- М-мне з-заплат-тили!
- Так ты простой грабитель! – взревел призрак и сделал порывистый рывок навстречу бедняге, который уже готовился поседеть от страха.
- Нет, нет! – попытался он закрыться вскинутыми руками от ужасной опасности. – Я не простой грабитель! Я должен был убить всех!
- Убить?! Хм… - внезапно сдала назад кошмарная женщина. – Это мне нравится. Так ты убийца?
- Да, да! Я такой! – воспрял духом атаман шайки.
- А много ли ты убил? – усомнилось привидение.
- О, да! Много!
Буч принялся торопливо припоминать всех жертв своего разбойного бизнеса. Выходило так, что банда брала заказы на совершение тёмных дел не первый год. Это были не простые тати лесные, а вполне себе организованное преступное сообщество, нападавшее только по наводке. Несговорчивые клиенты, слишком бодрые конкуренты, зажившиеся на свете богатые родственники… Да мало ли кого требовалось профессионально укокошить? А спрос рождает предложение.
Конкретно сейчас заказчик был настолько щедр, что даже предоставил зачарованные болты, способные поразить любого корабельного мага. И это не считая стандартного в таких случаях вознаграждения.
- Кто же этот предусмотрительный господин?
- Я не знаю, госпожа! Клянусь! Наши заказчики всегда остаются анонимными. У меня в городе есть агент, который принимает заказы. Но даже он не знает клиентов в лицо. Люди приходят и уходят неузнанными.
- И сколько тебе заплатили за смерть этих торговцев?
- Пять сотен золотом!
- Золото… Я люблю золото! – мечтательно протянул призрак.
- Госпожа! Возьмите его! Я сберёг… для вас!
- Хороший мальчик! – ощерилась чёрным провалом рта призрачная женщина, разглядывая кожаную калиту с золотыми монетами, которую бандит аккуратно положил перед собой. – И это всё, что у тебя есть?
- С собой всё, но в банке ещё лежит две тысячи.
- И даже ничего не закопал в тайнике? – удивился призрак.
- Н-нет! – замотал головой Буч.
- Обманщик… - обрадовалась страхолюдина. – Люблю таких. Вы вкусные! – и протянула свои когтистые руки в сторону жертвы.
- НЕТ! – завопил атаман. - Я вспомнил! Есть тайник! Там сундук с драгоценностями!
После этих слов мужчина упал рядом с подельниками и тоже погрузился в магический сон.
- Что будем делать, бро? – осведомилась Аномалия.
- А что тут поделаешь? Заказчика не узнаем; в банк не пойдём; ухоронку искать тоже некогда; оружия у них навалом и можно за него выручить неплохие деньги, но придётся объяснить капитану невесть как появившуюся груду убойного металла на борту. - разложила по полочкам Делиция. – Разве что заклинание на болтах разберём для коллекции.
- Да, - согласился Иван. – Можно сказать, что в этой ситуации мы мало что приобрели. Придётся довольствоваться тем, что хоть немного почистим этот мир от зла. Плюс пятьсот золотых на семечки.
- Ага. Добрые парни убивают злых. Так победим! – заржала Аномалия.
***
После побудки матросы споро приготовили немудрёный завтрак. Подгоняемые энергичным капитаном, уже через час они поднимали парус на мачте.
По результатам ночной встречи с татями Ваня затрофеил лишь парочку самых лучших шпаг, наличные деньги и десяток самых дорогих украшений и артефактов. Появление оружия у пассажиров заметил только один матрос. Он недоумённо почесал макушку пятернёй пытаясь понять, как умудрился упустить этот факт при погрузке пассажиров на борт, но лишь махнул рукой, выбрасывая из головы лишние мысли.
Пока корабль вставал на курс, в лесочке, окружающим ночную стоянку, происходили драматические события. Проснувшиеся бандиты схватились за оружие и с неописуемой яростью бросились друг на друга. Они били, кололи, резали, душили, пинали ногами, рвали зубами, выдавливали глаза грязными пальцами. Полчаса нечеловеческого озверения и никого из них в живых не осталось. Победитель страшного соревнования просто истёк кровью из многочисленных ран.
Глядя на необычно задумчивого охранника, княжна Аера гадала что с ним происходит. Конечно, она даже предположить не могла, что маг в данную минуту творит запредельно сложное колдовство, промывая мозги прожжённым бандитам. Заставить их прийти в ярость и броситься на своих побратимов – это был новый опыт. Девушка всё ещё переживала эмоции, которые обуревали её утром, после прикосновения к интимным местам мужчины. Она с удовольствием продолжила бы свои приставания, но тогда заявленная капитану легенда о бедных родственниках оказалась бы разбита. Пришлось на время умерить пыл.
За бортом потянулись однообразные речные виды. Пляж – обрыв – пляж – обрыв. Лес – поляна - болото – поляна - лес – болото. Чем дальше от больших городов, тем меньше народу бродило по берегу, корабли и лодки на реке встречались всё реже.