Серьезные ссоры случались крайне редко. Пища не переводилась в общих амбарах, работа не давила тяжкой ношей, требуя ровно столько времени, чтобы не впасть в однообразную праздность. Нечего было красть, поскольку жуки снабдили каждого жителя Каменного Города одинаково добротной утварью и жильем. Не к кому было ревновать, ибо по сути все племя являлось одной общей семьей.
- Но ведь так жить очень скучно! - не удержался от реплики Сёма.
- Правильно, скучно. Вот и мальчик считал также. В городе все было таким... заурядным, однообразным, серым. Жуки абсолютно не различали цветов. И вообще мыслили лишь категориями расчета и полезности. Поэтому мальчик и стремился вырваться всеми силами за пределы Каменного Города. Поэтому так сильно расстроила его находка. Представляешь себе, иметь в своем пользовании целую библиотеку увлекательнейших, разнообразнейших книг, - и не понимать в них ни слова!
Семен неопределенно хмыкнул в ответ.
- И что с ним случилось дальше? - пройдя еще пару шагов, спросил победитель книг.
- А это я как раз у Вас хотел полюбопытствовать, - хитро прищурился чудаковатый старик.
- Может быть, мальчик нашел робота... Нет, не робота... Автомат, механический автомат! Завел его специальным ключиком. И...
- Так-так, и что же приключилось дальше?
- И тот научил его читать! - восторгаясь своей находчивостью, выпалил Семен.
- Правда? - с сомнением в голосе поинтересовался Николай Сергеевич.
- Ах, зараза! - догадался юный фантазер. Автомат же языка племени кочевников не знает!
- И верно, - рассудительно согласился сосед.
- Тогда пусть вернутся волшебники, и научат мальчишку всему, что знают!
Рекс так и стремился заглянуть снизу в глаза Семену, не переставая при этом приветливо помахивать хвостом. Он явно гордился успехами школьника.
- Не думаю... - задумчиво протянул пенсионер, вглядываясь вдаль.
- Я понял, понял, нашел! - неожиданно затараторил мальчишка, словно опасаясь, что вот сейчас посетившее его озарение ускользнет, и тогда ищи ветра в поле!
- Именно так воскликнул Архимед две с лишним тысячи лет назад, выбежав из ванной комнаты! - с улыбкой заметил писатель.
- Мальчик, будет приносить к крепостной стене книгу за книгой. И построит из них лестницу. Из камней бы он не смог её построить. Жуки бы растащили! А книжки они не трогают, потому что волшебники наложили запрет! После мальчик заберется на лестницу и сможет заглянуть за стену!
- И что же он там увидит? - затаив дыхание, задал вопрос Николай Сергеевич.
- Всё! Огромный мир! Зеленые луга. Быструю речку, впадающую в грандиозный океан. Бледные паруса фрегатов на синем фоне. Дорожку, нарисованную заходящим солнцем на волнах. Острова с развесистыми пальмами. Странный загадочный замок, выступающий наполовину из темнеющего леса. Стремительных ласточек, гоняющихся за жужжащими стрекозами. Светящиеся воздушные шары, плывущие по небу почти у горизонта.
- А ведь в этом что-то есть, знаете ли... - оценивающе смерив взглядом мальчика, отозвался мужчина.
- Ну вот мы и пришли, - Семен за разговором и не заметил, как они добрались до ворот его дома. Мама дожидалась в дверях, грозно сдвинув брови, с недвусмысленно перекинутым через плечо полотенцем. Николай Сергеевич вник в обстановку с первого взгляда, и, оставив юного спутника на месте, поспешил к хозяйке дома.
Несколько минут они тихо о чем-то беседовали, а потом мама сменила гнев на милость, и обычным, совсем не сердитым голосом, позвала Семена в дом. Новый друг тайком подмигнул школьнику, а вездесущий Рекс, от полноты чувств, влажно лизнул руку.
На пороге мальчик обернулся. Николай Сергеевич, все еще стоя в свете углового фонаря, галантно приподнял знаменитую шляпу. Семен тоже потянулся было к вихрастой голове, но вовремя вспомнил, что не обзавелся еще даже кепкой. И тогда он просто от всей души помахал рукой старику.
Спать сегодня надо было речь пораньше. Завтра спозаранку предстояла основательная прогулка по парку.