– Не секрет. А зачем тебе?
– Это же так интересно! – Оми от возбуждения даже притопнула ножкой под столом. – Мне бы очень-очень хотелось научиться самой творить чудеса…
Она тут же сникла, осознавая всю несбыточность своей мечты. Но через мгновение уже во всю глазела на старика, горевшим от любопытства взглядом.
То ли искренность и простота юной девчушки сделали свое дело, то ли какая-то стариковская мягкосердечность, но Вирион позволил себя уговорить. Во всяком случае, как он думал, вреда от всего этого если и будет, то самый минимум. А вот польза была на глаза, Оми, если не каждый день, то через день прибегала к старику за очередной порцией новых волшебных знаний, взамен, она помогала ему в самых разных делах. Тот поручал ей сбор трав, попутно рассказывая, что где растет и для чего может понадобиться, они вместе делали разные волшебные заготовки, мастерили амулеты и обереги, готовили снадобья. Девочка словно губка впитывала новые знания, и в своих детских фантазиях воображала, будто получила магические способности.
– Знаешь, что дар магии нельзя развить из пустоты, его можно только получить. Тем более тебе. – Старик с одобрительной улыбкой смотрел, как Оми ловко управляется с сортировкой травы. – Ты – женщина, а значит твои родители точно не маги. Ведь у магов всегда рождаются лишь мальчики.
Девочка посмотрела на морщинистое лицо своего учителя.
– А как же тогда женщины получают магические способности?
– Им их дает природа.
Вирион на какое-то время погрузился в свои мысли. Лицо старика сделалось печальным, словно он растворился в каких-то своих далеких воспоминаниях.
– В Шаабори магия была всегда. Но после Великого Объединения народов она словно пошла на убыль… Даже мудрейшим из нас не известны причины. Волшебство будто постепенно выводилось из нашего мира, утекало как сухой песок сквозь пальцы. В семьях магов появлялись на свет лишь дети мужского пола. Они, несомненно, наследовали магическую силу от родителей, но передать ее уже своим потомкам им было не суждено, по причине отсутствия женщин с таким же даром. Мужчины-маги создавали семьи с обычными девушками, но родившиеся у них дети уже не имели никаких волшебных способностей. Так постепенно, шаг за шагом, маги оказались на грани полного исчезновения. И тогда старейшина Совета обратился к великой природе с мольбой о помощи. И она дала еще один шанс… Она наделила случайного ребенка женского пола, родившегося в обычной деревенской семье своим особенным волшебным даром. Такие девочки начали из года в год появляться в Шаабори, в самых разных уголках, в самое разное время. Их стали именовать «Чистый Дар».
ЧАСТЬ 1.
Глава 1.
Шаабори. Провинция Шили.
964 год после Великого Объединения.
(Спустя 10 лет.)
Полуденное солнце принесло с собой изнуряющую жару. Раза Антерис устало поднялась на ноги, изрядно затекшие от непрерывного сидения на корточках в течении последних двух часов. Женщина оглядела местами повядшие от сухости растения, и хмуро уставилась на безоблачное небо. Нужно было ускориться с поливом, в противном случае, семья рисковала лишиться как минимум половины своего урожая.
Это лето выдалось на редкость сухим не только в Шили. Практически во всех провинциях Шаабори дожди появлялись крайне редко, и местным фермерам приходилось своими силами бороться с засухой.
Раза разглядела вдали у леса две человеческие фигуры и по привычке облегченно выдохнула. Спустя десять лет она еще хорошо помнила те трагические события, которые едва не стоили жизни ее мужу. С тех пор, каждый раз, когда они с Лиммом возвращались домой после очередной рыбалки невредимые, она благодарила высшую силу. Для полного спокойствия оставалось дождаться только возвращения дочери.
«Оми… и где ее носит…» – последнее время женщина все чаще задавала себе этот вопрос, хотя прекрасно знала на него ответ. Ма́ти Ро́угс, смазливый голубоглазый парнишка с соседней деревни завладел сердцем и мыслями ее дочери. И хотя Раза отчего-то недолюбливала его, она никогда не вмешивалась в личную жизнь Оми, зная, что любые советы и критика в данном вопросе все равно останутся неуслышанными. Ведь восемнадцать лет – это тот возраст, когда эмоции бьют через край, а разум не поспевает за чувствами. Оставалось лишь надеяться, что ошибки юности не будут слишком болезненными.
– Оми опять где-то прохлаждается? – саркастически произнес Лимм, ставя на землю возле матери два ведра воды, принесенные для полива. – Даже догадываюсь с кем.