Лишившись дара речи, Ду Зе посмотрел на сражающихся со скелетами людей. По отдельности они сильнее не-мертвых, но те превосходили их числом. На какое-то время обе стороны оказались в тупике, но когда люди понесли потери, баланс сил склонился в сторону нежити. Даже с разрезанными, израненными телами, пока не раздавили их череп, скелеты могли продолжать сражаться. Кроме того, когда люди умирали, их тела вскоре превращались в скелеты, присоединяющиеся к армии нежити и начинающие убивать своих бывших товарищей. По мере того, как число людей уменьшалось, их положение становилось все более и более отчаянным, пока, в конце концов, они не начали убегать.
Сю остановил не-мертвых от погони. Казалось, ему наскучил этот фарс.
Ду Зе осмотрел поле боя. После битвы количество скелетов почти удвоилось, и теперь деревня оказалась переполнена не-мертвыми солдатами. Старый Джон схватил нескольких бывших ополченцев, чтобы получить информацию, но новые мертвецы не могли говорить, единственное, что исходило из их ртов — это крики.
Ду Зе решил, что это станет концом, но на третий день они заметили другую группу, примерно из пяти сотен ополченцев. Казалось, вышли сражаться все мужчины города. Люди и нежить столкнулись, и на этот раз люди легко победили. Их предводитель оказался мастером меча, каждый раз, взмахивая клинком, он убивал одного или двух скелетов. Он прорвал линию обороны нежити, бросившись к Сю — в новостях людей, спасшихся из предыдущей битвы, сообщалось, что предводителем нежити являлась рогатая и крылатая фигура.
Увидев спешащего к Сю мечника, в голове Ду Зе родился приговор: тот, кто ищет смерти, может запросто найти ее.
Терпение Сю исчерпало себя, его слегка прищуренные глаза наполнились жаждой убийства. Одним ударом руки Старый Джон раздавил сердце мечника. Это действие стало стартовым сигналом, и сестры-демоницы тоже вступили в сражение. Вместе со Старым Джоном и остальными они быстро уничтожили противника.
Скелет-маг потряс костяным посохом, произнося довольно длинное заклинание. Черный дым окутал всю деревню. Все трупы, превратившись в нежить, поднялись с земли. Мечник тоже встал на ноги. Плоть его тела не растаяла — под чарами нежити воин уровня мечника превратился в ходячий труп.
После того, как черный туман рассеялся, перед ними оказалось почти семьсот не-мертвых. Скорость роста числа нежити заставила Ду Зе содрогнуться от страха. Скелет-маг подошел к Сю, произнося ту же фразу, что и раньше:
[Лидер, прошу, ведите нас на континент Хаоса.]
На этот раз Сю наконец ответил. Непостижимым взглядом он посмотрел в сторону города.
— Вперед.
Нежить немедленно выполнила приказ Сю, начав двигаться в сторону города, а Сю шагал позади армии. До города было недалеко, всего полдня ходьбы. К моменту их прибытия армия нежити уже уничтожила население города. Мужчины города в основном были убиты в предыдущих столкновениях, поэтому остались лишь старые и больные люди. Даже зная, что это всего лишь симуляция Башни, Ду Зе все равно ощущал беспокойство, слушая крики вокруг.
Глава 70.2 - Читатель: Тот, кто ищет смерти, может запросто найти ее.
Когда все закончилось, Ду Зе потерял счет количеству нежити. Кроме скелетов появилось небольшое количество ходячих трупов. Был даже призрак. Скелет-маг подошел к Сю и прогремел:
[Верховный лидер, прошу, ведите нас на континент Хаоса.]
Ду Зе заметил изменение формы обращения скелета-мага. Это произошло потому, что армия нежити теперь насчитывала более тысячи человек, и, как следствие, лидер получил повышение до верховного лидера? Если Арена демонических богов являлась боевой игрой, то испытание нежити — стратегической. На Арене цифры показывали, как далеко они находились от конца. Здесь ранг, вероятно, являлся требованием Башни бога для очистки данного уровня. Если они хотят пройти испытание, то должны увеличить армию нежити и повысить ранг лидера.
Как быстро увеличить количество нежити? Башня бога продемонстрировала, что это происходит через убийство большого количества людей и превращение их в нежить.
Они нашли кое-какую информацию в городе. Одна из карт показала, где они находились — на границе Звездной империи и Империи Света. Сю задумчиво уставился на карту, убеждаясь, что они идут по следам Бедствия нежити. В прошлом Лич Луи начал свое вторжение со Звездной империи, поскольку ее города располагались далеко друг от друга, что затрудняло связь между ними. Таким образом прошло немало времени прежде, чем остальная часть континента Хаоса раскрыла замыслы Луи.
Теперь же, для появления армии нежити, вторжение в Звездную империю будет не самым эффективным способом, поскольку ее редкое население и расстояние между населенными районами замедлят темпы роста числа не-мертвых. Взгляд Сю упал на центр карты, где располагалась Империя Света. По сравнению со Звездной та более могущественна, имеет большее население, а с транспортом и связью проще. Однако там имеется Храм Света, являющийся врагом нежити.
Но все относительно — по мнению Сю, большее количество людей означало больше материала для не-мертвых, а простота транспортировки — что им не нужно тратить много времени на дорогу. Кроме того, если умерший силен, они добавят больше сил армии нежити. Что же касалось Храма света — Сю улыбнулся, подумав об этом. Естественно, это его старый враг.
Сю протянул руку, и его черные ногти, казалось, проткнули Империю Света на карте.
— Вот куда мы пойдем.
Определившись с целью, Сю больше не колебался, начиная подготовку к нападению на Империю Света. Он выстроил нежить в простой строй, а затем приказал атаковать окрестные деревни и города. Сю не позволил сражаться Мьюру и Старому Джону, нападала только нежить. Через три дня количество нежити возросло до четырех тысяч. Большинство из них являлись скелетами, ходячими трупами и несколькими кладбищенскими упырями. Атаки упырей не так сильны, но их когти способны повредить нервную систему жертвы, и они хорошо подходили для разведки.
Согласно сообщениям упырей, действия Сю встревожили Империю Света, и они начали собирать войска в городе Славы. Услышав эту новость, Сю выглядел довольным. Ду Зе подумал, что он улыбался так, словно представлял руины города Славы после зачистки нежитью.
Когда город Славы собрал достаточно солдат, Сю отозвал всю нежить и неторопливо повел армию к городу. По пути армию атаковали силы города Славы и Храма Света. Там было около двух тысяч солдат, большинство из которых являлось хорошо экипированными кавалеристами. В первую атаку кавалерия уничтожила тысячу из авангарда армии нежити.
Чтобы пережить мощное первое нападение, начали свою контратаку силы нежити из тыла армии. Парящие в воздухе призраки пронзительно кричали, скелеты-лучники пускали стрелы, ходячие трупы защищали других впереди, как пушечное мясо, а упыри бродили по полю боя, ища возможность незаметно напасть на врага.