— Прямо-таки полигон экологически чистых отходов! — Пробормотал попаданец, нахмурившись. — Делаем очевидный вывод: местная цивилизация пластика не знает. С железом здесь тоже не очень. Либо его нет, либо оно очень дорого, чтобы выбрасывать. Был и в истории Земли такой период.
Над земной свалкой постоянно кружит громогласная птичья стая. Птицы были и здесь, но совсем не много. Черные пузатые птички, размером с голубя, сидели на вершинах самых высоких куч и лениво наблюдали за идущим человеком; в небе кружило несколько больших белых, похожих на чаек. Большая стая белых птах висела над каким-то другим местом, довольно далеко отсюда, где-то в районе ложбинки между… холмами. Может свалка побольше. Если белые — это всё-таки чайки, то там может быть порт.
За этими мыслями бредущий человек обнаружил, что тропка вывела его на петляющую между куч мусора дорогу. На земле явно отпечатались узкие следы какого-то транспорта. Сразу пришёл в голову образ гужевой телеги. Присмотревшись к следам, начинающий следопыт не обнаружил отпечатков копыт какой-либо причитающейся повозке скотины. Зато пара цепочек следов была в наличии. Это означало, что в этом мире есть прямоходящие двуногие существа, обутые в обувь и пользующиеся тележкой для вывоза мусора. Надежда на то, что это именно люди, а не какие-нибудь орки, была основана на существовании далёких строений. В каждой уважаемой книге про попаданцев в сказочный мир сказано, что орки живут в шатрах, эльфы в лесу, а люди в домах. И не верить этому у Ивана не было никаких причин.
Выходить в люди в абсолютно нудистском облике было как-то неловко, поэтому парень не поспешил по дороге, а решил пошарить вокруг, поискать что-то, чем можно прикрыть срам. Через полчаса трудных поисков он обнаружил какую-то грязную тряпку подходящего размера и пару обрывков верёвки. Связав их вместе, он кое-как приладил тряпку на талии, сделав из верёвок подобие пояса. Ещё полчаса потребовались на то, чтобы отыскать страшно дырявую накидку, которая была парню сильно мала и выглядела как топик на порноактёре. Всё лучше, чем ничего. Увы, никакой обуви найти так и не удалось.
Закончив, попаданец приметил в соседней куче палку. Решил, что возьмёт её себе в качестве батожка. И опора, и какое-никакое оружие. Взобрался на кучу, ухватился за дрын и с усилием выворотил его из грязи. Палка откровенно разочаровала. Слишком уж она оказалась хлипенькая, относительно гибкая. Такой разве что отхлестать можно. Расстроенный герой хотел было воткнуть несостоявшееся орудие обратно в грязь, как заметил что-то необычное. Из развороченной от борьбы грязи исходило слабое фиолетовое свечение. Довольно зловещий свет, больше походящий на излучение какого-то эликсира, созданного злым гением из старого голливудского ужастика.
Поковырявшись палкой, Иван вывернул из недр мусора полуистлевшую тряпку. Дьявольский свет источало что-то небольшое, завёрнутое в неё, свободно проходя сквозь покров. Подивившись необычному явлению, недолго помучившись, той же палкой парень разворошил находку и удивлённо вскинул брови. Источником оказался небольшой медальончик на хлипкой кожаной верёвочке. На первый взгляд медный, но это не точно. Юный археолог для верности потыкал находку палкой — никакого эффекта. Дотронулся пальцем — не оторвало. Взялся за верёвочку и аккуратно положил медальончик на ладонь. Ничего плохого не только не случилось, наоборот даже как-то бодрости добавилось. Спустившись на тропинку, Иван присел на засохший комок грязи и призадумался.
— Итак, что мы имеем? — пустился в размышления аналитик. — Сияние, излучаемое медальоном, это не свет. Иначе как бы он через тряпку и землю проходил? Что про это говорят любимые фэнтезийные произведения? Однозначно — это магические эманации артефакта! Как уж он оказался на свалке и почему не разрядился — это вопрос второй. Главное, что я «вижу» магию, а значит снова подтверждается факт: демон не обманул и я, таки, маг. Ура, что ли? Ну, ура. С другой стороны, радоваться пока рано. Может это бомба с маго-часовым механизмом или гадость типа радиации. Сейчас как облучусь и «ага» — малыш Ивашка больше никогда не станет богатырём… Следует всё тщательно обдумать и исследовать.
Маг-неофит в задумчивости почесал макушку. При полной некомпетентности в профессии мага задача по идентификации магического артефакта представлялась ему весьма непростой. Припомнив, что любимые сказочки рекомендовали глубоко сосредоточиться и попытаться познать суть вещи при помощи внимательного взгляда на неё, наш герой, нахмурив брови, уставился на медальон и принялся изгонять из головы все лишние мысли. Кое-какой опыт проведения медитации у него имелся. Чем дольше Иван вглядывался в медальон, чем спокойнее становилось на душе тише в мыслях, тем яснее становилось, что метод работает! Сначала периферийное зрение, у всех нормальных людей находящееся в дефокусе, окончательно пропало. Перед взором ярко и чётко предстал предмет и больше ничего, словно исследователь посмотрел на него в бинокль. «Ухты, так вот оно какое, туннельное зрение!» — поразился маг-неофит.