В конце концов, меч оказался окончательно побежден и сломан, но прежде он уничтожил голову механической марионетки. Обезглавленная кукла на мгновение замерла, а затем протянула большую руку, пытаясь поймать стоявшего на ее плече Сю.
Едва избежав захвата, тот спрыгнул вниз.
Марионетка начала двигаться по кругу, беспорядочно размахивая руками, пытаясь отыскать своего врага.
Чтобы заставить механическую марионетку перестать двигаться, надо уничтожить ее центр силы, но в данный момент в этом не было необходимости. Ду Зе и Сю просто прошли мимо обезглавленной марионетки.
— Так что сказала механическая кукла? — продолжил разговор Сю, пока они шли.
Ду Зе повторил для него слова марионетки. Выслушав объяснения, Сю, казалось, глубоко задумался. Издалека заметив несколько марионеток, они сумели избежать их, но, по мере продвижения вглубь Болота Смерти, количество кукол увеличивалось. Виденные вначале одиночки превратились в группы по две, три, четыре, пять штук. Избегать их становилось все труднее, иногда приходилось очень долго обходить их.
Глава 31.2 - Главный герой: Обними меня, а потом садись на нее.
Внезапно они услышали звуки сражения. Ветер от битвы развеял туман, и они увидели гигантскую механическую марионетку, вдвое больше встреченных ранее. На груди у той было две звезды. Двухзвездочная марионетка сражалась с группой демонов, и те, кажется, проигрывали. Они находились в панике, получив травмы различной степени тяжести.
На мгновение призадумавшись, Сю велел Ду Зе подождать его. Вытащив Цянь Бянь, он превратил тот в Демонический Меч Пылающего Желания и вступил в битву. С помощью Сю группа демонов в конце концов одолела огромную механическую марионетку.
— Спасибо за помощь, мы стражи города Агарес, — поблагодарил один из наименее раненных демонов.
— Что происходит? — Сю взглянул на упавшую марионетку. — Почему их так много?
— Мы расследуем причину, — нахмурился демон. — Неизвестно, что произошло в Затерянной земле. Все эти куски металла внезапно активировались. Увидев людей, они нападают. Вы видели тех кукол с одной звездой? — демон указал на грудь марионетки. — Это двухзвездочная. Ее сила в десять раз выше, чем у одной звезды, находится примерно на уровне Великого мастера меча, — он указал в направлении, в котором двигались Сю и Ду Зе. — Если продолжите идти вперед, то столкнетесь со множеством двухзвездочных кукол, переполнившими тот район.
Сю в молчании выслушал его слова. Из-за полученных ран демоны решили уйти. После того, как они удалились, Ду Зе подошел к Сю.
— У меня есть идея… давай попробуем, — услышал он шепот светловолосого юноши.
Пять дней спустя.
Бесцельно блуждающая механическая марионетка вдруг увидела две фигуры в туманном Болоте Смерти.
— Бип… обнаружены формы жизни, анализ расы. Бип… обнаружен гном! — голубой свет в глазах марионетки мигнул. — Идентификация личности. Бип… личность в системе не найдена, проводится полный анализ. Бип… активировать программу защиты А, сопроводить индивидуума до «дома».
Гигантская механическая марионетка опустилась на колени перед маленькой фигурой и, протянув руку, спокойно дожидалась ответа своего хозяина. Блондинистый гном вцепился в черноволосого юношу и поднял голову, показывая янтарные глаза.
— Что она сказала?
Ду Зе взглянул на Сю и марионетку. Крошечный гном стоял рядом с двухметровой стальной фигурой. Контраст вызывал неописуемый шок. Ду Зе повторил слова куклы.
— Обними меня, а потом садись на нее, — выслушав, сказал Сю.
В разуме Ду Зе внезапно образовалась дыра: эти слова милого Мастера, ставшего более мягким и нежным внешне, напоминали слова ребенка, просящего обнять его.
Наивный юноша нагнулся и неуклюже поднял Сю, прижав гнома к груди.
Сю положил подбородок на плечо Ду Зе, обхватив того за шею. Внимание привлекла мочка уха. Она выглядела очень мягкой…
Марионетка поднялась, держа Ду Зе. Покачнувшись от движения, он ощутил, что его ухо безжалостно трут. Когда марионетка побежала, Ду Зе пришлось ухватиться за ее плечо, чтобы не упасть. Его ухо терли до тех пор, пока то не стало горячим, и Ду Зе желал разыскать немного льда, чтобы охладиться.
По пути они встречали всевозможных механических марионеток. При виде Сю те останавливались и торжественно наблюдали за его группой, пока она не скрывалась из виду. Чем ближе они подходили к Затерянной земле, тем больше появлялось марионеток. Число звезд на груди выросло от одной до трех. Позже повсюду остались лишь трехзвездочные. Это зрелище немного испугало Ду Зе. Если бы Сю не принял форму гнома, они бы умерли здесь.
Приближалась внешняя граница Затерянной земли. Она походила на молочно-белую пленку. Нужно было пересечь ее, чтобы попасть в Затерянную землю. Марионетка, не останавливаясь, прошла через границу. Ду Зе посмотрел на знакомые пейзажи. Кристальная ледяная земля, небо, плывущее сверху и снизу, далекий столб света вызывали ощущение, будто он находится во сне или иллюзии.
Войдя в Затерянную землю, марионетка достала механический летающий диск и активировала его. Маленький НЛО зажужжал, полетел вперед, прокладывая путь. Марионетка внимательно следила за ним.
Ду Зе описывал Затерянную землю как цундере, хотя на самом деле прогулка вокруг столба света являлась одним из способов добраться до центра, но не единственным. Гномы нашли десять дорог, самая быстрая из которых позволяла человеку добраться до столба за один день.
Марионетка, держа Сю и Ду Зе, вошла в колонну света. Перед ними возникла активированная металлическая пирамида. Из пролетающего над куклой диска появился красный свет, окутавший группу. Ду Зе почувствовал невесомость в теле, когда маленький НЛО направил их в космический портал.
По мере приближения к космическому глазу красный свет становился все ярче и ярче, пока не ослепил людей. Когда они вошли, Ду Зе не знал, защищает ли их еще красное сияние. У него кружилась голова, но он не терял сознания. После того, как красный свет погас, Ду Зе оглянулся, уставившись на увиденное.
Казалось, он вернулся в 21 век.
Перед ним находился город из металла. Основным цветом здесь являлся серый. Улицы заполонили большие и малые механизмы. Казалось, будто некоторые из них просто потеряли энергию, тихо остановившись в углу, а некоторые — до сих пор активны. Судя по всему, город располагался в пещере или под землей. Разного размера шары света висели над ним, делая место ярким, словно при дневном свете.
Он знал название этого города. Сердце Ду Зе заволновалось, будто услышало шепот сюжета «Смешанной крови».
Добро пожаловать… в Руины гномов.
***
[Исследуйте Руины гномов: задача вне ранга. Отправляйтесь к Руинам гномов, чтобы отыскать материалы. Работа, оценка и оплата будут зависеть от качества материалов. Клиент: Гильдия наемников.]