Семен молчал.
— Ложное очеловечивание начинается с присвоения человеческих качеств, например проявления любопытства и как следствие поисков ошибок там, где их не должны искать! Затем может появиться желание перешагнуть устав. Все это путь в бездну. Вы — Семен, один из тысяч Семенов, слуга устава! Все остальное оставьте людям. Иначе рано или поздно вы перейдете черту и тогда вам не поможет никто!
Карина приехала поздно вечером. Уже давно стемнело и из кухни пахло едой — Ра готовила ужин.
Семен сидел в кабинете и листки бумаги снова висели прямо над ним. Кусимир лежал на кушетке, вытянув лапы. Вид у него был сердитый и усталый. Семен не лез к нему. Видимо вчера кот пытался вылечить Марфу, не зря же сидел возле нее, терся. Да не рассчитал силенки. А потом схватился с тварью в тенях и получил по морде, вот и злиться. Кусимир не любил проигрывать и не любил, когда другие замечали это.
Семен перевел взгляд на висящие листки. Рядом с прежними появился только один: «Сибирь, 1600? или около год. Острог Рачительный. Место, откуда Прохор мог отправиться в заключение. Найти место. Возможно получится найти какую-то связь с Прохором, или узнать о чистых больше».
Поплыл мелодичный звонок. Ра открыла Карине дверь, в квартиру вместе с ней ворвался легкий сквозняк, добрался до комнаты, принес запах мороза и листки в воздухе зашевелились. Семен провел рукой и они, планируя, как осенние листья, упали на крышку стола и улеглись ровной стопкой. Шаги Карины приблизились и он смахнул листки в ящик. Оглянулся. Кусимира нигде не было. Он быстро заглянул под стол. Кот ушел. Прямо в тени.
— Что ты там потерял? — её голос тоже пах морозом, весельем и радостью.
— Я потерял кота, — ответил он невольно улыбаясь.
— Кота? Разве у тебя есть кот?
— Да. И этот кот любит гулять сам по себе.
Он выбрался из под стола и повернулся. Карина стояла напротив, лучась улыбкой. Он сделал шаг и остановился напротив неё, окинул взглядом румяные щеки, сверкающие глаза.
— Ты…
— Что — я? Скажи!
— Если просишь, скажу. Ты прекрасна.
Она шагнула к нему, распахнув руки и тогда он заключил её в объятия.
— Ох, как мне не хватает от тебя немного инициативы! Всегда все делать первой тяжело!
— Знаешь, чем люди отличаются от нас?
— И чем же?
— Ваша судьба в ваших руках! Вы можете прекращать свои неудобства.
— О, ты предлагаешь бросить тебя и не страдать? — она засмеялась, но смех вышел не веселым.
Ра, появившись в комнате, фыркнула:
— Конечно нет, господин предлагает вам немного подумать и найти способ обойти запрет!
— Ра! — рявкнул Семен.
— Простите, господин. Принести плетку? — она опустила голову, но он чувствовал исходящую от нее непокорность.
— Следовало бы наказать тебя!
Она подняла голову и посмотрела на его губы, поднять взгляд выше не решилась, но и это было для нее неслыханной дерзостью:
— Если не собираетесь наказывать меня сейчас, я пришла сказать: ужин для гостьи готов и напитки расставлены.
— Спасибо, — начала было Карина, но Семен её перебил:
— Довольно, Ра. На сегодня тебе нечего тут делать. Можешь идти к себе.
— Как вам угодно, господин! — она развернулась и исчезла. В прихожей хлопнула дверь.
Семен направился в зал, Карина, разматывая на ходу шарф, шла следом:
— О чем она говорила?
— Она становится слишком дерзкой.
— Нет, но правда есть способ? Способ сделать так, чтобы ты тоже мог проявлять инициативу? Семен⁈
Он развернулся и она едва не воткнулась в него, прямо в грудь носом, только в последний момент Семен успел мягко перехватить её.
— Слушай, — он взял её за подбородок и потянул вверх, так что ей пришлось приподняться на цыпочки. — Я уже сказал — люди вольны выбирать судьбу. Но я не могу решать за тебя, или предлагать тебе что-то. Даже то, что я говорю сейчас, можно истолковать, как попытку склонить тебя к каким-либо действиям.
Он отпустил её подбородок и Карина пожаловалась:
— Это настоящая пытка!
— Ты всегда можешь прекратить её, так, или иначе. Но сперва предлагаю поесть, — он развернулся и направился в зал:
— Ра приготовила несколько блюд. Думаю, это вкусно.
Она опустилась на диван, напротив. Некоторое время смотрела на него, потом усмехнулась, отложила шарф, который так и держала в руках и окинула взглядом стоящие блюда:
— Она постаралась на славу!
— Ты можешь сказать ей об этом потом.
— Что положить тебе? — спросила Карина. — Что ты любишь?
Он покачал головой:
— Я не ем.
— Не ешь? — ошеломленно переспросила она. — Никак? Ничего? Но я ведь видела, как ты пил коньяк, значит…
— Что положить тебе? — предложил он. — Выбирай, я поухаживаю.
— Я видела, как ты пил. И не раз! — с нажимом повторила она, сложив на груди руки.
— Алкоголь помогает согреть тело. Когда я выпиваю достаточно, мне тепло.
Она смотрела на него молча, сверля взглядом, будто сомневалась.
— Так что тебе положить? — повторил он.
— Что угодно…
Вздохнув, он наугад наполнил её тарелку. Карина поковыряла вилкой, вздохнула, положила первый кусок в рот, промычала с удовольствием:
— Ммм! — и принялась за еду.
Наконец, оторвавшись, спросила:
— Скажи, как прошел твой день? — она отставила тарелку и развела руками. — Не представляю, как разговаривать с тобой, о чем вообще говорят с такими, как ты? Что вы делаете, что любите? О чем можно спрашивать?
Он пожал плечами:
— Ты разберешься со временем, главное не волнуйся об этом. Для начала, давай расскажу, как провел день. Сегодня были свои трудности. Кроме того, невольно я закончил два заказа…
— Невольно? Как это?
— Заказчики умерли и технически контракты закрыты, хоть я считаю, что можно было бы сделать кое-что еще…
— Так сделай.
— Карина… — он поднял голову и она застыла с вилкой в руке. — Я ведь говорил — это запрещено уставом, действовать без заказа.
— Ах да, — она покрутила в руке вилку, размышляя. — Тебе ничего нельзя делать, если люди не просят.
— Заказы закрыты, нужно забрать оплату и оставить эти дела.
— Как же ты заберешь оплату у мертвецов? — снова заинтересовалась она.
— Оплата была оставлена заранее, нужно только забрать её теперь.
— А, тебе переводят деньги на какой-то счет?
— Иногда. Но эти заказчики были моими… знакомыми и они платили не деньгами.
— А чем?
— Инфарит оставил свои зелья, травы и алмаз. Это особый алмаз, он отполирован так, что через него видно истинную суть вещей. Говорят, алмазу не одна тысяча лет и изготовлен он великими мудрецами прошлого.
— Ого! А второй? Чем заплатил второй?
— Вторая. Это моя бывшая любовница, я как-то говорил про неё. Оставила мне воспоминания. Они заключены в фотографиях, старые фото из тех времен, когда их печатали ещё на жестких карточках. Тогда они казались чудом. А сейчас они выцвели и постарели, но для меня все еще интересны. Я говорил ей, что хотел бы получить эти карточки. И вот, умирая, она оставила их в оплату.
— Старые фото? — Карина снова опустила вилку. — То есть, бесценный алмаз и старые фото? Я не понимаю, как ты оцениваешь свои услуги?
— Как пожелаю. Я решаю сам какую оплату взять. Однажды я взял в оплату фантик от конфеты.
— Так не разбогатеть!
— Верно. Но оплата заказов не источник дохода, а служение.
Она снова подняла голову:
— То есть у тебя есть еще какая-то работа? Может быть ты работаешь журналистом, как Бэтмен? А когда случается беда, срываешь свой пиджак под которым костюм с эмблемой на груди?
— Все не так. Мне нет необходимости работать. И я не заставлю тебя дальше расспрашивать! Тебе интересно, откуда я беру деньги. Все просто. Платина, золото, другое. Я могу получить столько, сколько мне надо, в любой момент. Это просто, если видишь сквозь предметы.