Многие месяцы, прошедшие со времени пробуждения Аномалии, не прошли для попаданца даром. Он сделал гигантский скачок не только в магическом искусстве, но и в менее масштабных, но не менее важных аспектах жизни. В частности, парень неплохо освоил срединный язык в его аристократическом варианте. Фамильяра говорила с хозяином по-русски в хулиганисто-хабалистом стиле, но, когда переходила на срединный, всегда глаголила высоким штилем. Результат налицо. Сейчас Ваня рассказывал о том, как таскал тяжёлые мешки по шатким сходням с применением таких слов, о существовании которых простые грузчики даже подозревать не могли. Он как-то упустил этот факт из виду и совершенно не понимал, отчего юная аристократка с такой благосклонностью принимает его откровенность.
Девушка выросла в провинциальном графстве и очень хорошо знала жизнь и язык и быт простолюдинов. Проживая до пяти лет в отцовском замке, она вообще мало чем отличалась от прочей детворы. В простецком потёртом платье, наравне с дочерями конюхов и прачек виконтесса принимала участие во всех их забавах и шалостях.
Настало время, и родители решили начать обучение юной аристократки. На этом её счастливая и беззаботная жизнь закончилась. Плотный график занятий и суровая муштра сделали своё дело. Целла выросла в блистательную госпожу. Кроме того, в качестве мага-слабосилка ей удалось освоить полтора десятка бытовых заклинаний.
Виконтесса с улыбкой смотрела на своего роскошного кавалера, одетого лучше, чем большинство гостей королевского бала, благоухающего цветочным ароматом, указывающего на портовые постройки пальцами с идеальным маникюром, за время рассказа не применившего ни одного крепкого словечка… Да что там словечки! Он даже ни разу с балкона не плюнул, хотя нет-нет, да ей самой это очень хотело сделать. Целла думала.
То, что рассказывали об этом парне советники отца, было невероятным. Появившись в порту, успел навести там шороху и в один момент стал лучшим учеником великого Фортиса. Явившись на бал, девушка, как и десятки других гостей, ждала первый танец, чтобы получше рассмотреть мужчину. Она подсознательно приготовилась увидеть испуганного блеском знати мужлана.
Реальность шокировала. Шепотки, раздававшиеся вокруг, лишь подтвердили мысли девушки. Мнимая простота Ивана — всего лишь отвод глаз. Так расковано и легко, как он, мог вести себя только истинный аристократ.
Оставалась последняя проверка — танец. Целла никогда не видела, чтобы простолюдины танцевали то, что во дворце называли молодёжным или третьим танцем. Грузчик просто обязан был оттоптать партнёрше ноги! Не случилось. Более того, девушка не знала ни одного мужчину, с которым тесный контакт в движениях вызывал бы в её теле такую страсть!
Вот он стоит, высоко подняв мужественный подбородок, покрытый идеально подстриженной короткий бородкой. Вздрагивающий свет масленых ламп подсвечивают идеальный профиль лица. Огромные плечи, сильные руки… Незаметно для себя самой, она начала заводиться вновь. В какой раз за этот вечер?!
Время уже давно перевалило за полночь. Сколько ещё продлится эта сказка? Надо найти способ продолжить общение. Заказать у него внедрение конструкта? Наверняка не откажет. Нет! Отец учил не смешивать личное с работой. Иван может подумать, что Целла познакомилась с ним только для того, чтобы по блату получить вожделенное колдовство.
Конечно, она не откажется от такого. Да и найдётся ли хоть один маг, который не согласится на внедрение? Но испортить отношение с парнем… Нет, она не должна так поступить. Целла уже давно призналась сама себе: Иван ей очень нравится! Даже если он на самом деле окажется простолюдином, она всё равно сделает всё от неё зависящее, чтобы быть с ним.
Советники говорили, что у него есть две подруги. Надо обязательно найти способ поговорить с ними. Наверняка они смогут подсказать как лучше завоевать сердце Ивана. Не будут же они такими глупыми, чтобы упустить возможность принять в свою дружную кампанию настоящую виконтессу!
Конная прогулка — не вариант. Шпионы донесли, что маг едва держится в седле. Позвать в гости к ним в столичную усадьбу? Обязательно, но не так быстро, можно спугнуть. А что если…
— Иван, вы так интересно рассказываете о работе в порту, но что-то не припомню чтобы вы говорили про морские путешествия, — проворковала Целла, когда Иван закончил очередную историю.
— Хм… Помните, я рассказывал, что сильно болел? Так вот. Я не помню, чтобы когда-то находился в море, — пояснил Ваня, который совершенно не собирался когда-либо кому-либо рассказывать, как бежал из столицы на угнанном корабле, спасая рабов и обманутую аристократку. — Но у меня такое чувство, что мне бы это понравилось.