, растущую уличную преступность...
Фрида, не глядя на Кукина, переводила. Её спутники, потягивая «Рябинушку», кивали в знак согласия:
- Вы правы, сэр, преступность растёт...
«Ага! Заёрзали, янки дудль», - отметил Кукин с удовлетворением и наддал:
- А Кеннеди за что? Белым днём! Мартина Лютера?.. Кинга? А Вьетнам? Надо скромнее, ребята! Совсем оборзели...
- Вэл, - прервал майор незадавшееся общение. - Спасибо, мистер Ку-кин, нам пора...
- Нехорошо гостей... вот так, - возник у стола Серёжа. - Платите и... «Рябины» больше нет.
- Надо было проще... - досадовал Кукин, возвращаясь в гостиницу. - Так и так, сучьи дети... ни хрена у вас не получится!.. И этот... холуй белобрысый, туда же: «нехорош-о-о...»
Накрапывал вечерний дождик. Люди шли по набережной в лёгком платье. Без зонтов. В открытых колясках на мокрое небо с изумлением смотрели дети. Со стороны сквера Победы доносился мурлыкающий голос Армстронга. Мимо проследовал автобус - к последнему рейсу на Москву.
- Домой бы... Надоело всё... - Кукин устало присел на скамейку.
...В гостинице ему стало плохо. Имеющиеся под рукой средства не снимали приступ. Приехала «скорая»...
Острая сердечная недостаточность.
май 1987 г. - февраль 2011 г.
ЧАЙ ВТРОЁМ
На каникулы приехал внук-пятиклассник.
Обошёл дом, заглянул в свою комнатёнку, хмыкнул, встретив давнего приятеля - мишку с надорванным ухом. Обещанного компьютера не нашёл - не купили пока, но вида не подал. Прислонился спиной к косяку с прежними отметинами: с лета макушка поднялась ещё на несколько сантиметров. Если так дальше пойдёт...
За обедом объявили внуку программу: ёлка во Дворце, подарки от Деда Мороза, поход в лес на лыжах, с шашлыком. По вечерам - викторины с беспроигрышной лотереей: не сидеть же часами перед телевизором.
На пятый день программа была исчерпана. Гирлянды на домашней ёлке погасли. Конфеты и мандарины - съедены. По телеку – новогоднее старье. Вдобавок и погода раскисла.
- Эх, ма! Была не была, давай в морской бой, - сейчас скажет дед, не находя лучшего занятия. Но дед молчал, спрятавшись за газету.
Внук томился у окна. На кухне гремела сковородой бабуля, пахло печёным.
- Что приуныли, мужички? - заглянула она. - У меня пирог готов. К пирогу ещё и какао!
Мужички разом повеселев, пошагали на зов. Когда допивали вторую чашку, дед неожиданно провозгласил:
- Объявляется конкурс на лучший рождественский рассказ!
- Призовой фонд в секрете, - подыграла бабуля.
- Я первый, я! Вот увидите!
Если дело касалось соперничества и призов, внук заводился с пол-оборота: здоровое тщеславие пацана. Родители, а дед с бабкой - и подавно, в его возрасте не были так заряжены на успех. Что они могли получить в награду? Сдержанную похвалу старших: старайся, а там будет видно... Намёк на стимул.
Сейчас иначе. Жизнь взяла поправку: «из скромных детей формируются безынициативные, малоуспешные взрослые». И заклеймила скромность в общественном сознании. Даже девчонкам на выданьи - и то не в пользу.
Заснувший было под ёлкой, Дед Мороз стукнул посохом в паркет: на старт! И... «заскрипели» перья. Из комнаты внука слышалось сопенье, вздохи. Он часто отрывался от листа, грыз ручку...
- Готов! - раздалось через час. - Рассказ номер один! Слушайте все! - Он принял позу чтеца.
Дед предложил попить чайку, да где там…
Первые фразы вылетали как пулемётная очередь.
- Помедленнее, - попросила бабуля.
Автор с недовольством вернулся к началу:
- Жил-был мальчик. Был он очень маленького роста и все звали его «мелочь пузатая» (кроме родных). Однаж ды зимним, морозным днем он пошё л гулять в другой двор. И вот к о гда он туда пришел , он увидел только очень красив ые дома с заснеженными крышами и «шоколадными» дверьми и трубой. Все эти дома были маленькие.
И этот мальчик решил зайти в один из этих чудесных и прекрасных домов. Он подош ё л к одному из домов и нерешительно откр ыл дверь. Мальчик с опаской зашё л туда и откуда не возьмись появилась очень страшная бабка. Когда он увидел бабку он с ужасом отошел н а зад и через силу сказал: «Здравствуйте». Старушка ответила так же. Тогда мальчик чуть успок о ился.
Старушка пригласила его на чай (с баранками) мальчик согласился. И за чаем он ра с
сказал бабке что его дразнят и как он попал сюда. Бабка его выслушала и сказала что м о жет помочь и куда-то ушла. Минут через пять она вернулась и дала мальчику какой-то к у лё к и сказала чтобы он открывал кулё к по средам и съедал по конфете. Он поблагодарил старушку и ушё л. Через неде лю в следующую среду открыл кулё к и съел конфету и вырос на пятьд е сят сантиметров тоже самое он сделал в следующую среду и в следующую. И вырос ещё на один метр!
И с тех пор его не дразнили, а он помогал этой старушке по хозяйству. *
___________________________________________________
* В тексте сохранены авторская пунктуация и орфография
- Пять! - выставил оценку дед, председатель жюри (он же - член). - Кто следующий?
Бабуля встала и неожиданно дрогнувшим голосом начала:
- «Рождественский рассказ»...
Григорьич запряг мерина, бросил в сани охапку сена, подтянул подпругу, потоптался, по-хозяйски оглядывая д вор, и боком закинул в возок своё , ставшее к старости неловким, т е ло.
- Ну-у, милый!
Лошадё нка легко тронула с места. Сани заскрипели по свежему снегу.
Ехал Гр
игорьич встречать зятя с внуком -
обещали сегодня приехать из города. На своей машине зять только до сельсовета сумеет доехать – там асфальт кончается
. В
ы
павший на неделе снег надё
жно упрятал
просёлочную
дорогу, по которой и осенью-то не всегда пр
о
едешь.