Иван сидел на корточках, упёршись лбом в землю, его крупно трясло. Постепенно зрение вернулось, и потрясённый вояка коротко огляделся. Тошнота ещё не прошла, слабость в ногах не позволяла встать.
Появилась бледная Аномалия и участливо посмотрела на господина.
— Отбились? — прохрипел Иван.
— Да, шеф. Вовремя ты нам силушки богатырской подкатил. Дел монстра воздушным кулаком сбила, а я каменюкой проконтролила. Не ожидала, гадина, что твои антимагические щиты такие чётенькие окажутся, подобралась слишком близко, подставилась под физическую атаку.
— Что это было?
— Точно не знаю, — ответила проявившаяся Делиция. — Мы таких тварей не создавали. Навряд ли кто-то из молодёжи постарался, когда меня уже прикончили. Эту сову вывел определённо талантливый и опытный магоселикционер.
— Коктион? — Ваня коротко зыркнул на фамильяру.
— Он мог, — согласно кивнула магическая женщина. — С учётом магоящериц совершенно не удивлюсь, что это была вторая линия обороны.
— Третья будет?
— Скажу, что и третья, и четвёртая. Надо пребывать в постоянной готовности. Если не будет — и хорошо.
— Согласен. Верная стратегия.
Иван поднялся на шатающиеся ноги и огляделся. Аномалия мотнула головой, и парень посмотрел в том направлении. Ствол большого дерева, перебитого пополам, валялся на земле. Нечётко ступая, маг направился к нему и вскоре обнаружил возле обломков большую изломано-распластанную птицу в пышном оперении. Её крупная голова с хищным крюкообразным носом была наполовину размозжена лежавшим тут же каменный осколком.
— Сильная тварь! — впечатлилась Аномалия. — Шестая-седьмая магическая ступень. Атака неизвестна. Нам такое распознавание пока не по плечу.
— Что-то типа уничтожителя магии. На защищающегося мага оказывает сокрушающее воздействие, — пояснила Делиция.
— Да уж, прочувствовал на собственной шкуре! — поморщился Иван.
— Ты был крут, как обрыв над горной рекой, шеф! — польстила Аномалия.
— Да, наш новый антимагический щит был хорош, — согласилась вторая фамильяра. — Ещё пару недель назад мы бы не сдюжили. Но с учётом нового опыта надо будет подумать над большим усовершенствованием.
— Это уж как водится, — согласился попаданец. — Вот выберемся из этой передряги и займёмся.
Жёсткий отходняк бил Ивана несколько часов. Ящерки тоже попрятались надолго, но очухались первыми и снова облепили источающий ману валун, который маг снова подзарядил, невзирая на плохое самочувствие.
Проснувшись утром почти здоровым, попаданец обнаружил, что Делиция сидит в кампании с ящерицами, которые её совсем не боятся.
— Ан, ты видишь тоже, что и я?
— Да, бро. Кажется, подруга нашла подход к этим крысоедам.
— Так у нас прорыв! Отличная новость!
После завтрака довольная фамильяра делилась новостями.
— Ванечка, наши поиски успешно завершены. Внутри этой горы сеть глубоких пещер. Коктион расширил их и сделал в них убежище.
— Это хорошая новость, теперь давай плохую, — попросил Ваня, который предполагал подвох.
— Да, — кивнула призрачная девушка, не изменившая своего радостного выражения лица. — Вход — это не какая-то дверь, в классическом понимании этого слова. Это артефакт, переносящий пришедшего в нужное место. Он работал от накопителей. Да, они были сильными, но не настолько, чтобы удержать заряд две сотни лет.
— Итак, вход не работает, — резюмировал нахмурившийся парень, принявшись тут же придумывать варианты решения проблемы. Пробить подгорный туннель было вполне реально, хотя и долго.
— Вход не работает, — улыбнулась Делиция. — Но есть же выход!
— Не понял, — вскинул брови Иван.
— Мы войдём через выход.
— Теперь понятно, — иронично заявил попаданец.
— Канализация вполне проходима даже для такого крупного мужчины, как ты.
— Чтооо?! Канализация? — вскричал чистюля-метросексуал. Его аж перекосило от брезгливости. — Да я лучше туннель просверлю!
— Полгода будешь сверлить, — покачала головой Делиция.
— А ещё столько же придётся учиться бить длинные туннели, — поддакнула Аномалия. — Плюс демаскируем место.
— Ваня, не беспокойся, — примирительно проворковала «Лара Крофт» тритикурийского разлива. — За столько лет в канализации не осталось никаких… отходов человеческой жизнедеятельности.
— Точно? — переспросил парень, понимая, что ведёт себя глупо.