— Надо решить проблему в ближайшие дни. Вы способны это обеспечить?
— Да, ваше высочество. Новый маг найден. Мы уже установили слежку за объектом. В самое ближайшее время мы лично займёмся этим заданием.
— Это ваш последний шанс. Если вы не справитесь, нового сотрудничества не ждите! — раздражённо и однозначно высказался аристократ.
— Мы справимся, — синхронно кивнули убийцы.
— Что скажешь, подруга?
— Всё норм, бро. Внутри твоей новой ауры я могу летать в радиусе аж трёх усадеб! Это реальный крутяк! Йохуууу! — радостная Аномалия сделала сальто, заразительно смеясь. — Знал бы ты, чем сейчас занимается наш сосед, толстяк Аргентарий. Ха-ха! Помнишь, у него есть такой молоденький тощий секретарь?
— Фу, Аномалия! Это… бэээээ, — сморщился Иван, представив неприглядную картину.
— А знаешь, чем сейчас занимается жена этого борова? Помнишь, когда мы им заряжали магический накопитель, нас сопровождал уродливый такой ключник-горбун?
— Да ладно! О, боги! Ну и семейка!
— Не вижу ничего такого. Это у них ещё скромненько. Фантазии — на грош. Вот я бы…
— Ближе к делу.
— Да, босс. Итак, когда лиходеи пропали, в квартале случилась бестолковая движуха. Несколько суетливых болванов покрутились, поспрашивали уличных торговцев и отвалили, оставив на стрёме какого-то лошка. А вчера прискакала вся королевская рать. Судя по описаниям трупака Рапто, нас почтил присутствием лично главарь мафии Гравиба. С ним прибыл неизвестный персонаж. Похоже, бандюганам пришлось срочно искать новое магическое прикрытие и поиск удался. Типок сто пудов из какой-то южной дыры и это не хорошо.
— Почему? — удивился Иван.
— Потому, что я с южанами дел никогда не имела и ваще не рублю в их магии. Это значит, что возможны любые сюрпризы, в том числе какой-нибудь жёсткий отстой.
— А ещё мы можем выпытать у него кучу интересных заклинаний.
— Вот за что люблю тебя, бро, так это за оптимизм!
— Так что там с магом? Смогла определить его ступень?
— О чём я и толкую. У него там всё как-то смазано, всё не по-человечески. Скажу, что третья, но это не точно. Слишком уж наши магические школы различаются. Надо готовиться к серьёзной драке с многочисленными подлянами.
— Ну за подлянами у нас не заржавеет.
— Посерьёзнее, бро. Сейчас не до шуток. Я однажды недооценила противника и померла. А ведь мы с батей были гораздо круче, чем ты сейчас. Гораздо круче!
— Прости, Аннушка. Давай будем думать, как бороться с этой напастью.
В опустившихся на город сумерках, возле высокой каменной стены стояли четверо мужчин, одетых в удобные чёрные костюмы. Один из них поглядывал за угол, щурясь на висящий над воротами усадьбы магический светильник.
— Он так и будет светить всю ночь? — недовольно спросил крупный мужчина.
— Да, будет. Уже неделю зажигается в сумерках и гаснет на рассвете, — подтвердил другой.
— Любопытно, — протянул с южным акцентом маленький даже по меркам невысоких подельников мужичок.
— Справишься? — сощурился здоровяк.
— Вы платите, мы работаем, — с улыбкой поклонился южанин.
— Тогда вперёд, — скомандовал главарь и вышел из-за угла.
Четверо с одной стороны квартала и пятеро с другой встретились возле забора, соседнего с освещённым. В полной тишине, чётко и слажено мужчины начали ловко, страхуя и помогая друг-другу, перебираться через увитое растениями препятствие. Благодаря тренировкам и богатому опыту всё шло быстро, аккуратно и без задержек.
Внезапно, когда уже почти все бандиты перебрались на ту сторону, один из них сорвался и молча грохнулся с трёхметровой высоты на землю. Послышался громкий хруст. Столпившиеся вокруг подельники потрясённо уставились на лежащего с неестественно согнутой шеей мужчину.
— Что за хрень?! — яростно прошипел главарь?
— Солерт себе шею свернул, босс, — констатировал очевидное один из боевиков.
— Идиоты! Сборище безруких идиотов! — потряс кулаками бугай.
— Он был самым ловким из нас. Мог забраться по отвесной стене… — неверяще прошептал кто-то из-за спины.
— Бросьте этого болвана здесь. Вперёд! — скомандовал начальник и наступление продолжилось.
Лишь маг-южанин чуть задержался возле тела, задумчиво его разглядывая.
Нападающие побежали вдоль забора вглубь соседней с Иваном усадьбы. Оставшись незамеченными в сгустившейся темноте, они пробрались туда, где у соседей начинался сад и приступили к форсированию последней стены. По плану операции, в этот раз атака предполагалась с тыла, из сада.