Но та только покачала головой, всхлипывая.
– Я не могу его открыть.
Вирион прикоснулся указательным и средним пальцами к веку и зашептал что-то себе под нос. Раза заметила, как плечи дочери опустились, а из груди вырвался вздох облегчения. Через несколько секунд веко дернулось, и девушка смогла, наконец, открыть глаз. Боль ушла, и Оми, блаженно улыбаясь, посмотрела на присутствующих. Но, как ни странно, лица у всех были встревоженные.
– Что это? – вырвалось у Лимма, внимательно разглядывающего правый глаз сестры.
Взволнованная не на шутку девушка схватила стоящее рядом на столе зеркало и быстро поднесла к своему лицу. Радужка почти на треть была окрашена в ярко-фиолетовый цвет. Оми испуганно уставила на молчащего до сих пор Вириона. Старый маг тяжело вздохнул.
– Это… – прошептал он, угрюмо глядя на девушку. – Чистый Дар.
От услышанного ноги у Разы Антерис стали словно ватными, и она покачнулась. Отец вовремя успел подхватить ее и усадить на стул.
– О чем это ты толкуешь? – обратился он к старику. – Что еще за дар?
Вирион вытер ладонью вспотевший лоб и повернулся к Ниро.
– Прошу вас всех сесть и внимательно выслушать меня. Я постараюсь объяснить все как можно проще, так как от понимания зависит дальнейшая судьба вашей дочери.
Все быстренько расселись кто куда, и во все глаза уставились на старика. Тот сделал глоток воды и стал медленно расхаживать взад-вперед по комнате. Оми еще в детстве слышала эту историю от старика про девочек с особенным даром, спасших магов Шаабори от вымирания. «Неужели ее детская мечта, наконец, осуществилась, и она стала одной из них?!» – в голове все смешалось, мысли устроили жуткий переполох. Девушка попыталась привести их в порядок и успокоиться, но это оказалось не так-то просто сделать.
– То есть Оми получила волшебную силу? – Лимм воодушевленно поглядел на остальных. – Это же здорово! Она с детства об этом мечтала!
Раза сделала знак, чтобы он замолчал, а Вирион продолжил свой рассказ.
– У этой медали есть и обратная сторона. У женщины с таким даром только один путь, выйти замуж за мага и родить от него сына, который унаследует ее магию, тем самым освободив носительницу Чистого Дара, сделав ее вновь обычным человеком. Если же случится так, что женщина вовремя не родит, через два-три года ее дар разрастется, и она умрет.
Оми вздрогнула всем телом, услышав последние слова старого мага.
– Но ведь мужчины не умирают от него?
– Потому что Чистый дар в разы сильнее наследуемого. Ко всему прочему мальчиков с детства обучают контролю и грамотному развитию своей магической силы.
– Но я тоже могу обучиться!
– Никто в Совете Магов не станет учить женщину! Для них ее единственная задача – продолжить магический род Шаабори. С каждым годом девочек с Чистым Даром становится все меньше и меньше, поэтому на них ведется настоящая охота, тебе не дадут спокойно жить здесь со своей семьей. Совет жестко отслеживает появления новых носительниц. Они заберут тебя и выдадут за какого-нибудь мага.
Девушка растерянно уставилась на Вириона. В горле появился неприятный сухой комок.
– Я не хочу такой судьбы… – тихо пробормотала она, обхватив голову руками.
– Но мы можем скрыть появление дара у Оми от всех! – включился в разговор до сих пор молча стоящий в углу отец. – Будем хранить все в тайне, и никто не узнает.
Старый маг тяжело вздохнул и повернулся к нему. По взгляду стало ясно, что из этой идеи ничего не выйдет.
– Раз узнал я, значит узнали и другие… Все маги чувствуют появление Чистого Дара, это как уловить особый сигнал, понимаешь? В то самое время, как я переступил порог вашего дома, совет уже отправил своих посланников за новой носительницей. У вас максимум неделя до их появления в Шили.
– Неделя?! – Ниро Антерис едва не выронил стакан с водой из рук. – Но как они так быстро доберутся из столицы в нашу глушь?
– Это же маги, пап… – укоризненно произнес Лимм. – Я еще удивлен, что они не перенеслись мгновенно прямо сюда.
– Такое нам не доступно, дружок. – Хмыкнул Вирион, разводя руками. – У магов очень большие способности, но мы не всемогущие.
Когда старый маг покинул дом Антерисов, уже спустились сумерки. Настроение у всех было крайне подавленное. Оми заперлась у себя в комнате и не выходила оттуда до следующего утра. Ночью девушка так и не смогла уснуть, беспокойно ворочаясь в постели и раздумывая над сложившейся ситуацией. Чувство безысходности и несправедливости давило на нее тяжким грузом. С одной стороны, она не хотела выходить замуж за незнакомого человека, пусть даже и мага, и отдавать свой дар, о котором мечтала с самого детства. С другой стороны, риск преждевременной смерти не давал покоя.