Ду Зе подумал — если бы его при разговоре постоянно перебивали и просили повторить, разве это не раздражало бы? Но как он мог заставить себя перестать делать так? И милый Ду Зе понял: пока он улыбается, все будет в порядке.
Он никогда не думал о проблемах со слухом, но родители, узнав о затруднениях, отвезли его к врачу на проверку. Ду Зе наблюдал, как они получали для него слуховой аппарат. И ужасно паниковал — неужели в мгновение ока его признали «инвалидом»?
Поэтому Ду Зе сбежал от реальности. Он отказывался носить слуховой аппарат, делая вид, что ничего не произошло.
Если ты плохо слышишь — улыбайся. Если не знаешь, как реагировать — улыбайся. Когда другие смеются и что-то говорят, улыбайся. Ду Зе не осознавал, что его голос становился все более и более невнятным, так как он не улавливал правильную интонацию и громкость.
В конце концов, из-за усугубления проблем со слухом, Ду Зе пришлось надеть слуховой аппарат. В первый же день его использования Ду Зе внезапно оказался в мире отчетливых голосов. Стоя снаружи класса, он услышал слова своего лучшего друга, находящегося внутри:
— А-Зе идиот, всегда хихикает и говорит глупости, вечно смешит других до смерти.
Друг специально изобразил протяжный, смешной, скрипучий, уродливый голос, заставив других рассмеяться.
— Верно! Я сказал ему, что он идиот, а он только рассмеялся, как дурак.
— Еще раз!
— Вы! Разве учитель не попросил быть добрее к инвалидам?
Ду Зе открыл дверь. Наполнявшие класс люди резко прекратили смеяться и уставились на него. Ду Зе с бесстрастным лицом подошел к своему месту и спокойно сел. Одноклассники с тревогой посмотрели друг на друга. Они не знали, слышал ли Ду Зе их слова.
— А-Зе, ты здесь… У тебя новая МР3-гарнитура? Круто!
Ду Зе взглянул на «лучшего друга». Он задыхался, чувствуя, как что-то сдавливает грудь. Внезапно он ощутил, что ему неловко и страшно издавать звуки. Развеселившая всех имитация застряла в голове, эта насмешливая пародия на его речь показала, как глупо он себя вел, пытаясь избежать реальности.
С трудом улыбаясь, подросток поднял руку к слуховому аппарату и молча кивнул одноклассникам — да, у него есть наушники, всего лишь наушники.
Поэтому он ничего не слышал.
Кажется, это был последний раз, когда Ду Зе улыбался другим людям.
С тех пор милый, наивный подросток выбрал иной путь, настаивая, что ему никто не нужен, пока он не поступит в колледж. Он похоронил себя в Интернете, социальная жизнь пришла в беспорядок, а близорукость собиралась сокрушить небеса.
Тогда Ду Зе обнаружил романы Ие Чжи Цю.
Читатель словно оказался перед журнальным столиком, где автор являлся чашкой, а главный герой — посудой.(2)
***
В шоке Ду Зе вздрогнул и сел. Он спал, прислонившись спиной к каменной стене. Но внезапно что-то разбудило его. Сю тихо лежал в его руках, погруженный в глубокий сон. Гном походил на милого, восхитительного совершенного человека, предмет мечтаний отаку. Ду Зе протянул руку, коснувшись лба Сю, и вздохнул с облегчением.
Из-за того, что Сю вчера отправился искать Ду Зе, его раны открылись, и у него началась лихорадка. До рассвета Ду Зе почти не отдыхал, ворочаясь большую часть ночи. Благодаря функции восстановления он не умрет, даже если не будет спать вовсе, но стресс заставил ощутить усталость. Увидев, что Сю крепко спит, Ду Зе закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть и помечтать о счастливом будущем.
Ду Зе взглянул на небо. Несмотря на облачность, можно предположить, что полночь уже миновала.
Пропустил ли он назначенное время сделки с Дэном?
Ду Зе взглянул на наушники, проверяя заряд батареи. Та имела лишь половину привычного заряда. Все получится, если он отправится прямо сейчас.
Чего же ты ждешь? Тебя проводить ┏ (゜w゜) =?!
Ду Зе осторожно выпустил Сю из рук, развлекая себя забавной фантазией — представляя себя взрослым, который притворяется раздраженным и беспомощным из-за избалованного ребенка, крепко сжимающего его одежду — ах, этот ребенок такой прилипчивый (это большое недоразумение).
Милый, наивный парень не хотел будить Сю. Он завершит сделку с Дэном и быстро вернется. Ду Зе попытался мягко высвободить одежду из руки Сю, но та порвалась. К счастью, это не нанесло большого вреда, так как одеяние уже превратилось в лохмотья. Из-за порванной одежды Ду Зе потерял время, поэтому поспешил к Халфасу, не раздумывая о произошедшем.
Янтарные глаза открылись и незаметно посмотрели в спину уходящего Ду Зе. Их взгляд был мрачным и неуверенным.
Примечание к части (1) - чууни - сокращение от японского сленгового обозначения. Такой человек либо взрослый всезнайка, либо считает себя особенным, к примеру обладателем некой сверхъестественной способности.
(2) - возможно, здесь имеется в виду, что он каждый вечер проводил время с автором и главным героем. Или что вновь начал наслаждаться и интересоваться жизнью.
Глава 16.2 - Читатель: Я не предавал тебя.
Только направившись к Халфасу, Ду Зе вспомнил, что не уточнил, где именно «за городом» они встретятся. Как им найти друг друга среди множества высоких и низких скал, находящихся за пределами Халфаса?
— Ага, вы наконец пришли, — раздался голос сверху. Подняв голову, Ду Зе увидел демона в зеленом, сидящего на скале и искренне улыбавшегося ему. Проворно соскочив, Дэн поклонился Ду Зе. — Я долго ждал вас.
Как всегда, в правой руке он держал книгу. Дэн хлопнул в ладоши, и в левой руке ниоткуда возникла коробка. Та самая, что выбрал в лавке Ду Зе.
— Ваша одежда удивительна, — воскликнул Дэн. — Могу я спросить, как она была сделана?
Это чит, ты не поймешь.
Видя, что Ду Зе не собирается отвечать, Дэн с сожалением вздохнул и отдал ему товар.
— То, что вы хотели.
Ду Зе принял коробку. Маленькая, серая, весьма неприметная. Посмотрев снаружи, никто не догадался бы, что внутри находится оружие высокого уровня.
Пока Ду Зе рассматривал коробку, взгляд Дэна скользнул к повороту позади него. Улыбка торговца стала ярче.
— Не желаете связаться с городским Лордом, чтобы обсудить продажу?
Ду Зе замер — естественно Дэн знал, что находится внутри, ведь именно он продал коробку.
— Городской Лорд будет очень рад заполучить столь редкий вид, — многозначительно улыбнулся торговец. — Вы сможете получить много денег и даже его благодарность.
Демонический меч в самом деле являлся ценным артефактом, однако почему-то слова Дэна показались Ду Зе очень странными, хотя он не мог сказать точно, что именно было не так.