Мальчишка, засунув за пазуху бумажный клочок, припустил, что есть силы в сторону леса. Оми хотела было броситься следом за братом, но, взглянув на бледное лицо матери, решила, что ее помощь скорее всего больше понадобится дома.
В ожидании время тянулось бесконечно долго. Девочка ходила кругами возле окон, каждую минуту всматриваясь вдаль, в надежде увидеть Лимма. Иногда по просьбе матери, она бегала к колодцу за водой, которая нужна была для компрессов. Та каждые две минуты смачивала полотенце и прикладывала ко лбу мужа, чтобы хоть немного сбить дикий жар. Мужчина лежал без сознания, его нога в месте укуса приобрела темно-бордовый оттенок и покрылась крупными водянистыми пузырями. Оми помогала матери обрабатывать рану, едва сдерживая рвотные позывы. Наконец, не выдержав, она выбежала на улицу, глотнуть свежего воздуха.
Вдали на окраине леса показались две фигуры. Сердце тут же забилось с удвоенной силой. Девочка скорее бросилась обратно в дом.
– Мама! Там Лимм! Они идут сюда!
Они обе выбежали на улицу. Незнакомец, шедший рядом с мальчиком, слегка прихрамывал на правую ногу, но шаг его был тверд и быстр. Когда они приблизились, Оми смогла лучше разглядеть прибывшего. Несмотря на свой уже довольно почтительный возраст, он был весьма крепок. Девочка слышала от матери, что старику никак не меньше семидесяти, об этом свидетельствовали его уже изрядно поседевшие волосы и брови, а также усеянное глубокими морщинами лицо, но острый взгляд и прямая как стрела спина никак не вписывались в общую картину.
– Здравствуй, Ра́за. – Пожилой мужчина слегка поклонился матери. – Жар еще не спал?
– Держится. – Она кивнула ему в знак приветствия и открыла шире дверь, пропуская внутрь.
Вирион вошел в дом. Мать проводила его в комнату, где лежал раненый отец. Присев на край кровати умирающего, мужчина слегка коснулся его лба.
– Мне нужны стакан воды и глубокая чаша.
Мать сделала знак детям, стоящим рядом, выполнить просьбу гостя. Через минуту все необходимое было доставлено. Вирион, склонившись над стаканом с водой, принялся что-то нашептывать.
Все что стало происходить дальше, казалось Оми каким-то сном. Девочка прежде слышала немного о магах, но видеть их в живую ей еще не доводилось ни разу. До этого момента. Они с Лиммом, сидя в углу комнаты и боясь пошевелиться, как завороженные наблюдали за действиями удивительного гостя.
Вода в стакане вдруг начала пузыриться и булькать, словно кипяток, но пар не поднимался. Вирион медленно вылил все до капли на место укуса. Жидкость тут же впиталась внутрь, не оставив снаружи и капли. Прижав обе ладони сверху на рану, он снова принялся что-то нашептывать. Оми не разобрала ни одного слова, но заметила, что воздух вокруг него словно вибрирует и колеблется, как от нагретой земли в жаркий день.
По прошествии минуты Вирион стал медленно поднимать ладони, а за ними из раны тонкими струйками стала выходить вода, но она не стекала вниз, как ей и положено, а поднималась вверх, следом за руками мага. Но жидкость уже не была такой прозрачной, как раньше, а приобрела мутно-серый цвет. И чем большее ее выходило из раны, тем темнее становился оттенок. Наконец, когда вся она вышла, Вирион направил эту странную массу в стоящую рядом чашу.
– Это нужно закопать в землю, где-нибудь подальше от вашего дома. – Обратился он к матери, стоящей чуть поодаль.
– Я отнесу! – Оми поднялась и подошла к ним.
– Только не разлей на себя, девочка, – Вирион аккуратно протянул ей чашу. – Еще одно спасение, я сегодня уже провести не в силах.
Оми кивнула и заглянула в чашу. Абсолютно черная жидкость пахла совершенно отвратительно. Стараясь дышать через раз, девочка быстро вышла из дома и направилась в лес. Когда она вернулась, мага уже не было, а на кровати лежал, пришедший в себя отец.
*****
На следующее утро, едва рассвело, Оми, оставив записку матери и не дожидаясь завтрака, вылетела на улицу и припустила в сторону леса. Она чувствовала себя на удивление бодрой, несмотря на то что практически не спала этой ночью.
После того, как Вирион ушел вчера, девочка весь оставшийся день находилась в удивительном воодушевлении, любопытство так и горело внутри нее, словно свечка. Оми жутко хотелось снова увидеться со стариком, расспросить о магии, узнать все тайны и много чего еще. Полночи она не могла угомониться, строя у себя в голове план на следующий день. Когда же все-таки сморила усталость, ей приснился удивительный сон о старом маге, творившем свои волшебные чудеса.