Алкалоиды чистотела изучены в экспериментах. Не будем перечислять, какой из них оказывает какое воздействие, но каждое весьма любопытно. Часть вызывает угнетенное состояние и паралич центральной нервной системы, часть действует как судорожный яд, другие усиливают секрецию слюнных желез и действуют на перистальтику кишечника, обладают наркотическим воздействием, тонизируют гладкую мускулатуру матки, снижают порог возбудимости вегетативной нервной системы.
Содержит флавоноиды, органические кислоты (янтарную, яблочную, холедоновую, лимонную), дубильные вещества, витамин С, каротин (провитамин А), фитонциды и сапонины. Млечный сок содержит смолистые вещества, жирные масла. В листьях чистотела обнаружены важные микроэлементы: цинк, молибден, селен, медь, бром, барий, серебро.
В лечебных целях используется свежая и высушенная трава чистотела, порошки, мази, свежий млечный сок, настои, отвары в виде примочек, компрессов, ванночек, ванн, как составной компонент лекарственных препаратов.
В желтом млечном соке чистотела содержатся различные алкалоиды, близкие к группе опиума. Один из них считается цитотоксичным (разрушающим клетки). Кроме того, растение содержит сапонины, флавоноиды, немного эфирного масла, каротиноиды, сердцевозбуждающее вещество и ферменты.
Свежий сок, а также отвар травы задерживает рост патогенных грибов. По предложению ученых чистотел нашел применение для лечения туберкулеза кожи. Применяется внутрь в виде настоя или в составе сборов как желчегонное и спазмолитическое при болезнях печени.
В народной медицине свежим соком чистотела сводят бородавки. Настой на водке применяют для лечения мелких ран и язв, в отваре купают детей при золотухе.
Препараты чистотела (настои, соки, отвары, экстракты, мази, таблетки) обладают противовоспалительным, бактериостатическим, противовирусным, противоопухолевым, желчегонным, мочегонным, спазмолитическим, противогрибковым, обезболивающим и гипотензивным действием.
На пастбищах чистотел скотом не поедается: вызывает отравление, сильное воспаление желудка и кишечника. Свиньи, например, съев чистотел, не только теряют силы, но и заметно глохнут. Безвреден чистотел только для пятнистых оленей.
Из истории применения чистотела
Лечебные свойства чистотела были известны людям с давних времен. Чистотел упоминается в средневековой армянской энциклопедии Амирдовлата Амаснаци, в «Каноне врачебной науки» среднеазиатского врача Авиценны, в «Кодексе здоровья» у Плания, в работах французского врача Одо из Мена. В монографии XIX века Г. Мадауса указывается, что чистотел вылечивает волчий лишай, проказу. А.П.Чехов пишет: «найдено средство от рака — сок чистотела».
Особенно хорошо были знакомы с чистотелом древние греки. В поэме Одо из Мена «О свойствах трав» (XI в.) из описанных 100 лекарственных трав, применяющихся и теперь, о чистотеле написано:
Эта поэма впитала в себя достижения античной медицины и народный опыт, обогатившая этот опыт оригинальными наблюдениями, является ценным памятником средневековой медицины.
В Солернском кодексе о здоровье у Плания заимствован рассказ о лечении Ласточкой-матерью своих ослепших птенцов чистотелом — ласточкиной травой (1235–1311 гг.).
Более 1000 лет тому назад Абу Али Ибн-Сина (Авиценна) в известном сочинении «Канон врачебной науки» пишет:
В древней Руси, как и у других народов, широко использовалось лечение травами. Первые систематические описания лекарственных трав и растений, применяемых на Руси, относятся к XIII–XV векам. Традиции лечения травами и растениями накапливались в России веками, питая и обогащая науку более позднего периода.