— Вижу, вы устали, поэтому не буду тянуть. Я выкупил ваш долг у Малуса. Больше он вас не побеспокоит.
— Ч-что? — у мужчины натурально отвисла челюсть.
— Вы больше ничего не должны бандитам, и я настаиваю, чтобы следующие сутки вы непрерывно спали!
— Эээээ… Нооооо…
— Теперь вы работаете на меня. Разрешите представиться: Иван.
— На вас? — воспалённый мозг мужчины не поспевал за быстрым ходом мысли собеседника.
— И дабы заранее предупредить возможные недопонимания скажу. У меня несколько иной подход к руководству сотрудниками, чем у Малуса. Он забирал у вас девятнадцать эликсиров из двадцати?
— Д-да, — растерянно кивнул маг. — Откуда вы знаете?
— Я оставлю вам пять из десяти. При этом с меня жильё, питание и ингредиенты.
— Пять… Жильё… Простите, я не понимаю…
— Я же говорю — у меня другой подход. Сейчас вы не способны к серьёзному разговору. Как отоспитесь, приезжайте по этому адресу, — Иван сунул в трясущуюся руку визитку. — До встречи, коллега!
Глава 6
Когда за странным посетителем закрылась дверь, Бонус минут пять сидел неподвижно, пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли. Наконец он немного пришёл в себя и припомнил случившийся разговор. Всё было очень странно.
Он был лучшим среди магов-слабосилков, обучавшихся у мага Сибила, практиковавшего в городе Тривисе. Этот мерзавец кое-как обучил своих учеников и заставил работать на себя за еду. По завершении контракта Бонус с проезжим караваном отправился в столицу, искать лучшей доли. Жизнь здесь оказалась не в пример дороже, чем в провинциальном городке. Чтобы прижиться и начать работу, пришлось взять заём. Увы, это оказалось роковой ошибкой.
Бонус не обладал пробивным характером и не смог в назначенный срок раскрутиться настолько, чтобы погасить долг. К нему пришли и показали, что жестокий мир столичных трущоб ничем не лучше жестокого мира маленького городка, из которого сбежал наивный парень. Он банально попал в рабство. Ему оставляли крохи только для того, чтобы купить немного еды и заплатить за угол.
Внезапно в беспросветную жизнь врывается прилично одетый молодой мужчина и заявляет, что бедняга Бонус больше не будет работать задарма, будет устроен и сыт. Всё это казалось очередной подставой.
Посидев полчаса и твёрдо решив, что в этот раз он умрёт, если жизнь к нему снова окажется несправедлива, парень упал на топчан и отключился.
На следующий день, после обеда, в лавку травницы Крусты вошёл молодой маг. Шальными глазами он осмотрел ломящиеся от эликсиров полки, подивился небольшой очереди и привлёк внимание девушки за прилавком. Увидев в руках посетителя визитку, она коротко кивнула и крикнула охранника. Крепкий парень, увешанный артефактами так, словно собрался на войну, проводил всё больше робеющего посетителя в сад, раскинувшийся за большим домом. Навстречу по дорожке вышел вчерашний гость, одетый в удобную свободную одежду.
— Вижу, сегодня вам гораздо лучше, — по-доброму улыбнулся хозяин.
В этот раз Бонус рассмотрел его повнимательнее. Это был высокий, крепкий, довольно молодой человек. На красивом лице ослепительно сверкала безупречная улыбка.
— Спасибо, вы правы. Мне бы хотелось разобраться в том, что случилось.
— Разумеется, — кивнул Иван. — Предлагаю выпить чаю. Травница Круста делает потрясающие травяные сборы! Прошу, — он рукой указал направление и через десять минут Бонус, изо всех сил сдерживая себя, поглощал безумно вкусную выпечку, запивая её на самом деле великолепным чаем, обладающим ярким тонизирующим действием.
— На всякий случай повторюсь, — в то же время рассказывал Иван. — Мы расширяем дело, поэтому мне понадобились новые сотрудники. Я навёл справки и узнал, что вы, уважаемый Бонус, являетесь подающим надежды молодым магом, специализирующимся на создании эликсиров и зарядке артефактов. Далее всё просто. Я выкупил ваш долг у Малуса. Теперь я предлагаю вам поработать на меня.
— Предлагаете? — зацепился за слово Бонус.
— Именно. Вы совершенно свободны и можете уйти куда угодно хоть сейчас. Но прежде, чем примете какое-то решение, подумайте вот над чем. Я предлагаю бесплатное жильё и стол. Комиссия за работу — пятьдесят процентов, что, на мой взгляд, не плохо.
— Да, это не плохо, — осторожно кивнул парень. — Но я не понимаю…
— Хм… Вы думаете почему я так щедр?
— Д-да, — несмело подтвердил Бонус.
— А ещё ищете в чём тут подвох, где я вас собираюсь обмануть.