Прежде я ни разу не была настолько безутешна. Я скучала по маме, по сестре и отцу. Я скучала по своему детству и по всем замечательным праздникам Рождества, которые мы отмечали вчетвером, – до развода, смерти, зависимости и алкоголизма, которые опустошили и разлучили нас.
Я закрыла глаза, слушая, как прекрасная ностальгическая мелодия разносится по тюрьме. Представила, как мы с сестрой просыпаемся в рождественское утро и хихикаем от возбуждения, сбегая по лестнице, и обе ахаем, не веря своим глазам, при виде разноцветного вороха подарков, которые оставил нам под елкой Санта. Я что угодно отдала бы, чтобы вернуться в этот момент. Я сделала бы все совершенно иначе.
Путешествие в страну воспоминаний было прервано голосом моей главной врагини.
– Эй, кто-нибудь, скажите этой гребаной стукачке, что к ней посетитель. Наверное, такой же коп. Пришел за свеженьким отчетом! – прокричала Дэниелс, и группа девушек грохнула хохотом.
У Дэниелс был на меня зуб с первого же дня, когда меня пытались подселить в ее камеру. Еще в нескольких случаях она грозилась «отпинать мою задницу», но так этого и не сделала.
– Джонсон, время твоего свидания уже пошло. Поторапливайся, у тебя только двадцать минут, – сказала в интерком моей камеры охранница Дэвис.
Что за чертовщина? Она что, и вправду произнесла слово «свидание»?
Тюремная комната для свиданий находилась на противоположной стороне блока. Она состояла из трех телеэкранов, соединенных с другой комнатой в отдельном здании, куда должны были приходить близкие, чтобы пообщаться с нами. Посещения следовало заранее вносить в онлайн-расписание. Кого там принесло, интересно?
Я со всех ног бросилась в комнату свиданий, игнорируя комментарии других девушек по поводу моего веса – мол, «все здание трясется», когда я бегу. Распахнула дверь и попыталась перевести дух. На самом дальнем от двери телеэкране маячила какая-то фигура, и, едва догадавшись, кто это, я прижала ладонь ко рту и начала всхлипывать. Это был мой отец.
Папа пришел, чтобы навестить меня в Рождество! У меня дрожали руки, когда я взяла телефонную трубку и приложила ее к уху.
– Привет, пап, – только и успела сказать я, разражаясь безудержными рыданиями. Нет слов, способных описать, как чудесно было увидеть папино лицо.
– Привет, малышка моя, – сказал папа, и голос его сорвался; он старался не заплакать. Начал что-то говорить и оборвал себя. Его подбородок задрожал, когда он поднял вверх палец, показав мне – держись, дочка.
Я, икая, стерла слезы с лица и попыталась восстановить дыхание, дожидаясь его слов.
– Моя малышка! Это так… трудно… разговаривать с тобой через экран. Мне очень, очень жаль, – проговорил он дрожащим голосом. Я не могла вымолвить ни слова. Я захлебывалась эмоциями; он был так близко – и при этом так далеко.
– Нет, это мне жаль, папа. Мне жаль, что тебе приходится навещать меня в тюрьме. Мне жаль, что я лгала тебе, всем. Мне жаль, что я такая бестолочь. Я очень сильно тебя люблю и больше всего на свете хочу обнять, прямо сейчас, – проговорила я, прикладывая ладонь к экрану.
– Твоя сестра в машине, это она привезла меня сюда. Она пока не готова прийти, – чуть смущенно пояснил он.
Я кивнула.
– Я все понимаю. Пожалуйста, скажи ей, что я люблю ее и молюсь о том, чтобы она когда-нибудь смогла меня простить. Пожалуйста, скажи ей, что я поздравляю ее с Рождеством, пап, – быстро проговорила я, косясь на таймер. – У нас осталось только десять минут, папа. Боже, как это время может лететь так быстро?!
– Послушай, малышка, я хочу кое-что тебе сказать, прежде чем наше время выйдет, ладно? – сказал он.
– Конечно, – кивнула я.
– Элиот написал письмо судье с просьбой сократить пункты обвинений против тебя, – начал он, и голос его снова звучал надтреснуто. – Он не хочет, чтобы ты сидела здесь. Он связался с твоей сестрой и отдал ей все твои вещи. Он совсем расклеился, – говорил отец.
Его слова вонзились в меня, точно нож. Я уничтожила Элиота. Я взяла его сердце и порвала в клочки, и все его коллеги в полиции были в курсе кровавых подробностей. Бедняга!
– У вас осталось пять минут, – проговорил в трубке механический голос.
– А еще я подумал, что тебе нужно знать, что на сегодняшний день я уже сорок пять дней как воздерживаюсь, – сказал он.