В беседке повисло молчание. Иван лихорадочно думал, переваривая новые сведения, Аномалия с тревогой смотрела на хозяина, а Фортис с лёгкой улыбкой предавался каким-то своим воспоминаниям.
— Учитель! — вскинулся Иван. — Если дети отбирают развитие, то, возможно, это решение моей проблемы?
— Хм… — озадачился старик. — Я, почему-то, не смотрел на вопрос с этой стороны… Пожалуй, отчасти это снизит остроту проблемы, но… Нет, особого толку не будет. Ты слишком силён. Чтобы рождение детей каким-то значимым образом повлияло на прогресс, тебе их надо рожать по паре-тройке в месяц!
Аномалия закрыла ладошкой рот, сделав большие глаза.
— Не вздумай! — мысленно зашипел на неё Иван.
— Бро! Я ща лопну! Старик не знает, что ты именно с такой скоростью и рожаешь… На носу двое, потом ещё три простолюдинки из обоза Классиария…
— Молчи! — повторил хозяин.
— А если детей будет много, — продолжал размышлять в слух учитель, — то повышается вероятность наведения высокоуровневой порчи. Особенно, если матери будут сильными колдуньями и у вас родится одарённый ребёнок. Детей неодарённых матерей надо целый воз, а талантливого сыночка хватит даже одного…
— Это ужасно! — воскликнул Иван. — Что за чудовища будут колдовать на детей, чтобы достать меня?!
— Ах, какой-же ты ещё молодой и неопытный человек! — покачал головой Фортис. — Знал бы ты, что здесь творилось во время и после великой войны! Это последние лет сто стало поспокойнее.
— Простите, учитель, — повинился легкомысленный ученик.
— Будь аккуратен с волшебницами, парень. Они могут окрутить так, что и глазом не моргнёшь, как окажешься в их постели. А уж если так случилось — гляди в оба! Насылай по несколько разных проклятий на бездетность. Коварные обольстительницы могут быть достаточно сильными, чтобы их снимать.
— А неодарённые? — задал животрепещущий вопрос многоженец.
— С ними проще, — улыбнулся маг. — Вероятность рождения сильного одарённого есть, но очень мала. Кстати!
Вид внезапно воодушевившегося учителя напряг попаданца.
— Ты знаешь, что случайно обнаружил один из методов прокачки магов, не влияющий на прочность связи?
— Эээммм, нет.
— Берём абсолютную неодарённую женщину, оплодотворяем её, потом всю беременность возимся с ней, накачиваем плод магией, рожаем и получаем довольно сильного мага, через которого на тебя ооочень сложно, почти невозможно повлиять! Всё дело в том, что изначальная связь была мизерной и сила мага — это всего лишь результат твоей работы с плодом.
Сказана эта фраза была так, словно увлечённый экспериментом лаборант поведал коллеге об удачно проведённом эксперименте с лабораторными мышами. По спине Ивана пробежал холодок. Для этого безумного двухсотлетнего старика окружающие люди — это всего лишь лабораторные мыши!
— Он сказал это потому, что знает, что мы знаем, что он за нами подглядывает через твой знак ученика мага, — неслышно констатировала Аномалия.
— Да уж, было бы наивно думать, что он не видел, как я каждый вечер разговариваю с животиками Тенис и Тараксы. И не только разговариваю…
— Я уверена, что он не задумываясь прикончит детей, если на вас, господин, кто-то вздумает давить через них, — прошептала фамильяра и зарябила от ужаса.
— Спокойно, подруга. Он же сказал, что с детьми неодарённых это не работает. Вот если я залечу с какой-то продвинутой колдуньей типа Потены, тогда да, может и убить ради сохранения моей головы. Я ведь ему нужен для какой-то миссии…
Конечно, Иван попросил учителя обучить его магии работы с тонкими магическими связями между магом и его детьми. Фортис даже согласился, но велел забегать, когда Ваня взойдёт на шестую ступень магического искусства.
Всю дорогу домой попаданец размышлял. То, что активное продвинутое колдовство отныне запрещено — это удар, но не сбивающий с ног. У парня полно работы, которую постоянно приходилось откладывать на потом. В последнее время прорывы случались один за другим, и каждый раз новая тема полностью поглощала увлекающегося исследователя.
А ещё поставлен на паузу зародившийся на королевском балу роман с прекрасной виконтессой Целлой. Если окончательно вскружить девушке голову, то эти отношения способны увлечь мужчину не на недели, а на месяцы! До тех пор, пока она не поймёт, что ребёнка Иван ей дарить не собирается…
От этих мыслей настроение испортилось.
Ване понравилась эта милая девушка. Он прекрасно понимал, для чего граф Монс подослал к нему дочь. Тем более она сама понимала эту причину. Однако там, на балу, между ними проскочила искра. Молодые люди на время забыли свои миссии и просто общались, а расстались с искренним желанием новой встречи.