Сергей начал рыться в лохматой пачке, отыскивая годную сигарету. Демкин встрепенулся, кое-как отыскал на своей груди карман и протянул папиросы.
— Выбрось свои-то! У меня еще есть.
— Вот такой зарок… Я ведь из-за этого семью потерял. Что — как?! Просто… Уехала от меня семья. Не приняла больше…
— Так один и…
— Нет. Долго куковал. Долго! Но — дал зарок. Не пить! Теперь все нормально. Опять детишки…
— Да… — притихнувшим голосом изумился Демкин. — Дела!
Он вдруг представил, как сам явился домой, а там пусто. Как же это так?! Ложишься спать — один… Просыпаешься… Нет, такое не укладывалось у него в голове. Бедный Серега!.. Считай, двадцать лет неразлучны с Лидией. Дом построили собственный, ушли из казенного. Хозяйством обзавелись… А дочь! Как же это так…
До того плохо, тревожно стало Демкину, что слезы на глаза навернулись. Будто не с Сергеем, а с ним, Демкиным, приключилась уже такая беда. «Но нет! Еще ведь не приключилась, слава богу! — осознал он, выползая из-под пелены опьянения. — А ведь могло! Сколь раз… Лидия… Терпит еще!»
— Гляди, Петрович, опять летит!
Демкин нехотя задрал голову и увидел спутник — яркую бегущую звездочку.
— Да… Летают…
— Тебе что, неинтересно?!
— Да почему… Так с тех пор… ты и в рот не брал?
— Сказал же — нет!
— И в праздники?..
— Уходит… Может, это и не спутник. Чудак ты, Петрович! Мало в ней радости. Я это понял.
— А в чем ее много!.. — понурился Демкин, вспомнив почему-то коровник с быстро гниющими полами.
— В чем?! Да ты разуй глаза, Петрович! Жизнь-то началась! Смотри, к чему идет! Люди на Луне побывали, в космосе живут постоянно. На земле за порядок принялись.
— Вон еще ползет! — кивнул вверх Демкин. — Чо радоваться-то! Шариков напускали… Лучше бы лопату придумали, чтобы сама навоз кидала.
Сергей громко захохотал и принялся ворошить костер.
— А что, честно, не хотел бы туда слетать?
Демкин подумал, прислушиваясь к самому себе.
— Нет! — сказал твердо. — В пустоте мотаться…
— В пустоте… Подожди! Вот достигнем скорости света — далеко полетим! Такое увидим!
— Какая же у света скорость! — хмыкнул Демкин.
— Ого!
— Хватит заливать! Свет.;, он — раз — и везде.
— Вот такая и скорость! Раз — и черт знает где.
— А для чего? — не очень-то еще веря, спросил Демкин. — За кем гоняться? — Он поднялся и уже почти уверенными руками налил себе свежего чаю. Он не знал — интересно ему или нет. Пустые это все разговоры.
— Людей разыскать на других планетах, связи заиметь. Что. не хочешь посмотреть на человека из другой галактики?!
— Что? А!.. Можно… и посмотреть…
— А не боишься?!
— Что, злые? — поинтересовался Демкин, обжигаясь чаем. Сергей засмеялся и отошел от костра. — Злые, что ль? — громче повторил Демкин в напрягшуюся спину собеседника.
— Да нет! Я не о том… — Сергей помолчал немного и вернулся на свое место. — Вот появятся вдруг и сразу тебя определят.
— Куда? — встревожился Демкин. Ему показалось, что Сергей что-то знает наверняка.
Сергей схватился за живот и скорчился.
— К… куда! — сипел он, не в силах вдохнуть. — Ку… да! Я… говорю… насквозь тебя… увидят!
Он отдышался, покрутил головой, будто говоря: «Ну и ну!»
— Мысли твои, как живешь…
— А! — успокоился Демкин и тоже заулыбался. — Так я в это время могу в мыслях такого туману напустить! Чего ржешь?.. Что-нибудь про это… Социализм! Вот… А то спьяну сразу не соображу.
— Да ничего ты не напустишь! Поймут, что ваньку валяешь. Вздохнут и улетят.
— Куда?
— Других искать. С которыми хоть поговорить можно!
Демкин обиделся, но промолчал. Допил чай, поставил кружку.
— С настоящими мужиками я найду о чем поговорить! А если такие же… А если эти… длинноволосики, на кой хрен они мне сдались! Я б их всех, тунеядцев, пустыми бутылками перебил.
Сергей перестал улыбаться, смотрел на Демкина серьезно и с интересом.
— Да ладно! — махнул рукой Демкин. — Не прилетят.
— Это почему же?!
— А нету их! Нету! Были бы — давно бы прилетели. Раз такие умные…
— Некоторые ученые утверждают, что прилетали…
— Ученые! А они их видели?! За ручку здоровались?
— Тебе скажут, что и за руку здоровались, — ты не поверишь.
— Смотря кто скажет! — Демкин заходил у костра, немного горделиво попинывая в огонь отскочившие головешки.
— А я вот тебе один случай расскажу. Я в одном журнале прочитал. Тоже многие не верят. А я верю!