– Шона, знакомься, это… Погоди-ка, блин, я еще даже твое имя не спросила! Как тебя зовут? – воскликнула Джесси.
– Тффн, – пробубнила я с набитым ртом.
Джесси рассмеялась и указала на меня рукой:
– Это моя новая подруга Тиффани.
Я улыбнулась в ответ с полными щеками еды, как гребаный бурундук, и улыбка на личике Шоны поблекла, сменившись раздраженным выражением.
Мы с Брэнди раньше сидели вместе, и меня очень раздражало то, что эта телка пытается занять ее место, чтобы поднять мне настроение – или как там она сказала.
Она растянула губы в неискренней улыбке и быстро бросила «привет», смерив меня взглядом с ног до головы.
– Кстати, Джесси… приходи потом в мою камеру. У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать, – сказала она, подмигнула и удалилась.
Я глянула на Джесси, подняв брови.
– Я в курсе, что она грубиянка. Не обращай внимания. Она всегда ревнует, когда я разговариваю с девушками.
Я наблюдала за Джесси, которая с хлюпаньем прихлебывала апельсиновый сок из чашки, совершенно растерявшись.
– А с чего бы ей ревновать? Это как-то странно, – сказала я.
– Ага. Она – моя бывшая. Мы встречались сто лет назад, и она так и не смогла смириться. Я сильно действую на дамочек, – ответила Джесси, подмигивая мне.
Это подмигивание… у меня аж завибрировало всё.
– А! Дошло. Ты – лесбиянка. Поняла. Не, это круто. Я целиком и полностью поддерживаю геев. У меня есть друзья геи, так что… да, отпад.
Я как можно скорее сунула в рот яйцо, чтобы больше не пришлось ничего говорить. Наверняка выглядела настоящей долбаной идиоткой. Но я, черт возьми, действительно не знала, что еще сказать.
Джесси аж оторопела, а потом расхохоталась до слез.
– Да иди ты на хер, подруга! – рассмеялась я в ответ.
– О боже мой! Ничего лучше в жизни не слышала! «У меня есть друзья-геи». О господи! – никак не могла успокоиться Джесси. – Прости! Ффухх… Да, я лесбиянка. Я считаю, что женщины – самые чудесные создания на земле. Их глаза, их груди, их смех, всё в них сводит меня с ума.
Я неловко кивала, пока она говорила, изо всех сил стараясь казаться дружелюбной.
– Но не парься, – добавила она. – Я не собираюсь наброситься на тебя, когда ты будешь спать, или что-то в таком духе. В смысле… если только ты сама не захочешь, – договорила она с дьявольской усмешкой.
Вот опять что-то внутри екнуло! Что, блин, со мной творится?
Я начала бессознательно поправлять волосы и ерзать, стараясь сесть прямее. Не знаю, что на меня нашло, но вдруг, ни с того ни с сего, мои чувства к Джесси начали… меняться. Я смотрела, как она ест свой французский тост, и не могла не ощущать некоторый… интерес, что ли? Не могу объяснить, что я чувствовала, особенно учитывая, что все эмоции теперь были в новинку. Единственное, что было ясно, – это что я чувствовала себя польщенной, когда узнала, что Джесси влечет к женщинам, и особенно после того как она была так добра и заботлива по отношению ко мне.
Она поймала мой взгляд, и я тут же уставилась в свою тарелку.
– Что? – спросила Джесси с усмешкой.
Иисусе! У меня начало покалывать внутреннюю поверхность бедер. Да что тут такое происходит?!
– Жираф, – сказала я, глядя на нее через стол.
– Чего? – переспросила она с растерянным видом.
– Жираф. Жирафы – мои любимые животные.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и осознала… что внезапно впервые в жизни втрескалась в девушку.
11
– Доброе утро, красавица! С Рождеством!
Я поежилась, когда она произнесла эти слова. Я лежала без сна уже несколько часов, тупо пялясь на нижнюю сторону койки своей соседки. Этим утром депрессия оплела меня своими кольцами, точно змея. Я чувствовала себя парализованной.
Рождество всегда было моим любимым праздником, но в этом году оно стало душераздирающим напоминанием о том, что моей привычной жизни больше не существует. Я закрыла глаза и мысленно перенеслась в прошлое Рождество. Элиот разбудил меня, принеся в постель чашку горячего кофе. Ему полагалось быть на дежурстве, но он сказал, что подготовил для меня сюрприз и не сможет дождаться вечера. Он положил на подушку рядом с моей головой маленькую квадратную коробочку и удовлетворенно улыбнулся.
– Открывай, – потребовал он, садясь рядом.
Я сонно улыбнулась и села в постели. Потерла глаза, прогоняя сон, и начала снимать сверкающую серебряную оберточную бумагу. Тут мой мозг наконец проснулся, и я резко остановилась, не вскрыв до конца подарок.
– Погоди, мне очень-очень срочно нужно пойти пописать! – протараторила я, отдергивая одеяло и на цыпочках бросаясь в ванную.