В «Смешанной крови» разница между рангами очень жестокая. Чем выше ранг, тем больше различие.
В классе воинов, если снаряжение одинаково, понадобится десять обычных мечников для сражения с одним Великим. И двадцать Великих для борьбы с Мастером меча, которых потребуется полсотни, чтобы сразиться с одним Великим Мастером меча, в свою очередь, лишь сто Великих Мастеров могут сражаться с одним Святым мечом. Боги Войны вообще находятся на уровне ядерного оружия.
Единственное, что могло нарушить данные правила — сражение главного героя. Способность опережать превосходящих по рангу всегда являлось его прерогативой.
Мощь и потенциал золотой команды наемников весьма значительны, но их недостаточно, чтобы противостоять Святому мечу.
— Вы не можете уйти, — добродушно улыбнулся Старый Джон. — Я должен исполнить желание маленького мастера.
В конце концов сдавшись, Эрик вытащил свое оружие — длинный меч, мерцающий, словно сделанный из света.
— Я оскорбил вас, — даже в такой момент белокурый юноша все еще оставался джентльменом.
Частицы Света устремились к телу Эрика, благословляя его. Юноша осторожно приблизился к Старому Джону. Барт, подняв свой огромный меч, присоединился к атаке.
Енох взглянул сначала на троих сцепившихся людей, затем на Сю и Ду Зе.
— Тогда я убью гнома, — прошептал он Хани. — Ай!
Енох схватился за ударенную ногу, а Хани, не переставая произносить заклинание, безжалостно посмотрела в ответ.
Клинки Старого Джона и Эрика столкнулись. Джон нанес удар по шлему и доспехам юноши. И тот отлетел к краю площади, ударившись о стену. Затем, проявив великолепную ловкость и гибкость, Старый Джон увернулся от меча Барта, согнулся и, обвив ногами шею мечника, отбросил того к стене. В конце Старый Джон вздохнул с облегчением, не став двигаться к краю площади. Вместо этого обратил внимание на Хани.
— Нехорошо играть с огнем, дитя.
Вместо ответа Хани начала быстрее читать заклинание. Огненные частицы собрались вместе, образуя в воздухе восьмиметрового дракона.
— Огненный Дракон!
Глава 35.2 - Читатель: Выбор варианта "диалог" запустил кровопролитие.
Хани приказала огромному огненному дракону напасть на Старого Джона. Но неожиданно небо наполнилось птичьим криком, и к дракону устремился Феникс. По сравнению с восьмиметровым созданием тот казался крошечным, размером всего с одну лапу. Однако красная птица своими маленькими когтями ухватила дракона за хребет и, взмахнув крыльями, насильно утащила вверх.
Дракон являлся всего лишь созданием огненной магии, а ему противостоял настоящий Феникс.
— Огненный… Огненный Феникс?! — широко распахнула глаза от удивления Хани.
В этом мире Феникс являлся зверем божественного уровня, повелителем огня. Он поглощал дракона, и его перья покрывались слоем ярко-красного золота. Чирикнув, Феникс расправил крылья. С них прямо на Хани потекли собранные огненные частицы.
— Молодая госпожа… — голос Барта надломился, мечник пришел в ярость.
Бум!!!
Воздух заполнил туман, поскольку многие бумаги мгновенно превратились в пепел. Из дыма и пепла неуклюже выбралась фигура. Это Енох вынес Хани.
— Кха, кха, — вор закашлялся.
По красивому лицу лежавшей на его спине Хани дождем стекали крупные, как груши, слезы.
— Если бы дедушка был здесь, он не позволил бы птице напасть на меня!
Барт и Эрик вздохнули с облегчением, но, прежде чем успели перевести дух, перед ними появился улыбающийся Старый Джон. Шатен молчал, но то, как он вскинул оружие, говорило о многом.
На площадь упал луч света. Он был настолько тусклым, что Старый Джон не заметил его, пока тот не достиг его тела.
Стук.
Старый Джон опустил взгляд на свою пробитую грудь. Лицо эльфа по-прежнему не имело никакого выражения, но его руки, сжимающие лук, показывали, что именно произошло.
— Святая стрела… — Джон перевел взгляд на пронзившую его грудь стрелу. Она вошла в третью звезду, туда, где у человека находилось сердце. — Придется побеспокоить маленького мастера Сю, чтобы справиться с этим.
Команда наемников пришла в изумление. Их шокировала не только тихая и незаметная работа товарища, но и то, что человек, с которым они сражались, оказался на самом деле механической марионеткой!
Эльф посмотрел на провода и металлические детали, открывшиеся в ране Старого Джона, а затем перевел взгляд на Ду Зе. Подняв лук, он прицелился в Сю.
— Не двигайся, опусти руки.
Сю отпустил Ду Зе.
— Полагаешь, тебе хватит умений? — с невинным лицом спросил он. А затем улыбнулся. — Неужели забыл? Ты… в Руинах гномов. Проснись, Зафион, — тихо, словно будил спящего ребенка, позвал Сю.
Почувствовав неладное, эльф выпустил стрелу, но та не поразила цель — Старый Джон перехватил ее своим телом: части механической марионетки можно заменить в любое время, но он не мог позволить маленькому мастеру пострадать.
Эльф попробовал выпустить еще одну стрелу, но было уже слишком поздно. Земля сильно задрожала, площадь треснула посередине, и изнутри появилась гигантская серебристая механическая марионетка. На груди она имела шесть звезд. Ее гладкое, элегантное тело походило на произведение искусства.
По слухам, у каждого круга Древа жизни каббалы имеется охраняющий его архангел, поэтому гномы создали из лучших материалов десять шестизвездочных марионеток, поместив те под каждую площадь и дав им имена легендарных архангелов. Каждая такая кукла была равна Богу Войны.
Хотя отряд не знал этих историй о гномах, они ощущали опасность. От совершенной механической марионетки исходило давление, создать которое могла лишь превосходящая сила.
Механическая кукла Зафион покорно опустилась на колени и склонила голову перед крохотной фигуркой гнома. Сю коснулся внешней оболочки. Марионетка перед ним была сделана из самых продвинутых материалов, ее создание стало триумфом высочайшей технологии расы гномов.
— Уничтожь их.
После получения приказа внешняя оболочка Зафиона покрылась серыми рунами, а глаза вспыхнули алым, он повернулся к отряду наемников, готовясь к атаке.
Бэнг…
После всего одного удара Барт, атаковавший первым, получил серьезные ранения, лишившись возможности сражаться. Стрелы эльфа попали точно в глаза и суставы Зафиона, но оказались бесполезны, так как не смогли пробить его защиту. Впервые бесстрастное лицо эльфа переменилось, на нем появился страх смерти.
Один наивный человек отреагировал, лишь когда ситуация стала серьезной — черт возьми, главный герой действительно хочет убить отряд? Подождите, Эрик является соперником, Енох — будущий брат, а маленькая лоли Хани — одна из кандидаток в гарем! Ты на самом деле собираешься убить своих потенциальных брата и сестру?
Несмотря на напряженные размышления, Ду Зе по-прежнему не понимал, почему главный герой пытался убить команду наемников. Единственное его предположение заключалось в том, что диалог вызвал кровопролитие.