— Я говорил тебе о колдуне и о заказчике, который умер от проклятья. И то дело о нарушении границы, помнишь, мы вернули подменыша? Там был тот же колдун. Сильный и умный, если догадался вплести след перехода в след пожара. А теперь у меня новый заказчик. Дело снова об идеальном проклятье. Проклятье наложено на старую, опытную ведьму. И наложено так, что она даже не поняла этого.
— Подозреваешь того же колдуна?
— Думаю, это он. И я не знаю кто его куратор.
— Это неважно для нас.
— Но колдун творит тут свои дела.
— Да, этот колдун — мастер своего дела. И все равно не понимаю, почему тебя это волнует?
— Он творит тут много зла и нарушает устав. А его куратор не вмешивается. Это не нормально. Как ты считаешь?
Прохор барабанит по столу пальцем:
— Проклятая ведьма даст тебе заказ? Тогда это станет твоим делом. Найдешь куратора и спросишь почему он не пресек.
— Ведьма уже дала мне заказ. Я буду искать, но ситуация не правильная. Я встревожен.
— Не понимаю, чем. Все как обычно на мой взгляд.
— Разве обычно, когда куратор не останавливает зарвавшегося колдуна?
— Нет, конечно. Но мы не знаем причин этого.
— Что, если куратора нет?
— Невозможно, у каждого колдуна есть куратор. Таковы настройки самой жизни, если можно так выразиться.
— А если это настройки вдруг сбились?
— На это есть хранители. Они увидят, придут и восстановят баланс когда нужно.
— А если всё проще? Ты не заметил перехода через границу, не увидел переноса тел туда и сюда? Что, если колдун может провести и своего куратора?
— Тогда это заметит жнец. Наша система отлажена тысячелетиями. Если на одном уровне еще может быть сбой, всегда есть те, кто увидит его.
Прохор делает несколько долгих глотков, глядя на Семена поверх бокала, затем качает головой, медленно глотая жидкость и говорит:
— Делай свое дело, а другие пусть делают свое.
Глава 7. Обряд
Хранителям запрещено искать, заводить, либо поддерживать отношения с людьми, если только сами люди не хотят оного.
А превыше всего — выбор человека. Ибо этот мир человеков, а хранители лишь стражи его.
Самый простой способ узнать кто навел порчу, если не знаешь сам, это обратиться к ведьме. Ведьмы видят следы и изъяны в порче, а каждый маг оставляет свой особый след и особый изъян. Магов не так уж много, все пересекались ни один раз и отличить чьё это поделие, могут. Но не в этот раз. Что ж, есть ещё один способ — действовать через проклятого. Открыть его душу, схватить проклятье за хвост и потащить — куда выведет? Именно об этом они договорились с Марфой.
Вечером Марфа приехала. Переступила через порог, бледная, с больными глазами. Семен впустил ее внутрь, потрепал по плечу. Марфа только тяжело вздохнула и слабо улыбнулась в ответ.
— Я надеюсь, ты не ела ничего сегодня? — для порядка спросил он.
— Пока что умирать не собираюсь, — усмехнулась она безрадостно.
Ра забрала ее вещи, отвела в ванную. Марфа вышла в рубашке из небеленого холста до пят, мокрые волосы покрыты платком из того же материала, села на пол, вся дрожа.
— Ра, веревки, — попросил Семен и девушка тут же принесла ему целый моток вощёной, толстой нити.
— Марфа, дай мне руки, — попросил он.
Она сама завела руки за спину. Семен принялся вязать их друг к другу особыми узлами, а Ра запечатывала узлы воском.
— Серебряную цепь, Ра, — попросил он, когда руки Марфы оказались надежно связаны. Накинул ей на шею длинную цепь из серебра, оплел горло тройным перевивом и завел концы за спину.
— Теперь ноги. Марфа, тебе нужно будет… — но она уже сама встала, опираясь на руку Ра.
Он задрал её рубашку. Под ней ничего не было и Марфа вздрогнула, когда он коснулся её живота.
— Мне так страшно, Семен! Так страшно!
— Послушай, — он остановился и отстранил её немного, — тебе вовсе не обязательно искать колдуна. Скажи слово и я распущу узлы, ты оденешься, мы выпьем и ты поедешь домой! Потом снимем порчу и все.
Она помотала головой:
— Ты что⁈ Аспид этот меня вокруг пальца обвел, проклял так, что я ни сном ни духом! Нет уж, потерплю, лишь бы найти. Вяжи крепче.
Марфе перевязали ноги от талии, через живот и до щиколоток, запечатали каждый узел воском и снова опустили на пол. Теперь она стояла на коленях, со связанными за спиной руками.
Ра принесла воду и серебряный таз, отвары в стеклянных пузырьках, витые свечи.
— Мне остаться, господин, или уйти?
— Останься, твоя помощь может понадобиться, все же Марфа ведьма, а не простой человек.
— Не беспокойся, я буду держать себя в руках, — пообещала та. Семен только хмыкнул, огляделся, дал знак Ра. Та подошла к нему.
— Помоги.
Там где арка в квартире Семена разделяла зал и кухню, был установлен открытый стеллаж. С пола до потолка на редких, расположенных хаотично полках, стояли кувшины, бутылки с напитками и ритуальные предметы. Было их немного, стеллаж был воздушный, прозрачный. Семен надавил на потайную кнопку, тотчас щёлкнул механизм, стеллаж сдвинулся и уехал в кухню, а там, где он заканчивался, остался толстый, металлический шест с пола до самого потолка.
— Протри его этим, — он протянул Ра кувшин с жидкостью и она тут же принялась за дело. Марфа беспокойно оглядывалась, пытаясь через плечо разглядеть, что они делают.
Семен положил на пол у столба подушечку и взяв Марфу подмышки, перенес. Опустил на подушку коленями, подтолкнул так, что столб оказался между щиколоток.
— Вяжи, — приказал он и Ра, та тут же обхватила тело ведьмы вощеной нитью и мягко притянула к столбу. Семен достал из шкафа коробочку и вытащил тонкую облатку. Лицо Марфы поменялось:
— Зачем⁈
— Поверь, так будет лучше для всех, — сказал он, ловко всовывая облатку ей в рот и перевязал его холщовым куском ткани с рунами.
— Господин, разве ей не нужно будет отвечать вам? — спросила Ра.
— Зажги свечи. И поскорее, у Марфы перетянуты руки и ноги.
Он хлопнул в ладоши и освещение постепенно начало тускнеть. Ра уже успела зажечь высокую витую свечу, затем еще одну. Вскоре в кромешной темноте остались только эти огоньки.
— Ра встань у входа и не подходи ближе.
— Да, господин.
Семен обошел Марфу, проверил крепость пут, улыбнулся:
— Все скоро закончится.
Будто ветер в сухой траве прошелестел его голос, выводя древний напев.
"Как над океаном ветер ледяной гуляет.
Гуляет — летает, острова достигает.
На том острове, зеленом, острове Буяне, у горючего у камня,
Маета привязана крепко. Рвет маета путы, кричит и плачет
Стонет, воет, рвется, на привязи скачет…
Марфа подняла голову, её глаза удивленно расширились.
Черный ворон с нее рвет нитки. Рвет нитки носит по свету.
Кто получит ту нитку, во век не засмеется.
Спать перестанет. Земной мир мил не будет
Как помрет, никто его не осудит.
Вот и Марфа, раба божья, ту нитку получила, горло ею повязала.
Ей не есть теперь, ни спать спокойно.
Сердце Марфино бьется, бьется, да скоро порвется…'
У столба Марфа бешено принялась вращать глазами, Ра ошеломленно посмотрела на Семена и подняв руки, прижала ко рту.
'Как порвется, так и жизнь ее оборвется.
Вот стоит она на пороге погибели, лицом бела
Конец приходит, дыхание в груди спёрло.
Черный ворон с горючего камня, принеси еще одну нитку.
Еще нитку накинь ей на горло, чтобы жизнь её оборвалась
Пусть колдунья отправится в пекло!