Он слышал её смех с той стороны трубки. После целого дня полного кошмарных поступков, его будто коснулось лучами солнце. Как же она может быть такой теплой, если в ней тьма? Но почему он в ней усомнился? Из-за слов завистливого мальчишки?
— Да, купим все, что только нужно.
— Я приеду вечером? Чтобы поблагодарить тебя заранее? — улыбнулась она еще шире и Семен будто бы видел перед собой её лицо.
— Приезжай. Прямо сейчас, ведь уже вечер.
— А ты заберешь меня? Я…
— Я знаю где. Жди.
Наутро, покинув дом, Семен набрал номер Прохора.
— Здравствуй.
— Здравствуй, Семен. Как ты поживаешь?
Прохор разговаривал будто и не было никакого неприятного разговора, впрочем для него этого и не было. Они не сошлись во взглядах, затем поговорили, на этом событие исчерпано.
— Благодарю, у меня все хорошо. Вчера я обнаружил умертвие с этой стороны мира. Не совершал ли кто переход границ?
Прохор нахмурился, Семен чувствовал это.
— Не понимаю! За две недели я пропустил уже более десяти переходов! В прежнем городе за сорок лет я не пропустил ни одного.
— Все дело в колдуне, который охотится за чистой душой, я говорил тебе. И старый Прохор предупреждал об этом. Преступления будут множиться, пока весь город не погрузиться во мрак, так он сказал.
— Я могу встретиться с тобой сейчас же! — предложил Прохор. — Где умертвие?
— Можем встретиться позже? Сейчас у меня есть еще одно дело.
— Хорошо, я не буду занимать день и ожидаю твоего звонка, Семен, — ответил Прохор и отключился, а Семен уже набирал номер Ра.
— Здравствуй. Тебя нет дома уже который день.
— Я не хотела раздражать вас, господин, простите.
— Прямо сейчас собирайся и приезжай к желтому дому. Но сперва отправляйся туда, где я живу и забери предметы для ритуала связывания духа.
— Человеческого духа, господин?
— Да, человеческого духа. Мне нужно выловить духа, сбежавшего в межмирье и не желающего говорить. Думаю, он подвергся изменению сознания с помощью колдовства несколько месяцев назад. Когда трансформация была завершена, его использовали, а затем сломали сознание. И теперь его не выманить из теней. Но мне нужно имя колдуна и его лицо.
— Хорошо, господин, я все поняла. Возьму все необходимое и тотчас же примчусь к желтому дому.
— Жди меня в парке перед входом в больницу. Около новогодней ёлки.
Пока Ра едет, Семен решил еще раз осмотреть мужа М. Кто знает, может быть за этот день что-то сдвинулось в его сознании? Бывали случаи, когда растерзанные колдунами или обстоятельствами обретали опору безо всяких ритуалов, только благодаря желанию жить, или несгибаемой воле, или любви близких. Вчера он напомнил ему о жене и о том, что она в него верит. Марта верила, что её муж обладал силой и достоинством. Кто знает, вдруг он выберется сам?
Семен скользнул через межмирье, минуя охрану и пост санитаров. В коридоре обрел плотную форму, направился к шестнадцатой палате и остановился. Двери палаты были открыты, внутри пусто. Он вернулся на пост и спросил, куда перевели пациента из шестнадцатой.
— Он умер на рассвете. Инфаркт.
— А кто вы? — подумав, спросил санитар, но Семен отвел ему взгляд и прошел мимо.
Итак, все кончено. Не успел он выйти из здания, раздался звонок. Голос Марты сказал в трубке:
— Ну что ж вы! Умер муж мой. Умер ночью. Инфаркт, говорят!
— Я узнал только что. Мне жаль. Но инфаркт это инфаркт, тут я не мог бы помочь.
— Эх! Не могли, понятно дело. Да и я уж пожалела, что к вам пошла, когда дома подумала. Ну одержимый он, ну узнаете вы точно, что одержимый и что дальше? Вы бы его освободили от морока-то, отговорили, а потом? Потом сидеть ему, безвинному, в тюрьме за убийство. В суде ведь про такое слушать не станут. И вот плакала я, плакала, все глаза выплакала, а на рассвете помолилась: да будет воля твоя. И тут мне позвонили: мол умер. Так что я подумала, хорошо, что умер. Ему так лучше… не будет страдать, не будет мучиться. Эх… что же я такое говорю! Самой стыдно, а ведь я рада, что он ушел… надо было раньше к вам идти. Раньше! Когда эти с ним только говорить начали, да кто ж знал!
— Мне жаль, — повторил Семен. Женщина так явно нуждалась в участии, а ему было нечем ей помочь. Он не знал нужных слов. Вот Карина бы нашла. А он пуст.
— Да бросьте! Жаль вам… теперь уж все. Я что звоню-то. Я насчет оплаты. Мы же с вами договор подписали. А теперь муж умер, значит дело кончено и пора про оплату говорить.
— Я мало смог сделать и готов вам простить…
— Тут вот какое дело. Заплатить я готова. Забирайте. Я ведь в тот день первым знаете что дома увидела? Вот вошла в дом, свет еще не включила, а он как прыгнет на меня! Наш кот. Никогда так не делал, а тут скакнул прям на голову. Вот его я первым и увидела. Какая там вешалка, ничего заметить не успела, а он у меня на голове сидит. Выходит, кот теперь ваш. Оплата готова!
Семен резко остановился и сжал трубку пальцами:
— Не может быть! Вспомните, еще раз. Вы не могли увидеть кота! Вы наверняка увидели что-то другое!
— Как это не могла? — удивилась она. — Говорю ж! Вошла, а он прыгнул! Я в него взглядом уперлась, как вошла!
— Вы уверены? — повторил он.
— Я вам врать бы не стала. Ладно, не хотите кота, не берите. Может денег дать? Только много у меня нет. Похороны теперь устраивать придется. Это не дешево.
— Я заберу кота, — мертвым голосом проговорил Семен. — Перезвоню вам в ближайшие дни.
Глава 15. Тщеславие
Семен сел на подоконник, забыв начисто где находится. Мимо ходили люди, он едва замечал их. Проехала каталка с привязанным пациентом. Он кричал что-то на древнем хетском. Семен сам с трудом понял, что парень обещает миру конец. Впрочем тут ничего нового — нахватался в тенях и болтает, не зная что несет. Семен взял телефон.
— Ра? Где ты?
— Только что вошла в квартиру, господин. Собираю вещи…
— Ничего не надо. Человек умер ночью. Сделай вот что: найди Кусимира. Срочно.
— Он здесь, господин, я сейчас его глажу.
— Он с тобой⁈
— Да, он тут… а что случилось?
— Не знаю… — помотал головой Семен. — Не знаю. Ладно, положи ему корм и… погладь.
Он некоторое время молчал, но трубку не клал, судорожно обдумывая ситуацию. Ра решилась:
— Все-таки что-то случилось, господин? Почему вы так волнуетесь о Кусимире?
— Стражам устава полагается только один младший стражник, кот по-вашему.
— Да, я знаю, только один кот. Вы уже объясняли мне.
— В оплату я решил принять неожиданность. Из-за некоторых особенностей характера женщина вызвала во мне странные отголоски эмоций и я принял такое решение. Право неожиданности всегда риск, но я счел, что в этом случае риска нет, слишком уж обычной она была. И теперь она готова рассчитаться. В оплату по праву неожиданности мне положен младший страж.
— Не понимаю… у вас же Кусимир!
— Вот именно, — сказал Семен. — Вот именно.
— О господи… — пробормотала она. — Это же значит… о нет! Кусимир! Если позволите, я попрошу Кусимира оставаться дома и не уходить в тени, пока не закончится все это. И тогда Кусимир будет в безопасности. Когда все закончится.
— Что же должно закончиться, Ра? — спросил он.
— То дурное, что надвигается на нас. Вы же чувствуете это, господин?
Он промолчал и она заговорила снова:
— Пусть Кусимир побудет тут, с нами, а когда все закончится, мы найдем неожиданному коту нового хозяина?
— Это будет чудесно, Ра, — искренне сказал Семен и положил трубку.
Спустя пару минут он опомнился от того, что санитарка толкнула его тележкой. Она открыла было рот, чтобы сказать что-то возмущенное, но Семен шагнул ей за спину, оттуда в тени, и набрал номер Прохора:
— Я освободился. Увидимся в промзоне. Ты когда сможешь там быть?