- Это что, всё что ли? – спросил он у своих магических подруг.
- В-ванечка… у нас проблемы… - послышался робкий женский шёпот.
***
Как-то разом пришло понимание, что вокруг что-то происходит. Архимаг тут же метнулся в своё волшебное восприятие и понял, что оно стремительно сужается. По спине пробежал холодок.
- Девочки, это что, из-за киселя? – проблеял испуганный парень. – Это так и должно быть?
- Нет, - дрожащим голосом ответила Аномалия. – Это на твою магию что-то воздействует. Она уменьшается как тогда… в первый раз. Я уже подруг не слышу… Ванечка, мне страшно!
- Спокойно, сейчас разберёмся! – маг постарался сказать это твёрдым голосом, хотя в душу холодной змеёй медленно заползала паника.
Незадачливый путешественник попятился в том направлении, откуда пришёл. От того, чтобы рвануть со всех ног его удерживали только кучи растерзанных тел, которыми была усеяна пещера. Не хватало ещё того, чтобы в спешке поскользнуться и шлёпнуться в чьи-нибудь кишки.
Всё это время Иван пытался анализировать свои возможности. Фамильяра оказалась права – источник стремительно терял активность. Соответственно дальность императорского зрения уменьшалась.
Когда без малого лишившийся своих способностей маг почти добрался до тоннеля, по которому пришёл в эту пещеру, в ней послышались какие-то звуки. Многочисленное шлёпанье, постукивание, попискивание – всё это не сулило ничего хорошего.
Парень остановился, пытаясь разглядеть происходящее. В этот момент в глубине появилась серая масса. Ещё несколько мгновений и загадка разрешилась.
- Гоблины! Дикие! – воскликнул Иван, разглядывая медленно появляющуюся неорганизованную толпу низкорослых колченогих носатых подземных обитателей.
- Ванечка, у нас совсем слабенько… Едва ли вторая ступень. Может сбежим? – пробормотала фамильяра.
- Да как они это делают?! – вызверился пришелец, медленно отступая от ставшего таким негостеприимным тоннеля и размышляя над тем, что в этот раз его накрыло не так сильно, ведь даже Аномалию вполне себе слышно. – Вот бы нам постичь эту их антимагию. Мы бы тогда навели шороху в магическом мире!
- Боги упаси! – невидимо содрогнулась непроявленная подруга, представив мир без магии.
Тем временем рычание донеслось из парочки других проходов, сходящихся в этой довольно крупной пещере.
- Похоже мы попали в ловушку, - констатировал незадачливый путешественник.
Толи от волнения, толи от воздействия гоблинской антимагии покалывание в теле слегка усилилось. Прямо сейчас думать об этом было некогда. Иван подхватился и бросился к проходу, из которого ещё никто не выходил, чтобы метров через двадцать остановиться.
- Поздно, - сокрушённо прошептала Аномалия. – Здесь тоже носатики кучкуются. Что будем делать?
- Ищем причину магического ограничения, - нарочито бодро скомандовал Ваня. – Вдруг удастся что-то с этим сделать!
Медленно отступая на середину пещеры, он до боли в глазах вглядывался в толпы гоблинов, воинственно повизгивающих и потрясающих кривыми копьями. Подземные обитатели постепенно втягивались внутрь, словно поток жижи из прорванной фекальной трубы. За считанные секунды в тусклом свете пещерного светящегося мха показались сотни уродливых малоросликов, одетых в кожаные передники. Замкнутое пространство наполнилось визгом и рыком.
Когда Иван уже совсем было решил прорываться в том направлении, откуда пришёл, Аномалия воскликнула:
- Ля, шеф! Это кто там? Шаман какой-то.
Попаданец посмотрел в указанном направлении и действительно заметил необычного гоблина. Он был полностью обнажён, расписан какими-то белыми линиями, увешан бусами, украшен костяными изделиями, в руках держал посох, венчавшийся большим чёрным камнем. Артефакт это или просто атрибут статуса из-за дальности разобрать не удалось.
- Валить надо мазурика, бро! Зуб даю! – сразу оживилась фамильяра. – Этот чёрный камушек явно непрост! А ну как это он нашу магию блокирует?!
Как раз в этот момент из другого прохода бренча костяными бусами выбрался второй шаман. Не успел Иван подивиться на вторую цель, как их стало три, а потом и четыре.
- Обложили, - сквозь зубы процедила Аномалия.
- Ладно, ты права. Надо попробовать продавить шаманов, - согласился её хозяин. – Давай, подруга, напрягись. Если не вытянем – хана нам.