Устраиваться на крупный корабль не хотелось. Задуманный манёвр сбрасывания потенциального хвоста предполагал как можно менее заметное плавстредство. Пришлось потратить полдня, чтобы найти подходящий вариант.
Мини-флотилия из трёх среднеразмерных лодок, движимая четвёркой гребцов на каждую, направлялась в столицу с грузом каких-то овощей, но в дороге заболел один из матросов. Именно в этот напряжённый момент им под руку удачно подвернулся здоровяк Иван. Посмотрев на его могучую фигуру, атаман артели лодочников немедленно нанял того в качестве гребца.
На рассвете лодки отчалили от одного из многочисленных частных причалов. Фамильяры очень внимательно осматривали округу и не заметили никаких подозрительных наблюдателей.
- С высокой вероятностью можно предположить, что лейтенант Соличита проявила личную инициативу, пытаясь взять тебя в плен, Ваня, - резюмировала Делиция, когда лодки скрылись за поворотом.
- Вот же тварь недотраханная! – зло выругалась Аномалия.
- Да уж. Довела дамочка нас до греха, - тоскливо протянул маг, вспоминая ощущение беспомощности и в очередной раз содрогаясь от ужаса.
Тем ни менее благодаря заклинаниям, упрощающим тренировки, скопированным с любвеобильной неудачливой рабовладелицы, удалось очень быстро постичь мудрёные навыки гребца, переняв их у сидящих рядом профессионалов. Тренированное тело парня работало едва ли в пятую часть силы. Не потому, что он филонил, а потому, что этого было достаточно, чтобы синхронизировать усилия с остальными членами команды. Стоит ли говорить, как мужики были впечатлены неутомимостью нового коллеги!
Путешествие обещало быть довольно коротким. До столицы совсем недалеко, ожидалась всего одна ночёвка. Вечером лодки причалили к удобному пляжу. Уже знакомым образом путешественники приготовили ужин, немудрёно поели и бросили жребий, разбив ночное дежурство на смены по одному часу. Народу было много, поэтому караул оказался более чем ненапряжным. Ваня имел большие сомнения в том, что груз овощей заинтересует грабителей, но порядок есть порядок.
Как и ожидалось воры обошли лодочников стороной и после завтрака они с энтузиазмом ударили вёслами. Любимые книги попаданца опять соврали. По их сценарию спокойное плавание совершенно не могло завершиться благополучно.
Вообще речные путешествия понравились Ивану. В них было что-то умиротворяющее. Пейзаж хоть и выглядел несколько однообразно, всё равно постоянно менялся, спасая мозг от полного отупения. Кроме того, у парня имелись магические подруги…
Вот кому никогда не было скучно, вот кто трудился без перекуров и выходных круглые сутки! Два дня очередного путешествия они потратили на то, чтобы обработать новые заклинания от Соличиты.
- Шеф, лажа, которую нам втюхала толстуха, это редкостное фуфло! Да, кое-что через неё прокачать можно, но это реально мизер, - призналась Аномалия.
- Соглашусь, - кивнула Делиция. – Дамочка нахваталась основ, но до вершин мастерства ей ещё расти и расти… было. Мы за ночь оптимизировали её алгоритмы в половину! Остро не хватает информации. Нам хорошо бы переспать с мастером посильнее.
- Как только встретится такая – сразу займёмся ей, - скептически заявил Ваня.
Глава 2
Столица Патетии Магна встретила шумом и толчеёй. Да-да, на реке тоже. Сотни лодок сновали по акватории, перевозя бесчисленные товары и людей. Сквозь этот хаос, очагами вальяжной стабильности проплывали крупные суда.
С трудом протолкавшись через особо плотные очаги водного трафика, флотилия попутчиков пристала к деревянному пирсу. Матросы, воодушевлённые скорым посещение борделей, громко радовались удачному завершению плавания и рвались поскорее начать разгрузку. Атаман и Ване предложил подработать. Ещё год назад он с радостью размял бы косточки. Но всё течёт, всё изменяется. Была бы его воля, весь груз немедленно взмыл бы в воздух и разгрузился бы за пять минут. Увы, такое чудо непременно всколыхнёт столицу, чего стоило тщательно избегать.
Получив в качестве оплаты четыре серебряные монеты, парень растворился в толпе грузчиков, сновавших по берегу.
Расположенные вдоль берега постоялые дворы вновь гостеприимно распахнули свои двери для любопытного странника. Проведя время в пяти трактирах он так устал, что решил на сегодняшний день прервать поиски. Кроме усталости решению поспособствовал и тот факт, что очередное заведение оказалось неожиданно приличным.