Закончив церемонное топтание, которое местные по недоразумению назвали танцем, Ваня привёл раскрасневшуюся Потену к столам с закусками и питьём. Едва только они пригубили разбавленное вино, как в направлении Ивана одновременно ринулись целых три девицы, под заразительный неслышный никому в зале хохот Аномалии.
Победила… ничья. Дамы столкнулись между собой и остановились в паре метров от Вани, гневно надувая щёки и меча друг в друга молнии глазами. Заминкой воспользовалась неожиданно дружелюбная Потена. Она быстро наклонилась к уху кавалера и прошептала:
— Бери рыжую. Княжна Дива — самая богатая из них.
— Спасибо, подруга, — искренне поблагодарил Иван, — но мне другая приглянулась.
Магичка удивлённо вскинула брови, а потом одобрительно улыбнулась и кивнула, приветствуя выбор коллеги.
Чёрненькая девушка понравилась парню больше всех. Ему было мало дела до её приданого. Повыше соперниц, она была всего на полголовы ниже попаданца. Комплекция примерно, как у Клары, то есть деваха — кровь с молоком, но нигде ничего не висит. Богатая, но без вавилонов причёска, симпатичное лицо, карие выразительные глаза, милые ямочки на щёчках, в высоком разрезе мощная, но прямая ножка.
Иван сделал шаг вперёд и отвесил церемонный поклон.
— Сударыни, вы обворожительны! — широко улыбнувшись, парень отвлёк девушек от безмолвного сражения. — Прошу прощения, не имею чести быть представленным…
Из-за спины очень своевременно вынырнул Аласер и спас положение.
— Позвольте представить, княжна Дива, виконтессы Целла и Солла, — элегантно указывая рукой на девушек, склонившихся в лёгком поклоне, проворковал агент. — А этот блистательный кавалер — лучший ученик великого мага Фортиса, восходящая звезда магического общества Травалии, мой друг, маг Иван.
— Похоже, сегодня проныра нехило прокачает своё положение в обществе, — беззлобно хмыкнула Аномалия. — Имей в виду, бро, девицы не просто так пошли в атаку. Все три — слабосилки. Наверняка им в семье накрутили энтузиазму. Если они произведут на тебя впечатление, то смогут насосать подарочки, прокачку и, как знать, даже одарённого ребёночка. Иш, как стараются!
— Очень приятно познакомиться… — начала гнусавым голосом вещать титулованная княжна, но опытный переговорщик Иван не позволил ей поставить себя в зависимое положение. Он ловко вклинился в фразу:
— Очарован вашей красотой! Увы, так случилось что я остался без партнёрши на танце молодых. Вы согласитесь составить мне пару… виконтесса?
Маг сделал подшаг к ошалело хлопающей глазами брюнетке Целле и отвесил очередной поклон. Девушка уже, было, распрощалась с шансом на внимание красавчика-мага. Среди неожиданно появившихся конкуренток она не была самой богатой, не имела самые пышные формы, да и влияние её отца нельзя было назвать значительным.
Глава 3
Собираясь на бал, Целла внимательно слушала наставления мудрого родителя. Он перечислял имена кавалеров, на которых стоило бы обратить внимание. Среди прочих несколько раз прозвучало имя стремительно набирающего известность мага Ивана.
Ранее девушка не видела его и относилась к молодому человеку как к очередному молодому выскочке, коих достаточно повидала за свою недолгую жизнь. Когда он под руку с блистательной магичкой Потеной прошёл мимо, танцуя приветствие, Целла едва смогла унять гулко застучавшее сердечко. Иван совершенно не походил на молодого выскочку. Оказалось, что это уверенный в себе блистательный мужчина неземной красоты! То, как вздыхали за его спиной дамы, говорило о том, что она не одинока в своих мыслях.
После приветствия виконтесса уже не могла больше думать ни о ком другом. Второй танец тоже оказался потерян. Целла пошла на риск и не стала его танцевать. Она вступила в сложнейшую шахматную партию: после окончания церемонного танца ей надо было оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы первой успеть предстать перед предметом своей страсти. Сделать это было архисложно. Вычислить положение активно перемещающейся пары в конце танца практически невозможно. А ведь ещё надо соблюсти приличия и не испортить настроение танцоров непристойными приставаниями.
Глядя на вошедшую в раж магичку Потену, Целла решила плавно переместиться к столу с напитками. Это был блестящий ход! Иван увлёк партнёршу именно к этому столу. Слон Б5 — шах! Осталось сделать всего несколько шагов… Но что это? Маневрируя между стоявших гостей и увлёкшись движением к цели, она столкнулась пышной юбкой с двумя другими хищницами.