Так, верили, что если бирюза бледнеет, «затуманивается», то это предвещает болезнь или указывает на плохое самочувствие. У метеочувствительных людей побледнение бирюзы могло действительно совпадать с недомоганием. Ведь яркость ее окраски зависит от освещенности, которая при дождливой, облачной погоде резко снижается. В то же время с прохождением циклона, приносящего дождевые облака, наблюдается падение атмосферного давления, что нередко сопровождается мигренями, сонливостью, снижением общего тонуса, а то и нарушениями сердечной деятельности. Поэтому связь между состоянием камня и самочувствием его хозяина кажется вполне объяснимой.
Есть, однако, исторические свидетельства, вызывающие удивление. У Дж. Горсея [1990] читаем про то, как Иван Грозный показывал придворным кораллы и бирюзу из своей сокровищницы: «…возьмите их в руку, их природный цвет ярок; а теперь положите их на мою руку. Я отравлен болезнью. Вы видите, они показывают свое свойство изменением цвета из чистого в тусклый, они предсказывают мою смерть» (С. 90). Было ли это результатом самовнушения или предчувствием, но царь Иван Грозный действительно умер вечером того же дня.
Появление трещины или выбоины в камне-амулете на Древнем Востоке также считалось дурным предзнаменованием, а пропажа перстня с камнем, служившим, как правило, еще и печатью, могла сравниться только с утерей паспорта или ключей от квартиры в наши дни. Люди в то время не знали ключей и оттискивали на воске или другом мягком материале свою печать, чем удостоверяли право владения той или иной собственностью. Чиновникам же и вельможам оттиск перстня заменял личную подпись. Те из них, кто не обзавелся своим камнем-печатью, считались людьми, недостойными уважения.
Из необходимости иметь личную печать родилось искусство миниатюрной резьбы по камню, называемое глиптикой. В камне вырезался заглубленный рисунок или определенный знак, который оставлял выпуклый оттиск на воске (впоследствии на пергаменте). Эти геммы, называемые инталиями, были предшественницами камей. Рисунок на последних делался выпуклым. Камеи использовались уже не в качестве печатей, а как украшения. Они становились и амулетами. Изображения богов-покровитслей Гермеса, Афродиты, Ники и др. чаще всего присутствуют на античных геммах. В коллекции Государственного Эрмитажа хранится интересная камея из сардоникса. На ней вырезана фигура летящего Персея с головой Медузы в одной руке и мечом в другой. Надпись на обратной стороне гласит: «Беги подагра — Персей тебя преследует». Эта камея — редкий пример амулета с конкретным медицинским «адресом».
Талисманы были у многих знаменитых людей. Известно, например, что А. С. Пушкин очень любил перстень с сердоликом. Он был подарен поэту перед ссылкой его в село Михайловское Е. К. Воронцовой. А. С. Пушкин верил, что перстень является хранителем его поэтического гения. К нему обращено и известное стихотворение «Храни меня, мой талисман!». В трагический день 9 февраля 1837 г. перстень был с А. С. Пушкиным. Сила судьбы оказалась могущественнее талисмана. Перстень с руки умершего снял поэт В. А. Жуковский. Много лет спустя его сын подарил талисман А. С. Пушкина И. С. Тургеневу, после кончины писателя П. Виардо передала его в Пушкинский музей Александровского лицея. Как бы то ни было, скромный сердолик, вывезенный, скорее всего, из Крыма [Ахметов, 1989], стал настоящей реликвией, связавшей жизни знаменитых людей.
В качестве талисманов выступали и многие так называемые исторические камни. Одним из них был известный алмаз «Санси». Этот бриллиант чистой воды величиной с голубиное яйцо принадлежал когда-то барону Санси, под чьим именем и получил известность. История алмаза началась гораздо раньше и связана прежде всего с именем бургундского герцога Карла Смелого. Приказав вставить алмаз в свой шлем, он брал его во все сражения, а их было немало, свято веря, что бриллиант охранит его от смерти. Вероятно, на это у Карла Смелого были основания. Однако в 1477 г. в битве при Нанси герцог был убит, алмаз попал к наемному солдату и в конце концов оказался у барона Санси. В дальнейшем камень побывал во многих руках. Какое-то время им владел один из Демидовых — знаменитых уральских заводчиков, который продал бриллиант в 1865 г.
Более надежным талисманом оказался рубин «Черный Принц», украшающий ныне корону британских королей.
Этот исторический камень принадлежал эмиру Гранады — последнего владения мавров на Пиренейском полуострове. В 1367 г. им завладел король Кастилии дон Педро. Позднее в знак благодарности за помощь, оказанную ему Черным Принцем (будущим английским королем Генрихом V), дон Педро подарил ему рубин. По обычаям того времени камень стал украшать шлем своего хозяина. В битве при Агинкорте Черному Принцу был нанесен сильный удар, от которого проломился лишь шлем [Смит, 1980]. Позднее было установлено, что драгоценный камень вовсе не рубин, а великолепная красная шпинель.